五胡十六國：是指自西晉末年到北魏統一中原這一段時期(304-439年)，由主要的五個北方內遷民族在中國北部及蜀地建立政權，其中封邦命氏成爲戰國者有16國。五胡指匈奴、鮮卑、羯、氐、羌;十六國主要的16國指從公元304年匈奴貴族劉淵建立漢國，316年滅掉西晉，到439年鮮卑拓跋部統一北方，這100多年裏，北方各民族相互爭戰，先後建立了前趙(匈奴)、後趙(羯)、前燕(鮮卑)、前涼(漢)、前秦(氐)、後秦(羌)、後燕(鮮卑)、西秦(鮮卑)、後涼(氐)、南涼(鮮卑)、西涼(漢)、北涼(盧水胡)、南燕(鮮卑)、北燕(漢)、夏(匈奴)、成漢(巴氐)等政權，總稱十六國。 該時期也被稱爲“五胡亂華”時期。
東晉十六國：指西晉王朝滅亡後，公元317年，鎮守建康(今江蘇南京)的晉宗室司馬睿在江南重建晉室，史稱東晉;在長江以南東晉王朝與長江以北先後建立的十六個少數民主政權形成分庭對抗之勢，持續100多年之久。
聯繫：五胡十六國與東晉十六國都是講述了西晉王朝滅亡後，南北方政權變化的這一段歷史
區別：確切的講五胡十六國主要講的是北方的十六個更替的少數民族政權，而東晉十六國是講的東晉建立後的東晉與與十六國的對抗歷史
附贈：
北方：五胡十六國——北魏一統北方——之後分爲東魏、西魏——再後來王朝更替爲北齊和北周
南方：東晉——宋——齊——樑——陳
最後在西元581年二月甲子日，北周靜帝以楊堅衆望有歸下詔宣佈禪讓。楊堅稱帝后先後滅掉西涼和陳，並北極突厥、平定江南一統全國建立了隋王朝
