贏政是中國歷史上第一位皇帝。他征伐四方，一統六合，建立了中國歷史上第一個封建王朝。立國後，贏政就覺得“秦王”的名號與自己的功績不配，又對大臣們擬定的“泰皇”的稱謂不滿，就自稱爲功高“三皇五帝”的“始皇帝”。歷史上稱他爲“秦始皇”。
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在輝煌的頌歌和宏偉的建築背後，秦始皇卻極力隱藏着作爲一個抑鬱症患者的自卑、多疑和控制慾。他的一生充滿了太多的疑問：他的出身如何?他與呂不韋是什麼關係?他的童年是在什麼樣的環境中度過的?動盪、囚禁和逃難的童年生活對他這樣一位異國王孫造成了什麼影響?
秦始皇身世的諸多謎團，很大程度上是一個叫呂不韋的富商造成的。
呂不韋，出生年月不詳，衛國濮陽(今河南省濮陽縣城西南)人，做過商人、說客、社會活動家、政治家、編輯出版家，最高出任了秦國相國，公元前235年自殺。其代表作《呂氏春秋》，被認爲是雜家思想的代表作。
戰國末期，作爲四戰之地的衛國已經淪爲三流角色很多年了。衛都濮陽也日漸衰敗、了無生氣。在這樣的大環境中，呂家生下了一個男孩，取名不韋。呂家在當地既非豪門，也不是城市貧民。因爲呂不韋長大後並沒有憑藉家族的恩惠進人衛國宮廷，也沒有整天爲生計奔波，而是成了一名商人。
關於爲什麼選擇這樣的職業，呂不韋和他的父親展開了一段精彩的對話。筆者要在這裏不厭其煩地詳細記述一下這場對話的內容，因爲它不僅深具指導意義，足以進人當代高級經濟研修課堂，更是觀察中國古代社會的經典人口。
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年輕的呂不韋不治產業，遊手好閒，這正是小戶人家子弟的大忌。呂父不斷地督促、責罵兒子，於是在父子間展開了關於職業選擇的對話。
呂不韋首先向父親發問：“耕田獲利幾何?”
呂父回答：“十倍。”
呂不韋又問：“販賣珠寶，利有幾何?”
呂父答道：“百倍。”
呂不韋再問：“遊說諸侯，策立國君，利潤幾倍?”
呂父思考好久，嘴裏才吐出幾個字：“無數倍。”
呂不韋笑了，一字一句地對父親說：“當今之世，拼命種田，出死力耕作，到頭來也只能混個吃飽穿暖。若交遊諸侯，立定策之功，不僅一生有享不盡的榮華富貴，還可澤及後代。父親，我就要做這樣的買賣。”
不知道地位低下、能力平庸的呂父聽到兒子這般表白後會作何感想。一個遊手好閒又野心勃勃的平民子弟和一個遊手好閒、庸庸碌碌的平民子弟相比，誰更是禍害呢?
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在中國古代傳統社會中，呂不韋這樣的人物一再出現，他們最終都將自己的精力、心血乃至身家性命放在了政治上。這是由整個傳統社會的特性決定的。那個社會一直沒有產生清晰的分化，經濟、文化、社會生活都沒和政治分離開來。政治囊括着社會的一切，包括個人的前程發展，一個年輕人的職業選擇非常有限。政治限制着所有的人，不論是繼承父業還是其他，王朝政府都不會允許變更職業、雲遊各地的遊民的出現。只有在禮崩樂壞的戰國時期，纔會有成規模的商人團體的出現。即便如此，這樣的時期在中國傳統社會中也僅此一次。這樣的社會階層也深受政府的壓榨、限制和控制。年輕的呂不韋能夠發現這一點，的確有過人之處，這也爲他的發展奠定了認識基礎。
