楚懷王在執政的初期並不算是個特別差的君主，至少他知道楚國面臨的處境很危險，於是在執政初期，他勵精圖治，奮發圖強。意氣風發的楚懷王從小就接受了傳統的禮教教育，既有上進的決心，又親自踐踏了禮教文明，最後一步步將自己的國家和人民推向了深淵。
楚懷王，出生於公元前374年，又被稱爲熊槐，羋姓，熊氏，名槐，楚威王之子，楚頃襄王之父，戰國時期楚國國君，在位時間是公元前328年到公元前299年。他的一生譭譽參半，早年在任時期，能夠體恤百姓，廣納賢臣，但是後期卻爲奸人讒言而矇蔽了雙眼，導致疏遠了忠臣，屈原等人就在令尹子蘭、鄭袖等人的讒言下被疏遠，這是楚懷王政治上的失誤。
楚懷王不僅政治上有所失誤，就是在後宮問題上，也不是一個看得清的人。他寵愛妃子鄭袖，導致鄭袖專寵獨斷後宮大事。而歷史上著名的“掩鼻計”就是由此而來的。楚懷王專寵鄭袖，鄭袖是個極有心計的女子，其他國家爲楚國進獻了一個美女，這個女子叫做魏美人，魏美人長得漂亮，鄭袖爲了穩固自己的地位，就在魏美人面前說大王不喜歡她的鼻子，所以下次見大王遮住點會好些。
結果，魏美人這樣做了，楚懷王不解問鄭袖是什麼原因，鄭袖趁機說魏美人是嫌棄大王身上的臭味，由此楚懷王大怒，將魏美人的鼻子割去了，這便是歷史上的“掩鼻計”，這裏可以看出，楚懷王在朝廷被奸臣的言語矇蔽，而在後宮又被鄭袖左右，楚懷王最大的敗筆就是輕信了小人的話，導致他最後不得善終。
而屈原，名平，原是他的字，是楚武王熊通之子屈瑕的後代。生於紀元前三四0年，死於紀元前二七八年。我國最早的浪漫主義詩人，他的出現，標誌着中國詩歌進入了一個由集體歌唱到個人獨唱的新時代。他在文學上的造詣極高，除此之外，他在少年時期是楚懷王的伴讀，與楚懷王的關係極佳，楚懷王對他也十分器重，兩人既是君臣又是朋友，親密無間。只不過後來，在奸佞小人的離間下，楚懷王疏遠了屈原，二人的關係也陷入到冰點，屈原在受到楚懷王的冷落後，還將他的所有悲憤都寫進了《離騷》裏，他以香草、美人來比喻自己和楚懷王的關係，屈原在文章裏，表達自己不被信任的憤怒，又擔憂楚王和楚國的安危，一字一句都飽含真情。
屈原和楚懷王本就是君臣關係，而後世有人提出二人是戀人關係。理由是，楚國在古代尤其盛行男風，“乃行而擁之，舉繡被而覆之。”兩男子若是兩情相悅，便可立刻同赴陽臺。以此爲依據來看屈原的作品，指出《離騷》中，屈原每以美人、香草自擬，就是一封陳述自己戀情的情書。然而，這只是一種沒有史實根據的假設，從根本說來純屬無稽之談，屈原和楚懷王只是普通的君臣關係。
雖然屈原已經去世了很多年了，當我們再次來到汨羅江，站在江邊，依舊能夠感受到那種穿越千年後，無聲的震撼。而我們也依舊能從屈原的《楚辭》裏聽到屈原那衝破時空的絕望。
