當時的武則天以叛亂之名，裴炎就這樣不明不白的被賜死了，但是事實的真相又是如何呢，裴炎究竟做了什麼，會讓武則天不念舊恩痛下殺手呢。
說是，武則天執掌大權，朝中大臣覺得應該讓政權還到皇上手中，在新唐書中，還曾記錄了裴炎想要稱武則天出門時將她抓住的故事，但是那段時間天一直下雨，武則天沒出門，計劃也就因此擱淺。
可見裴炎有謀反之心，也爲日後武則天只聽到風聲，就如此果斷的下手埋下了伏筆。在朝野金載中也對裴炎的謀反有了記錄。當時徐敬業有謀反之心，卻沒有謀反之膽，裴炎就祕密聯繫徐敬業，還通關暗語定下時間，但是有人告發，不但事情敗露，連自己的腦袋也沒了。
我們知道，在唐睿宗即爲後，朝中大權依舊在太后武則天手中。而裴炎偏偏不吃這一套，他不僅反對武追王自己的先祖，還在羣臣中給武則天難堪，這武則天不說母儀天下，倒是心狠手辣，也許她早就想除掉裴炎了。
再加上這裴炎一心謀反，武則天也就做個順水人情，送他去見先王了。在武則天想要改朝換代的時候，身邊還有這樣的唐朝忠臣，或許就是裴炎的死因。
當然也有裴炎沒有謀反這一說，說是裴炎多次得罪武則天，在揚州叛亂的時候，不積極抗擊，反而勸說武則天交出兵權，這難道不是咎由自取。
的確在武則天執政時期，嚴刑峻法的情況時有發生，難道裴炎也是當時政治制度下的犧牲品。
裴炎與裴行儉
裴炎是相，輔佐武則天，但是因爲站錯立場，他原本以爲武則天只是爲新皇帝的上任過渡一下，但沒想到，她是自己想稱帝。裴炎也是耿直多次頂撞武則天，給武皇后留下不好影響。
裴行儉是將，屬於常年在外打仗的那種，在對付西域上立下戰功，裴行儉不僅在行軍打仗上能夠百戰不殆，在應對敵人的各種計謀上也展現出過人的天賦，在戰勝西域部落的戰鬥中，因爲事先裴行儉發現給敵軍傳信的哨兵，裝了以後，敵軍的戰鬥方式，行軍路線全部一清二楚，不費一兵一卒就贏得了勝利。
文武雙全的裴行儉獲得了不少尊敬，除此之外，突厥背叛唐朝的時候，也是裴行儉統領軍隊，在判定了敵軍會來強良車後，派重兵把守，給敵軍重創，突厥軍在於唐朝部隊抗衡的時候幾乎沒吃到什麼好果子，這很大一部分是裴行儉的功勞。
裴行儉還擅長用兵法，在對抗突厥最後一股力量阿史那伏唸的時候，散步軍中有間諜的消息，讓敵軍不攻自破，果然阿史那伏念帶着軍隊來投降了。
裴行儉是一位良將，當初許諾不殺阿史那伏唸的投降部隊，他做到了，但是侍中嫉妒自己的功勞，向唐高宗建議斬草要除根，就擅自將投降的阿史那伏念斬殺了，裴行儉的功勞也沒有被記載下來。
他認爲殺了頭像的部隊後自己的威信就大不如前，失信於人的痛讓他困擾，也許今後再也沒有想要歸順的人了，於是就借生病，告別朝政。
唐朝裴炎
唐朝宰相裴炎早年的時候就勤奮好學，同學在遊玩的時候，他仍舊刻苦鑽研，還因爲覺得自己學術不精，而拒絕政府的徵辟。
680年，裴炎成爲宰相，在唐高宗前往洛陽的時候，被安排在長安城守候，並且輔佐太子。
唐高宗去世後，自己的學生唐中宗即位，當然好好嘉獎自己的老師，裴炎當上了中書令。唐中宗想要給自己岳父升官，裴炎出面制止，中宗很不開心，威脅裴炎。裴炎非常恐慌，就稟告太后廢除皇帝。
之後的皇帝是唐睿宗，但是朝中大權掌握在武則天手中，武則天想要爲自己的祖先修廟，裴炎進諫說，太后現在還不應該偏袒自己的親屬，難道太后忘了，當年的呂后嗎。武則天認爲當初的呂后把天下大權交給還在世的人，我現在追悼死去的人，有什麼不妥嗎，覺得裴炎誠心和自己作對。裴炎因此也得罪了武則天。
後來武則天忌憚皇叔權力太高，想要下殺手，在問大臣意見的時候，又遭到裴炎的極力反對，武則天對裴炎的態度越來越差。
九月，有人起兵反對武則天，正好天子已經長大成人，不再需要皇后參政了。消息傳到武則天耳裏，好你個裴炎，我說爲什麼我的決定你一直反對，原來根本不把我當在眼裏是吧，少在現在拿出什麼衷心於皇上的鬼話來欺騙我。
今天我不判你個謀反罪，難消我心頭之恨，就下令把裴炎抓起來關到獄中，之後就殺了他。唐睿宗復位之後，追贈裴炎爲太尉。
武媚娘傳奇裴炎
在電視劇《武媚娘傳奇》中，李將軍前往鎮壓叛亂戰敗，但是武媚娘卻把裴炎拿下，很多人不明白爲什麼武將的過錯要文官來背。
其實，這時武則天一招巧妙的殺雞儆猴之計。這裴炎是唐朝死忠，武則天掌權他當然不是特別開心，一心想要光復唐王朝的裴炎，就開始了自己通往死亡的道路。
武則天想要爲自己的祖先修寺廟祭祀的時候，裴炎站出來反對，說當初呂后執政，就是因爲加封身邊的人，才導致自己被推翻，武則天雖然用呂后是給活人加官，我只是追悼死去的人，這一說法應付過去，但相必心中已經暗暗不快。
在武則天想要清除干擾自己政治力量擴張的派系的時候，羣臣都默不作聲，只有裴炎站出來反對，這就是在質疑我武則天的辦事能力咯，對此武皇后更加不高興。
再加上這裴炎就是死腦筋，一心想要恢復唐睿宗的實權，哪知道武則天已經起了殺意，正趕上揚州徐敬業叛亂，裴炎覺得時機已經成熟，就像武則天諫言，說因爲太后您執政纔會有人叛亂，您應當把權力交還給皇上，這樣才能國泰民安，而且叛軍不用討伐，還會自動解散。
這武則天當然不樂意了，心想，如今這皇帝我是坐定了，過去你百般刁難與我，讓我在朝中大臣面前顏面何存，如今你拿着我朝廷的俸祿，卻幹出違背天理的是，一切的一切，都是你咎由自取，事到如今，留你何用，裴炎鋃鐺入獄，之後難逃一死。
