錢莊是中國舊式金融機構，在近代銀行業興起之前，錢莊在社會經濟生活中曾經發揮過不小的作用。準確來說，錢莊是中國傳統社會最大的金融機構，老百姓的一切經濟活動離不開錢莊。那麼，最早的錢莊是出現在什麼時候呢?
錢莊亦稱爲銀號，錢號。在明代便已經存在，明清中的文獻和小說中就有相關記載，在清代時候初具規模，主要商業城市均開設錢莊據史料統計，自康熙初年到道光十年，北京開設的錢莊就有389家，在上海，自乾隆五十一年至嘉慶二年以前，有錢莊124家。
“大宋錢莊”是我國最早的錢莊，還鑄行了我國最早的錢莊錢，叫做“大宋錢莊當白”，但此錢的確切鑄造時間難以考證，可能是一種試鑄品而未正式使用，或在短期使用後即停用，故存世甚罕而未見於著錄。
那麼，錢莊這一稱謂最早起於何時呢?
據有關著作稱，官方文獻最早出現“錢莊”一詞是在清乾隆十年(1747年)，福建巡撫周學健奏稱：“但鋪戶奸良不一，應敕各州查明，該處錢莊若干，錢鋪若干，造冊”。
北宋初期使用銅、鐵錢，宋仁宗天聖元年(1024年)，由官方發行紙質憑證，稱爲“交子”，後改稱“錢引”，初具紙幣的功能，由於流通的需要，銀兩、銅錢、鐵錢和紙幣需要進行互相兌換，於是出現了兌換匯劃機構，但錢莊這一稱謂未見於著錄。此錢以實物證明北宋時已出現了錢莊的稱謂，較現有文字記載至少提早了六百多年。
