耶律楚材是蒙古帝國時卓越的政治家。他滿腹經綸，因對金朝失去信心才轉投成吉思汗旗下，對成吉思汗及後代影響深遠，他的治國方針爲元朝的建立奠定基礎。本文介紹了耶律楚材的生平，及爲何說耶律楚材是漢人救星。
耶律楚材是誰
耶律楚材生於公元1190年，契丹人，號湛然居士，又因他曾住在玉泉山一帶，又稱玉泉居士。耶律楚材出生時，正逢金朝大勢已去，他的父親取“雖楚之才，晉實用之”之典故，爲他取名耶律楚材，自幼飽覽羣書。1215年，蒙古軍攻佔金朝首都燕京，成吉思汗得知耶律楚材才華橫溢，便派人向其資訊治國大計，後被任命爲輔臣。元太宗窩闊臺繼位後，耶律楚材被任命中書令(宰相)，在治國理政、發展經濟、維護民族團結等方面貢獻卓越。
耶律楚材以清廉著稱。在隨成吉思汗攻西征時，將軍士兵都在搶奪金銀財寶，他卻收集了大量藥材和珍貴文集。後來軍中爆發疫病，他收集的藥材救了好幾萬人的命。公元1227年，他受命治理燕京。當時許多權勢人家的子弟，一到傍晚就駕着牛車搶劫殺人，無惡不作。耶律楚材對此深惡痛絕，不怕強暴，也不受利益之惑，秉公執法，公開斬首16名犯罪頭目，爲民除害。他病逝後，有人誣陷他私藏巨資，檢查後才發現除了琴棋書畫、金石遺文外，別無所有，實在是難得的清官。
耶律楚材博學多才，是歷史上一位知名的學者，他的《西遊錄》，記錄了中國元人對中亞地區的一些見聞，是一部具有重要參考價值的歷史地理著作。此外，他酷愛詩歌，《湛然居士集》也流傳至今。
耶律楚材臉上掛着一副長鬍子，史稱“美髯宏聲”，成吉思汗也曾叫他“吾國撒合裏”(蒙語意爲“長髯人”)。公元1244年，耶律楚材悲憤而死，忽必烈尊其遺願，安葬在故鄉玉泉以東的甕山。
爲何說耶律楚材是漢人救星
耶律楚材在輔佐元太宗治理國家時，極力反對戰爭中的殘暴行徑。按照蒙古慣例，對頑固抵抗的城市，攻佔後勢必屠城作爲報復。耶律楚材力勸元太宗摒棄這種野蠻行爲，保護了百姓生命安全。太宗聽從了他的意見，一場毀滅中原浩劫也就此終結了，千百萬生靈被保全了下來。可以說，這是耶律楚材對中國歷史、中華文明最大的貢獻，因此說耶律楚材是漢人救星也不爲過。
