汗衫在我國已有4000多年曆史。早在夏，商時期人們已普遍穿着汗衫。 但那時的汗衫不叫“汗衫”，叫法很多。
汗衫最初被稱爲“中衣”和“中單”，是用紗與絹製成的內衣。五代後唐人馬縞所著《中華古今注》說：“中單，衫衣也。漢高祖始改名汗衫。”
對此，宋代學者高承解釋道：“漢高祖與項羽戰，汗透中單，遂有汗衫之名。”古代的中單、中衣，自然與現代針織汗衫大不一樣，而汗衫一詞仍沿用至今。
