明太祖北征背景
穩定北疆
明朝建立後，雖然元朝失去了對中原的統治，但仍然統治着廣闊的北方草原地區 ，全國許多地區如山西、陝西、四川、雲南、貴州等，仍歸元朝統治，明朝時刻感到重大威脅。明太祖朱元璋決定北伐蒙古殘餘勢力，明朝政府爲了進一步統一蒙古地區，穩定北部邊疆， 在洪武時期，多次出兵蒙古。先後八次北伐遁入漠北的蒙元殘餘勢力。
戰略要地
同時亞歐大陸由於帕米爾山結的存在極大阻礙東西方的交流。中原想要到達歐洲，只能通過絲綢之路翻越帕米爾高原，但北方情景就截然不同，隨着緯度半徑不斷減小地貌也越平整，是北大西洋暖流以北受到北冰洋溼潤氣流影響的區域，騎兵可以一路從嶺北杭愛山快速機動到喀山汗國境內，僅僅只有3000多公里，遠不如東漢首都洛陽到西域喀什的距離。所以歷史匈奴遠遁歐洲、蒙古西征歐洲看似很遠，其實難度和嶺北機動到杭州是一樣的，任何勢力從嶺北右臂打歐洲，據上攻中原是相當方便。
從嶺北出土的遺蹟以及突厥碑文證實漢唐曾在這裏設置過統治機構，但漢唐都以爲這地方不適合耕種，忽必烈卻建五衛，每衛萬人，其中屯田者2000 人，屯田軍與其他軍人爲二與八之比。京師六衛，每軍抽兵士二人屯田，以供兵士八人之食。這就說明，十分之二屯田， 即滿足其餘十分之八的糧食需要。之後，其他各衛抽調的屯田軍有多有少，都與2000 戶相去不遠，雖然中原有的地方屯田軍人數要高出，但還是少數。歷史上中原軍民不斷打走一波總會有另一波不知名的遊牧民族從蒙古高原淵源不斷的涌下，爲此元朝從嶺北扼守北方成爲重中之重。元朝百年來通過農牧互補把和林打造成“生殖殷富埒內地”的大元雄關，朱元璋與他的謀臣武將正是深知利害，朱元璋毅然北征。
