至魏晉南北朝時，女性美的觀念由質樸趨於華麗，從自然轉向雕琢。當時的文學作品便充分反映出這種狀況。如曹植《洛神賦》描寫的婦女妝飾：“奇服曠世，骨像應圖。披羅衣之璀璨兮，珥瑤碧之華琚。戴金翠之首飾，綴明珠以耀軀。踐遠遊之文履，曳霧綃之輕裾。”晉崔豹在《古今注》記：“魏文帝宮人絕所愛者，有莫瓊樹、薛夜來、陳尚衣、段巧笑，皆日夜在帝側。瓊樹始製爲蟬鬢，望之縹緲如蟬翼，故曰蟬鬢。巧笑始以錦衣絲履，作紫粉拂面。尚衣能歌舞。夜來善爲衣裳。皆爲一時之冠絕。”從上述可知當時婦女對妝飾及服飾的重視。
耳飾
《三國志·吳書·諸葛恪傳》注引《恪別傳》載：“(諸葛)恪嘗獻(孫)權馬，先餡其耳。範慎時在坐，嘲恪曰：‘馬雖大畜，稟氣於天。今殘其耳，豈不傷仁?’恪答曰：‘母之於女，恩愛至矣，穿耳附珠，何傷於仁’”。諸葛恪用母爲女穿耳附珠之事，說明自己殘馬耳非不仁之舉，可見女人穿耳附珠在當時司空見慣。這種穿耳附珠的耳飾稱“璫珥”。珥，又作瑱。《釋名》在解釋瑱時說：“瑱，鎮也。懸璫耳旁，不欲使人妄聽，自鎮重也。此本出於蠻夷，蠻夷婦女輕浮好走，以此璫錘之也。今中國仿之也”。如果說對少數民族婦女來說，懸璫耳旁是爲使其自重不妄聽，那麼當中原婦女仿效之後，其裝飾意義顯然大大加重。
南北朝馬頭鹿首金步搖
耳飾之外還有頭飾。步搖即頭飾之一種。《釋名》說：“後首飾曰副。副，覆也，以覆於首上，有垂珠，步則搖也。”《三國志·吳書·孫和何姬傳》注引《江表傳》載，孫皓“使尚方以金作華燧、步搖、假髻以千數。令宮人著以相撲，朝成夕敗，輒出更作，工匠因緣偷盜，府藏爲空。”假髻也爲頭飾的一種。《宋書·五行志》載：“晉海西公太和以來，大家婦女，緩鬢傾髻，以爲盛飾。用發既多，不恆戴。乃先作假髻，施於木上，呼曰‘假頭’。人慾借，名曰‘借頭’，遂布天下”。假髻事先做好，可摘可戴，還能借人，類似今天的假髮。釵鑷也爲此時期婦女的首飾。《太平御覽》引《晉記》載：“王達妻衛氏，太安中爲鮮卑所掠，路由章武臺，留書並釵釧訪其家”。同書又引《晉令》說：“六品下得服金釵以蔽髻”。又說：“女奴不得服銀釵”。《宋書·明帝紀》載，泰始三年(公元467年)，九月戊午，“以皇后六宮以下雜衣千領，金釵千枚，班賜北征將士”。《南齊書·文安王皇后傳》載：“太子爲宮人制新麗衣裳及首飾，而後牀帷陳設故舊，釵鑷十餘枚。”同書《周盤龍傳》載：“盤龍愛妾杜氏，上送金釵鑷二十枚，手敕曰：‘餉周公阿杜。’”南朝劉宋劉敬叔《異苑》說：“吳郡桐廬有徐君廟，吳時所立。左右有爲劫盜非法者，便如拘縛，終致討執。東陽長山縣吏李瑫，義熙中遭事在郡，婦出料理。過廟，請乞恩，拔銀釵爲願。未至富陽，有白魚跳落婦前。剖腹得所願釵，夫事尋散”。樑湯僧濟《詠渫井得金釵詩》說：
昔日倡家女，摘花落井邊。摘花還自插，照井還自憐。窺窺終不罷，笑笑自成妍。寶釵於此落，從來非一年。翠羽成泥去，金色尚如先。此人令何在，此物今空傳。
詩人於井中得金釵，描述倡家女於井邊自照落釵於井，非常生動。從“此人今何在，此物今空傳”二句看，倡女井邊之態純屬詩人想象。但婦女以釵爲飾並非想象，而是反映了當時婦女戴釵之俗。
魏晉南北朝時婦女的飾物除了首飾、耳飾外，還有釧，《太平御覽》引祖臺之《志怪》說：“建安中，河間太守劉照夫人卒於府。後太守至，夢見一好婦人，就爲室家，持一雙金鏆與，太守不能名。婦人乃曰：‘此錗鏆。錗鏆者，其狀如紐珠，大如指，屈伸在人’。太守得，置枕中。前，太守迎喪，言有錗鏆。開棺視夫人臂，果無復有錗鏆焉。”此中錗鏆，爲戴在胳膊上的裝飾，即釧。《南齊書·東昏侯紀》載：蕭寶卷妃潘氏的服飾，“極選珍寶，主衣庫舊物，不復周用，貴市民間金銀寶物，價皆數倍。虎魄釧一隻，直百七十萬”。
