《水滸傳》中的楊志，作者爲其設定了一個身世，爲楊家三代之後。也許正是有這麼一層身份在，所以楊志此人一心都撲在了功名上，希望能報效國家，通過自己的個人能力升官發財，光宗耀祖。有這麼一層想法在，楊志若不是真的被逼到了窮途末路之時，絕對不會加入梁山，落草爲寇。
事實上，楊志不止有一次的機會可以選擇加入梁山。第一次的時候，楊志因爲在押解花石綱的時候，船隻在黃河翻了，楊志無法回京赴命，所以選擇了四處逃難。後來遇到恩釋，便想着到京城找些門路，官復原職，在途經梁山之時與林沖相遇。
林沖經過風雪山神廟之事，投奔梁山，受到了寨主王倫的刁難，只得下山去取投名狀。兩人正好相遇，於是大戰五十餘合，不分勝負，最終被王倫勸下。王倫當時正愁沒人壓制林沖，見了楊志便起了心思，希望將楊志留下，作爲自己制衡林沖的工具。
當時楊志一心想的都是官復原職，於是便根本沒有理會王倫的請求。楊志就算加入了梁山之後，想的還是“邊庭上一槍一刀博個封妻廕子”，所以若不是真的無法，楊志不會選擇加入梁山。
楊志加入梁山的起因的確很大，基本上斷絕了他能再入朝爲官的可能。楊志因爲在京城的時候殺了潑皮牛二，所以被刺配大名府充軍。在大名府的時候，因爲受到了樑中書的重用，最後官至大名府管軍提轄使。
後來樑中書的岳父蔡京過壽，樑中書特意搜刮了十萬貫的金銀財寶作爲壽禮送給他。因爲信任楊志，所以樑中書將押解壽禮之事交給了楊志。但是楊志最後卻中了晁蓋吳用之計，使得生辰綱被他們劫走。
生辰綱之事事關重大，絕不是像前次他押解花石綱那樣簡單。花石綱丟失，楊志還能等到恩釋，重新入朝爲官。但是生辰綱丟失了，就算楊志在法律上得到了恩釋，但是樑中書等人也是絕不會放過他的了。
除此之外，楊志當時選擇了逃跑，楊志的這一逃正好給了其他押送人員理由。他們講所有的罪責都安在了楊志身上，說就是因爲他與賊子的裏應外合，最終才使得生辰綱丟失。這麼一來，楊志更是罪責深重，再無可能了。
在這樣的一種情況下，得到樑中書的原諒已經成爲了不可能之事。而比之官途，最重要的還是自己的性命。所以在樑中書因爲生辰綱丟失一事大發雷霆之下，楊志選擇了加入梁山，保住自己的性命。
楊志是中國古典名著《水滸傳》中的人物，那麼這個人物到底是作者原創，還是歷史上真有其人呢?
北宋末年，西軍有將領楊志，曾隨童貫伐遼，隸屬种師道麾下，統領選鋒軍。《靖康小雅》稱他本是“招安巨寇”。但是隻這一個明顯不是楊志的原型。
楊志此人，更像是多種形象的雜糅，是作者根據多個方面的人物形象，雜糅在一起，最終創造出了這麼一個人物。
南宋初年，有山東盜劉忠，號稱“花面獸”，其部衆皆頭戴白氈笠。《水滸傳》中的楊志出場時便是頭戴一頂范陽氈笠，綽號又是青面獸，與劉忠極爲相像。
而楊志那種，儘管已經落草爲寇，仍然想要“邊庭上一槍一刀博個封妻廕子”，與宋代以來傳說中楊家將的形象極爲相像。他們都是那種希望能夠憑藉自己的能力，盡忠報國之人。而楊志後來的英雄末路，慘淡收場，也與楊家將一門結局的悲劇性相似。
所以說楊志的人物形象，歷史上應該沒有這麼一個人，他是多種人物形象的結合體。
