西方人在評價中國皇帝時，認爲這位皇帝是中國最偉大的皇帝，其影響力甚至超過秦始皇。他就是隋朝的開國皇帝——隋文帝楊堅。隋朝我們都瞭解，只存在了短短的38年。對於中國人來說隋文帝楊堅甚至還不如他兒子隋煬帝有名，然而楊堅卻被西方人稱爲千古一帝，最具影響力的君王。先說我的結論。前段時間在看梁啓超《李鴻章傳》中看到一句話“李鴻章乃是時勢所造之英雄，而非造時勢之英雄”。這句話就讓我想到了這個事情，西方人之所以推崇楊堅，就在於兩個字——創制。
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漢末以來，中國經歷了三百多年的大分裂時期，諸國林立，征戰頻繁。而隋文帝楊堅讓中國再次大一統，在他統治的短短23年間，中國人口發展到700多萬戶，政治安定，民生富庶，其統治時期被稱爲“開皇之治”。而他的兩個創造性改革，讓西方人將他奉爲了中國的千古一帝。
科舉制
在魏晉時期，中國的選官制度一直採取的是九品中正制，他將人分爲九品，根據你的家世、道德、才能評級，來選定官位。這種制度其實是在漢末魏初的門閥背景下誕生，是曹魏政權與世家大族共享利益的政策。高官永遠被門閥大族所掌控，還寒族子弟只能擔任小官，無法施展抱負。而且這項制度使得權閥勢力的誕生，如南方的琅琊王氏，一門俱是高官，出現了“王與馬，共天下”的局面。從東晉到南朝陳，琅琊王氏一直位居高位。
而科舉制的出現改變了門閥與權閥霸佔高位的局面，所有的官位都需要憑藉真才實學去取得，無法再依靠世家大族的勢力取得，那門閥大族也就逐漸衰弱了。而一批社會中下層，有能力的讀書人得以進入社會上層，獲得了施展才智的機會。科舉制的意義在於打通了朝廷與社會中下層的溝通，一批擁有真才實學的人得以施展才智，他們來自民間，瞭解民間，這十分有利於隋朝的統治與發展。以科舉選拔人才這也讓社會風氣得以改善，讀書的風氣盛行。
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16世紀西方傳教士在中國就對科舉制度大加讚賞，還將科舉制度的內容以及形式寫成書籍，在西方廣泛流傳。在1570年-1870年這300年間，西方用英文出版的關於中國的文官制度的書籍就高達70多種。而在當時仍然是貴族政治的西方，科舉制度這種打破貴族專權，“學而優則仕”的制度，簡直是民主政治的代表。無怪乎，法國啓蒙思想家伏爾泰說“通過層層嚴格考試的人才能進入衙門任職，人們全然不可能謾想一個比這更好的政府”。
三省六部制
高中的時候我們就學過，中國封建社會有兩大矛盾，其中之一就是皇權與相權的矛盾。自秦漢以來，丞相一直擁有極大的權力，他負責管理軍事大計或其他要務，並輔佐皇上處理國家大事。一般政務，則由丞相決定即可施行。皇帝有事，常向丞相諮詢，丞相有時可封駁詔書，表示對皇帝命令持保留態度。漢末最著名的幾個丞相，董卓、曹操、諸葛亮都具有極大的權力。董卓與曹操更是大權獨攬，與皇帝無異。
而隋代設三省六部制，三省即爲尚書、門下、內史省。內史省負責起草詔書，門下省負責審覈政令，尚書省負責執行政令，尚書省下分六部，作爲具體落實政令的部門。三省互不從屬，互相監督。三省六部制下，宰相變爲了一種虛銜，而真正掌握宰相權力的是內史省(唐代改名中書省)長官，卻沒有相對應的品級，只是一種臨時性的職務。符合了皇權增加的趨勢，也提高了政府的工作效率。
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不同於中國的是，西方經歷了中世紀之後，國王的權力逐漸強大，國王與宗教牢牢控制着國家，推行文化與政治上的專制。啓蒙運動的出現就是爲了打破宗教愚昧，反對君主專制，其中孟德斯鳩更是提出了“三權分立”學說，希望建立一個君主立憲的國家。雖然三權分立與三省六部制目的不同，一個是爲了增強皇權，一個是抑制皇權。但是其中分權制衡的理念卻是共通的。
科舉制與三省六部制這兩項劃時代的政策，一直延續了1300多年。而其中的民主政治精神被西方人看上，將隋文帝推上千古一帝也就不足爲奇了。
題外話，個人認爲秦始皇與隋文帝都能稱得上千古一帝，這兩人都是開創了一個時代的君主，乃是造時勢的英雄。有人說康熙是千古一帝，我不贊同。康熙鞏固國家一統，創盛世，是一個好帝王，但是他並沒有開創一個新時代，只能稱得上一個時勢所造之英雄。
