乾隆後期，清朝衰象已顯，席捲近半個中國的白蓮教大起義，正式拉開了清朝衰亡的序幕。乾隆死後，嘉慶即位，清朝國勢進一步頹喪;結果在天子腳下京城之內，竟發生了天理教襲擊皇宮的事件。當時就連嘉慶(在外地)聽聞此事都慨嘆不已——從來未有事，竟出大清國!到了道光主政時期，乾隆朝本已穩定的新疆局勢再度惡化……
假如我們不考慮西方入侵的因素，那麼上述這些國家肌體的爛瘡，依靠日漸腐朽的清王朝還能夠繼續延續下去嗎?當然不能!官逼民反的歷史規律，貫穿了中國2000年封建社會的始終。縱使沒有洪秀全藉着西方宗教的由頭建立拜上帝會，發起太平天國運動，也照樣會有別的什麼王秀全、張秀全來舉起反清的大旗。
那麼下面，就讓我們逐項分析一下滿清王朝爲何不大可能長期座享天下(當然，我們的前提是“沒有西方入侵”)
1、從清朝中後期的軍力來看——乾隆嘉慶年間，爲鎮壓白蓮教起義，清廷徵調了全國16個省的駐軍，用兵長達九年，耗銀近2億兩(相當於清政府5年的財政收入)!同時，清軍還損失了一、二品的高級將領20多人，副將、參將以下軍官400餘人。面對着生龍活虎般的起義軍，清朝正規軍已毫無戰鬥力，當時有人戲稱“賊至兵無影，兵來賊沒蹤，可憐兵與賊，何日得相逢”，諷刺的便是清朝官軍畏敵如虎的醜態。
2、從清朝中後期的國民經濟來看——康乾盛世業已成爲往日煙雲，大清疆域之內民不聊生，烽火四起。再加上天災人禍層出不窮，苛捐雜稅多如牛毛，貪官污吏魚肉百姓，地主惡霸橫行鄉里……社會生產力已遭到嚴重破壞。
當時的大清王朝國庫空虛，封建生產力已發展到了極限，劇增的人口同封建土地所有制之間的矛盾越來越深——清朝耕地最多時有10.5億畝，年產糧食2000億斤，應該說解決當時的3億多人吃飯是沒有任何問題的。然而，由於大量土地和糧食被少數地主所佔有，結果是“朱門酒肉臭，路有凍死骨”,“庖有肥肉，廄有肥馬，民有飢色，野有餓殍”。
至於清朝曾經發達一時的工商業，在國家整體經濟不景氣的年代，也開始無可避免的走向衰落。爲什麼明清時期，蘇州園林得到了很大發展呢?那是因爲修建這些園林的富商大賈們空有雄厚的資本，卻囿於封建制度的束縛，無法將手裏的錢投入到擴大再生產中去，於是只好轉而寄情山水，“開發房地產”了!
3、從清朝中後期的官場來看——“三年清知府，十萬雪花銀”的說法，想必大家早耳熟能詳了;而那個古今第一大貪官和珅的暴富經歷，更是很能說明些問題。
和珅得寵誤國，乾隆皇帝難辭其咎。這位乾隆爺在御國三四十年後，志得意滿，驕奢之氣開始浮生。他一方面多次南巡縱情山水，一方面又花費巨資修建圓明三園(就連紀錄片《圓明園》都無可奈何的表示——迄今爲止，也無人知曉建此皇家園林究竟耗費了多少民脂民膏)。而官場的腐敗、自然災害的頻發和軍費開支的浩大，更使得原本富庶的國庫很快便出現了財政危機。善於斂財的和珅於是自然而然的變成了乾隆的“活財神”——議罪銀製度應運而生，大清賣官鬻爵的歪風邪氣從此愈演愈烈!和珅弄權不過二三十年，卻聚斂下富可敵國的龐大財富——摺合白銀達8億兩之多!這可相當於清朝十數年的財政收入呀!
清朝官場的腐敗墮落，不是個別現象，而是“整體性的塌方”。曾經英姿勃發的大清帝國到了這個地步，它的氣數也真就不長了。
4、從清朝中後期的宗教民族關係來看——宗教會社性質的人民反抗運動此起彼伏，比如乾隆朝的林爽文“天地會”起義，乾嘉兩朝的白蓮教起義，以及嘉慶朝的天理教起義等;
滿清貴族與各被統治民族的關係，開始緊張。西南、西北民族地區局勢動盪，苗族、回民的反清鬥爭如火如荼，這一趨勢在尚屬盛世的雍正年間便已露頭，到了乾隆以後各朝則更是日甚一日。而且，清朝的少數民族起義同以往歷朝相比，規模更加宏大，戰鬥更加激烈，時間持續更長，這其實是反映了滿清政府在民族政策上的一貫高壓態勢——縱觀歷史，中央政權與少數民族作戰之頻繁、手段之酷烈，與清王朝相比，前代歷朝可謂無出其右者。一旦中央政權控制力愈來愈弱的情況下，即便曾經效忠清廷多年、與皇室廣泛聯姻的蒙古各部，恐怕也會生出種種異心來，嘿嘿，這是歷史的必然啊。
5、從清朝中後期封建地主階級內部的分化來看——清朝之所以能夠將轟轟烈烈的白蓮教起義鎮壓下去，主要是靠了地主編練的民團。這些民團無論從戰鬥力還是士氣上講，都要高於八旗軍和綠營兵。這就讓我們想起了後來的湘軍和淮軍，正是這兩支私人編練軍又支撐了大清王朝30多年——那麼可能有人會問，是否依靠私人武裝，衰敗的清朝就能夠轉危爲安了呢?
答案是否定的。
在沒有西方國家介入的情況下，出於封建忠君思想和對人民的仇視，這些地主民團、編練鄉勇，確實可以幫助清朝延續其反動統治。但封建社會的至尊皇權思想，卻無時無刻不在催發着那些擁兵自重的地方軍閥，滋生出“改朝換代”的野心。實際上，從後來的歷史發展演進來看，“天子兵強馬壯者爲之”的地方割據思想，是確實發生了的。象曾國藩在鎮壓太平天國起義後，清政府在江南的軍政大權完全握於曾之手，當時他的幕僚和部將都有人勸其自立爲王。可以說，清朝統治上層中的滿漢離心傾向，一旦遇到合適的氣候和土壤就會迅速滋長——而這個問題，單純依靠滿清皇權的威勢和腐朽儒學的籠絡欺騙，已經無法解決了。
其實縱觀中華上下五千年，這樣的例子可謂史不絕書。衰微的中央政權已無力解決地方割據，而在動亂年代擁有了自己私人武裝的地方實力派們，也正同中央越來越離心離德……最終，大清帝國必將變成野心家們爭奪皇權的戰場，在它的廢墟將會矗立起一個新的王朝。
6、從中國的民族資產階級來看，他們在清朝中後期雖有一定發展，卻仍沒能形成一個足以推翻封建制度的新興階級。雖然在沒有西方入侵的情況下，中國仍可寄希望於民族資產階級的最終崛起，但在當時，這基本上是不可能的。也就是說，如果改朝換代的話，中國還將會在封建社會體制下繼續摸索相當長一段時間。
以此看來，即使沒有西方的入侵，清朝的統治從道光開始(1821年)，大約再持續50-80年，就會結束。這個時間對於一個王朝的暮年而言，已經不算短了——清朝從乾隆後期(大約是1780年前後)，開始走下坡路;到了嘉慶即位時，國內便爆發了空前的白蓮教起義;而到了道光時期(1821年即位)，清朝的統治已相當腐朽，據此我估計清朝最多再支撐80年左右(19世紀末20世紀初)——從1780年到1880年，清朝的衰落期長達百餘年，小兵覺得自己的推算還是有些道理的
綜上所述，嘉(慶)道(光)時期的大清帝國(截至到1840年鴉片戰爭爆發前)，可謂已經坐到了火山口上，即便沒有來自西方的入侵，但只要人民反抗的烈焰開始猛烈噴發，滿清的統治也將在相當短的時間內灰飛煙滅，不復存在;縱使清廷能在地主編練武裝的“勤王”下得以暫時苟延殘喘，那也不過是一個沒落王朝的迴光返照與垂死掙扎罷了。
