古代歷代皇帝都有一個共同的夢——長生不老、靈魂永存。也正是因爲這樣，帝王們除了治國治民之餘，還千方百計地做自己的私生活——尋找長生不老藥、喝強身健體的甘露，吃金槍不倒之丹丸等，總之，爲了能永遠地活下去，無所不用其極。而一些帝王在嘗試各種“長生“末果之後，便退而求其次的長生的慾望寄託在了死後的裹屍衣上，於是乎，在漢朝時，一種叫“玉衣”的新鮮詞跳出來了。
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下面，我們就來探討一一玉衣究竟是什麼?它是怎樣製作而成的?能否真的使屍體千年不腐不朽?
一、“金縷玉衣”究竟是什麼東西
玉衣是漢代皇帝、諸侯王和高等貴族死後專用的一種殮服，史書讓稱“玉匣“、”玉柙“。但它究竟是什麼樣的呢?中國考古家在60年代時，在河北省滿城縣的一座小山丘上發現了西漢中山靖王劉勝和他妻子竇綰的墓。在他們的墓裏的屍體位置上，散落着許多小玉片，後來考古家經過不懈努力，復原出了這兩套完整的玉衣，衆而讓世人見到了玉衣的廬山真面目。復原後的玉衣外觀和人體形是一樣的，分爲頭部、上衣、褲筒、手套和鞋五大部分。各部分由很多各種形狀的玉片組成，玉片之上還有許多的小鑽孔，玉片之間用很纖細的金絲編綴連接起來，形成了”金縷玉衣“。
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二、“金縷玉衣”的雛形是什麼
漢代的玉衣在先秦時的“綴玉面飾”演變而來的。“綴玉面飾”就是用做成眉、眼、鼻、口形狀的玉石片，按一形狀排列，綴附在織物上，再覆蓋在死者的身體上。
漢代除了金縷玉衣，還有銀縷玉衣、銅縷玉衣和絲縷玉衣，據漢代文獻記載，東漢皇帝死後使用的是金縷玉衣，諸侯王使用銀縷玉衣，大貴人、長公主使用銅樓玉衣。而在西漢時則沒有嚴格區分，因此，漢景帝的兒子中山靖王劉勝，也就是漢武帝劉秀的庶兄，
據史書記載，漢武帝的玉衣玉片上雕刻着蛟龍、鸞鳳、龜麟等紋飾，被稱臣爲“蛟龍玉匣”。玉衣上雕刻花紋，顯然是加強裝飾效果，讓玉衣顯得更加華貴。
漢代人特別是皇帝、諸侯及貴族們之所以在死後用玉衣做殮服，是當時迷信思想作怪，他們認爲玉能使屍體不腐不朽，玉塞九竊，可以使人氣長存。
三、“金縷玉衣”是如何製作而成的
這樣精美的玉衣，在兩千多年前的漢朝是如何製作出來的呢?
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玉衣的製作過程很複雜，所有的玉料要過開料、鋸片、磨光及鑽孔等，每一片玉片的大小和形狀都必須經過精心的設計和細緻的加工。據測定，玉片上的有些據縫僅爲0.3毫米，鑽孔直徑僅1毫米，工藝流程之繁難與精密程度之高令人驚訝。
