公元前209年陳勝、吳廣領導的大澤鄉起義，點燃了推翻秦王朝的熊熊烈火，揭開了秦末農民大起義的序幕。毛澤東說過：“在中國封建社會裏，只有這種農民的階級鬥爭、農民的起義和農民的戰爭，纔是歷史發展的真正動力。”(《中國革命和中國共產黨》)
陳勝、吳廣建立的張楚政權只存在了六個月，對於他們起義失敗的原因，司馬遷曾做過總結。毛澤東在讀《史記·陳涉世家》的批註中也指出，陳勝、吳廣有“二誤”：一是違背“苟富貴，無相忘”的諾言，殺死舊時夥伴，導致衆叛親離;二是信用朱房胡武，賞罰失當，導致諸將不願爲他們效力。
農民起義成敗啓示錄
利用扶蘇項燕影響
揭竿而起四方豪傑紛紛響應
陳勝，字涉，陽城(今河南登封東南)人;吳廣，字叔，陽夏(今河南太康)人。秦二世元年(公元前209年)七月，秦政府徵發閭左900名貧苦壯丁去漁陽(今北京密雲西南)守邊，陳勝、吳廣也在這支戍卒隊伍中，並被任命爲屯長。
這支隊伍在途經大澤鄉(今安徽宿縣東南)時遇到大雨，道路不通，不能如期趕到漁陽戍地。秦法規定：“失期當斬”，這900戍卒面臨着死刑的威脅。陳勝、吳廣私下商量說：“今亡亦死，舉大計亦死，等死，死國可乎?”陳勝說：“天下苦秦久矣。吾聞二世少子也，不當立，當立者乃公子扶蘇。扶蘇以數諫故，上使外將兵。今或聞無罪，二世殺之。百姓多聞其賢，未知其死也。項燕爲楚將，數有功，愛士卒，楚人憐之。或以爲死，或以爲亡。今誠以吾衆詐自稱公子扶蘇、項燕，爲天下唱，宜多應者。”吳廣同意陳勝的看法，但兩人還有些猶豫，便找人卜了一卦，卜卦者猜出他們的心思，說：“足下事皆成，有功。然足下卜之鬼乎!”陳勝、吳廣聽了很高興，又暗自琢磨“卜之鬼”是什麼意思，後來恍然大悟：“此教我先威衆耳。”
於是他們在帛上書寫“陳勝王”三個紅字，置魚腹中，戍卒買魚得書，傳爲怪異。陳勝又讓吳廣夜裏偷偷地跑到營房附近的一座破廟裏，點起篝火，裝狐狸聲呼叫：“大楚興，陳勝王。”戍卒們都被嚇得毛骨悚然。第二天早上，戍卒們交頭接耳，談論昨夜發生的怪事，對陳勝指指點點，另眼相看。
眼看着起義的時機已成熟，陳勝、吳廣決定先除掉押送他們的將尉。“吳廣素愛人，士卒多爲用者”，他在將尉喝醉時故意激怒將尉，讓他打自己，以便挑起士卒的義憤，那將尉果然中了圈套，拿起軍棍就打吳廣，還拔劍威脅他，吳廣一躍而起，奪劍殺了那個將尉，陳勝在一旁幫忙，把另一將尉也殺了。緊接着，他們把戍卒們召集起來，號召大家反抗暴秦，在大澤鄉舉起了“伐無道，誅暴秦”的旗幟。
陳勝自立爲將軍，吳廣爲都尉，率領義軍首先攻下大澤鄉，接着攻下蘄縣，分兵東進，主力則向西進攻，連下今豫東、皖北數縣，當他們推進到陳縣(今河南淮陽)時，已是一支數萬人的聲勢浩大的隊伍了。由於陳勝、吳廣打着扶蘇和項燕的旗號，四方豪傑紛紛響應，許多郡縣的農民殺掉長吏，投入起義軍，特別是舊楚國境內，“數千人爲聚者不可勝數”。
不聽張耳陳餘忠言
過早稱王力量孤單內部分裂
起義軍佔領陳縣後，陳勝召集陳縣的父老豪傑商量，衆父老豪傑都說：“將軍身披堅執銳，伐無道，誅暴秦，復立楚之社稷，功宜爲王”。此時在社會上頗有名望的遊士張耳、陳餘也來到陳縣，陳勝徵求他們的意見。
張耳、陳餘說：“願將軍毋王，急引兵而西，遣人立六國後，自爲樹黨，爲秦益敵也。敵多則力分，與衆則兵強，如此野無交兵，縣無守城，誅暴秦，據咸陽以令諸侯。諸侯亡而得立，以德服之，如此則帝業成矣。今獨王陳，恐天下解也。”但陳勝急於稱王，不聽張耳、陳餘的意見，自立爲“張楚王”，兵分三路伐秦。一路由“假王”吳廣率領，西擊滎陽;一路由武臣、張耳、陳餘率領，北進趙地;一路由周市率領，攻打魏地。
結果吳廣軍在滎陽被阻，李斯之子李由堅守滎陽，吳廣久攻不下，陳勝又加派周文率軍西擊秦。周文軍很快發展到車千乘，卒數十萬人，長驅至關中的戲(今陝西臨潼境內)，直逼秦都城咸陽。秦二世慌了，徵發修驪山陵墓的刑徒爲兵，命少府章邯率兵應戰，大破周文數十萬大軍，周文自殺。
武臣很快就佔領了舊趙都城邯鄲，張耳、陳餘埋怨陳勝不採納他們的意見，又不封他們爲將軍，只封他們爲校尉，勸武臣自立爲趙王。陳勝大怒，欲誅武臣等人家室，這時上柱國房君勸說道：“秦未亡而誅趙王將相家屬，此生一秦也，不如因而立之。”陳勝只好勉強予以承認，並命武臣率兵支援周文。但武臣抗命不救周文，導致周文孤立無援，被秦軍打敗。武臣又派韓廣掠取燕地，韓廣在燕地貴族的慫恿下，也自立爲燕王。
周市進軍到舊魏和舊齊境內，到達狄縣後，狄人田儋殺了狄縣令，自立爲齊王，率軍反擊周市。周市在魏地立魏舊貴族魏咎爲魏王，自爲魏丞相。由於武臣等人稱王后各打各的算盤，起義軍內部不和，形成分裂局面。
章邯見起義軍力量分散，趁機各個擊破，在打敗周文後，又東擊滎陽。秦軍未到，攻打滎陽的起義軍已發生內亂，因吳廣驕傲自滿，又不懂軍事，被部將田臧殺死。隨後，田臧率領精兵迎擊章邯，結果一戰敗死。章邯隨後進攻陳縣，起義軍屢戰屢敗。陳勝退到下城父(今安徽蒙城)，被其車伕莊賈殺害。陳勝死後，埋在碭縣，被後人諡爲隱王。
吸取陳勝吳廣教訓
項梁從民望立楚懷王孫爲王
陳勝建立的張楚政權雖然只存在了六個月，但他點燃的反抗暴秦的熊熊烈火不但沒有熄滅，而且越燒越旺。舊楚名將項燕之子項梁、項梁侄子項羽在吳(今江蘇蘇州)殺掉秦會稽郡守，起兵反秦，不久項梁率領八千子弟渡江北上，連戰獲勝，隊伍迅速擴大到六七萬人。在沛縣當亭長的劉邦率領刑徒襲擊沛令起事，後歸入項梁軍中。
陳勝被殺的消息傳來後，項梁召集諸將商量反秦對策。年已70的老者范增對項梁說：“陳勝敗，固當。夫秦滅六國，楚最無罪。自懷王入秦不反。楚人憐之至今。故楚南公曰：‘楚雖三戶，亡秦必楚。’今陳勝首事，不立楚後而自立，其勢不長。今君起江南，楚蜂起之將皆爭附君者，以君世世楚將，爲能復立楚之後也。”於是項梁順從民意，立楚懷王之孫爲楚王，自號爲武信君，繼續與秦軍戰鬥。
後來，項梁在定陶敗死，章邯率秦軍渡河擊趙，和秦將王離率領的大軍包圍了由張耳和趙王駐守的鉅鹿城(今河北平鄉)。楚王派上將軍宋義、次將項羽救趙，派劉邦收陳勝、項梁散卒西進關中伐秦。
宋義北至安陽，見秦軍兵強，逗留不進，項羽殺宋義，引兵渡河，破釜沉舟，每人只帶三天的糧食，與秦軍決戰，結果九戰九勝，大破秦軍，解了鉅鹿之圍。項羽威名大振，被推爲諸侯上將軍。不久，章邯怕被趙高陷害，率二十萬秦軍向項羽投降。
在秦軍主力與項羽決戰之際，乘虛西進的劉邦迂迴進入武關，到達咸陽附近的霸上。此時秦二世已被趙高殺死，繼立的子嬰不敢稱帝，稱秦王，在公元前207年十月向劉邦投降，秦王朝的統治終於被推翻。五年後，劉邦打敗項羽，統一中國，稱帝建立大漢王朝。
對陳勝這位反秦的先驅者，劉邦始終念念不忘，他即位後專門派三十戶人家爲陳勝守墓。司馬遷在《史記》中專門爲陳勝立傳，並把《陳涉世家》列在《孔子世家》之後、漢初諸世家之前，以表達對陳勝歷史功績的充分肯定。
陳勝失誤一：
妄殺故人 不敬妻父
陳勝、吳廣建立的張楚政權爲何只存在了六個月?司馬遷在《陳涉世家》中曾做過總結。毛澤東在讀《陳涉世家》的批註中，也指出陳勝、吳廣有“二誤”。
陳勝的“一誤”是違背了“苟富貴，無相忘”的諾言，把舊時的夥伴殺了。《陳涉世家》記載，當陳勝起義前還是一個僱農時，有一次對夥伴們說：“苟富貴，無相忘”。到了他稱王建都陳縣的時候，一位以前和他一起幹農活的夥伴聞訊前來找他，這個人來到陳勝的宮殿前，拍門大叫：“我要見陳涉!”守門的值勤官要把他綁起來，這個人說自己是陳涉的好朋友，值勤官才饒了他，但不給他通報。這時陳勝正好出來了，於是這個人攔着車子大聲呼叫陳涉。陳勝聽見叫聲，便停車召見他，並一起回到宮裏，以故人之禮接待了他。這個人因而得以經常出入宮中，他說話口沒遮攔，有時說一些陳勝爲僱農時的貧困往事。有人對陳勝說：“您的那位客人愚昧無知，專門胡說八道，有損您的威嚴。”陳勝聽了大怒，下令把他殺了。陳勝其他的老熟人見情況不妙，都悄悄地走了，從此沒有熟人敢親近陳勝。
陳勝對不起老朋友，對親戚也不敬。其妻之父來見他的時候，他以一般賓客的禮儀對待他，見面時“長揖不拜”。其妻之父怒道：“怙亂僭號，而傲長者，不能久矣!”憤而不辭而去。
陳勝失誤二：
偏信朱胡 賞罰失當
陳勝的“二誤”是信用奸佞，賞罰不當。陳勝稱王后，任用朱房爲掌管人事的官員，任用胡武爲糾察羣下過失的官員。朱房和胡武作威作福，對在外面作戰的將領，凡不順從他們命令的，隨意治罪;對他們不喜歡的人，未經司法部門審理便擅自作出處罰。而陳勝對這兩個人十分信任，即使有將領提出申訴，他也不理。
衆將領拼命爲他攻城掠地，結果“多以讒毀得罪誅”。在陳勝未稱王時，葛嬰率兵進攻蘄縣以東地區，至東城時立襄強爲楚王。葛嬰後來聽說陳勝已自立爲王，便把襄強殺了。當他回陳縣彙報時，陳勝不分青紅皁白就把他殺了。張耳、陳餘也擔心有功被殺，才慫恿武臣自立爲趙王。
司馬遷說，因陳勝信用朱房胡武，“諸將以其故不親附，此其所以敗也。”
歷史評價
陳勝名言一：
燕雀安知鴻鵠之志
《陳涉世家》記載：陳涉少時，嘗與人傭耕，輟耕之壟上，悵恨久之，曰：“苟富貴，無相忘。”傭者笑而應曰：“若爲傭耕，何富貴也?”陳涉太息曰：“嗟乎，燕雀安知鴻鵠之志哉!”
陳勝名言二：
王侯將相寧有種乎
在大澤鄉起義時，陳勝做了一次精彩的演講，他對900名戍卒說：“公等遇雨，皆已失期，藉第令毋斬，而戍死者固十六七。且壯士不死即已，死即舉大名耳，王侯將相寧有種乎!”
