在民間傳說中，孟姜女哭長城的故事可謂家喻戶曉，提到“長城”，很多人都會想到孟姜女的故事。那麼，孟姜女在歷史上是否真有其人?長城真的是她哭倒的嗎?
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關於孟姜女哭長城的傳說各地區有着不同的版本，其中一種流傳較廣的版本是這樣的：孟姜女是陝西人，她與同鄉範杞兩情相悅，並結爲夫妻，但在他們成婚之際，範杞卻被官府抓到山海關修長城，範杞一去多年，音信皆無。最後，在一個寒冷的冬日，孟姜女決定去山海關尋夫。
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可當她到山海關時，卻得知她的丈夫已經因修長城累死，埋在長城下面。孟姜女聞信，悲痛至極，哭聲震天動地，終於將修到海邊的長城哭倒，之後，孟姜女尋到丈夫的屍骨埋葬，自己則投海自盡。
當然，這只是民間傳說，其實，在歷史上孟姜女和秦始皇毫無關係。據專家考證，孟姜女實爲春秋時的齊國人，比傳說中早幾百年。公元前549年，齊莊公攻打莒國，將軍杞梁爲先鋒，不幸戰死沙場，杞梁的妻子善於哭泣，在齊國當地十分有名。
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她對於丈夫的死悲痛至極，以至於把城哭倒，把山哭崩，真可謂是驚天地，泣鬼神，她的事蹟也開始在民間流傳，不過，即使到了秦時也和長城沒有什麼瓜葛。直到唐五代時期，人們才把城牆哭倒的杞梁妻附會成了孟姜女哭倒了長城，這樣一傳就是一千多年，一直傳到了現在。
