信修明，是清朝末年的一個宦官，在清宮經歷了光緒、宣統兩朝共二十多年時間，曾經和光緒皇帝、慈禧太后、溥儀、隆裕太后等重要歷史人物朝夕相處。
經歷了清朝滅亡到民國創立的歷史變革，掌握了很多鮮爲人知的清宮史實。
信修明早年出身平民之家，也曾朝夕苦讀，夢想走科舉仕途之路，結果屢試不中，加之家道中落，自感前途渺茫，於二十多歲時淨身入宮。
信修明良好的文學基礎，沒讓他飛黃騰達，但清朝滅亡後他寫成了《宮廷瑣記》一書，被視爲研究清朝晚期宮廷生活的重要史料。
信修明進宮後，還一直保持着讀書人的傲氣，爲人耿直，不願阿諛逢迎、摧眉折腰事權貴，結果很長時間一直默默無聞，“爲太后宮中一小卒，十年不遷”。
後來又到壽膳房充當雜役，是清宮中一個無人關注的小角色。然而也正因爲如此，他才得以避開激烈的宮廷爭鬥而獨善其身，冷眼旁觀，爲後人保留下一份難得的歷史資料。
書中記載，光緒年間，清朝宮廷的御膳部門分爲兩部分，一個是爲光緒皇帝操辦飲食的御膳房，一個是爲慈禧太后操辦飲食的壽膳房和壽茶房。
壽茶房負責慈禧太后的日常茶水、瓜果、牛奶、各式零食等採辦製作，壽膳房則負責慈禧的一日飲食。
壽膳房下設五局：葷局、素局、點心局、飯局、百合局，由宮中大宦官和御廚掌管。
另外還設有“野味廚房”，從宮外聘請高手名廚，專供太后調換口味之用。
書中記載，信修明曾經長期充當“壽膳房之雜役，知之甚詳”。
清宮中皇帝、太后、妃嬪等人，每人每天都按照品級不同，都有各自專門的“份例”，也就是每天飲食所需的原材料，包括雞鴨魚肉、調料蔬菜等項目。
他特意提到，僅僅專供慈禧一人的壽膳房，“僅以雞蛋一項，買辦處每日交進五百個”，一天就消耗掉五百個雞蛋。
衆所周知，五百個雞蛋，別說慈禧一個弱女子，就是一條壯漢一天也絕對吃不了這麼多。
無論當主食當零食當調料，無論如何也用不完。更別說還有其他堆積如山的幾十種葷素食材。
而令人困惑的是，書中同時記載了慈禧太后的每日的雞蛋“份例”，是二十個。
也就是說，慈禧太后每天份例是二十個雞蛋，但壽膳房卻明目張膽“超標採購”二十多倍。
這多出來的四百八十個雞蛋從何說起?
原來，內務府、壽膳房、五局十坊的各級官吏、大小頭目，“爲皇上太后買辦之物，過一處扣一處”，層層盤剝雁過拔毛，每一件東西他們都要“利益均沾”，二十個雞蛋的“油水”顯然不夠分，最後層層加碼就變成了五百個，大家這才皆大歡喜，只瞞着慈禧太后一個人。
而且這還有個光明正大的名目，叫做“寬打窄用”，意思是爲皇上太后置辦食材，不能實際用多少就買多少，必須留出足夠的富餘，以備不時之需。乍一聽很有道理，豈不知這一“寬”就“寬”的沒了邊。
不光壽膳房如此，御膳房也是如法炮製。每一樣食材他們都會照此辦理。光緒皇帝每天連一斤紫米都吃不了，御膳房每天卻要採辦二十五斤上好紫米。
多出來的米哪裏去了?很簡單，被大小頭目中飽私囊，“掌案、廚役頭、大火燭、二火燭四人一班”，共兩班人，每班每天分到十斤上好紫米，私分變賣，從中漁利。壽膳房多出來的四百八十個雞蛋也是照此辦理。
僅僅一個御膳房、一個壽膳房已經成爲兩個龐大的利益鏈。
信修明記載，皇宮神武門、東華門、西華門外，每天都有一大批小販和飯鋪老闆，等着低價收購這些被御膳房壽膳房人員貪墨的食材，以此爲生。
上至內務府，中間是御膳頭目，最下層是小商販、飯鋪，形成一個“產業鏈”，而真正落到慈禧光緒嘴裏的，“在萬人口中僅能佔得一口”。
光緒和慈禧死後，兩個膳房停辦，結果造成“無飯吃者上萬人”。清末朝廷貪墨成風人所共知，然而貪婪到這種程度，一天五百個雞蛋被貪墨四百八十個，無論是誰也難以接受。
溥儀登基後，兩膳房再度開張，照舊大肆貪墨。但清廷境況今非昔比，財政日益困窘。
溥儀知道內務府和御膳房的貪墨之風后，大爲光火，“見膳房開支太大，深感不悅，一再傳諭覈減”。
但數百年根深蒂固的痼疾，豈是一兩道聖旨所能解決的。溥儀一怒之下，下旨撤掉御膳房，在宮中“自立廚房”。
誰知換湯不換藥，開支照舊沒少多少，溥儀氣得沒辦法，“每日命傳兩頓西餐”，直接改吃西餐。
因爲當時西餐剛剛傳入，花樣比傳統中餐簡單的多，也大大減少了外人從中漁利的機會，“十日之西餐，不過抵一膳之費用”。可謂是煞費苦心。
信修明眼看這一幕幕醜劇，僅僅一個御膳房、一個壽膳房，每日在皇帝太后眼皮底下都已經貪腐成風，糜爛不堪，大清朝國運不問可知。
他深感痛心卻又無可奈何，只能做到“潛居末役謹慎自守”，不與他們同流合污而已。
清朝滅亡後，信修明眼看清宮衆多宦官被驅逐出宮，走投無路，於是牽頭成立“恩濟慈善保骨會”，在京師的萬壽興隆寺、黑山護國寺收留孤苦無依的宦官，爲這些苦命人謀得一個養老之地。
信修明晚年把自己的一生經歷著書立說，使得這段鮮爲人知的歷史得以流傳下來。
