朱厚熜是中國歷史上最爲獨特的皇帝，也是明朝皇帝中最任性和倔強的一位。那朱厚熜是怎麼當上皇帝的?僅僅是因爲他的聰明才智嗎?嘉靖帝幼時聰敏，吟誦唐詩，學習古籍，其父親自輔導，還讓他參加王府的一切例行儀式和典禮，並經常隨父進京覲見皇帝，因而，嘉靖從小就熟知朝遷的儀式和典禮的規矩。
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正德十六年(1521年)三月十四日，明武宗朱厚照無子，由內閣首輔大學士楊廷和等大臣，據宗法“皇明祖訓”尋找繼位人，立興獻王世子朱厚熜繼位，當時朱祐杬已去世，14歲的朱厚熜正在服喪中。
因武宗膝下無子，臨終前又未留下遺詔，只是讓太監轉告，請慈壽皇太后與內閣輔臣商議皇位繼承人。於是內閣首輔、大學士楊廷和與皇太后密議，決定按《皇明祖訓》“兄終弟極”的條款將皇位傳給興獻王長子朱厚熜，皇太后宣懿旨命令朱厚熜縮短爲其父服喪的時間，進京“嗣皇帝位”。
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1521年4月21日，在正德皇帝死去兩天以後，一個由司禮監、勳貴、皇室、內閣及朝廷代表組成的使團前往湖廣安陸(今鍾祥)，年輕的興王朱厚熜接受了太后的詔書，並在藩府興王宮即皇帝位，接受官員的朝賀。1521年5月7日，一行約40人簇擁着新皇帝從安陸出發，不間斷地旅行了20天。在向北京行進時，朱厚熜表現極好，拒絕了官員和勳貴們的禮物，吃住節儉，不顧旅途勞累。
然後，繼位登基的路並不順利，風塵僕僕來到到北京，還沒進紫禁城，大臣們首先就給他擺了一道——走偏門登基。但是聰明老成的朱厚熜很快看清了情勢，不卑不亢地贏了這個回合的較量。
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這個十五歲的少年有一種天賦，楊廷和正是看中了他的這種天賦，才決定扶持他成爲新一代的皇帝，使他脫穎而出。”最終，大臣們終究拗不過這位十五歲的小少年，朱厚熜走大明門進了皇宮，他看着金碧輝煌的宮殿，十分踏實地坐上了堂兄的座位.
