古代皇宮奶媽的權力有多大？古代的奶媽是專指那些受僱給別人家奶孩子的婦女，以前皇宮中的奶媽又被稱作乳母、奶婆、奶口、乳媼或嬤嬤等。人之初，必須依賴母乳才能生存。女性乳房的原始含義是哺乳，但作爲哺乳動物的人類，婦女只有在生育之後纔會產乳汁。對於舊時宮廷中的奶媽而言，自己生下的嬰兒餓得哇哇直哭，奶水卻必須滿足皇家子女的需求，這與母性本來就是相違背的，但生活所迫，沒有辦法。對皇家的婦女來說，僱用奶媽哺育孩子可能出於多方面的考慮。但對許多低下層貧窮的婦女來說，做奶媽似乎是她們天經地義的一種謀生職業。
中國歷史上最著名的三大皇帝奶媽
歷史上，皇帝接觸的第一女性大概就是奶媽，因此，他們對於自己的奶媽大都有着一種莫名其妙的特殊感情。
古人說，皇帝長於奶媽之手，由於奶媽在皇帝幼年生活中的重要作用，即位後的皇帝對奶媽的禮遇也是很隆重和豐厚的。明熹宗朱由校登極半個月以後，便封奶媽客氏爲奉聖夫人，其子被任命爲錦衣千戶，這其實是有例可循的。
東漢時期，安帝封奶媽王聖爲“野王君”，順帝封奶媽宋氏爲“山陽君”，靈帝封奶媽趙嬈爲“平氏君”;北魏時期太武帝生母早死，尊奶媽竇氏爲“保太后”，繼之文成帝也尊奶媽常氏爲“保太后”，次年又尊爲“皇太后”;唐中宗封奶媽幹氏爲“平恩郡夫人”，封奶媽高氏爲“ 國夫人”;唐朝時期，睿宗封其子唐玄宗的奶媽蔣氏爲“吳國夫人”，封莫氏爲“燕國夫人”;元朝時期，世祖封皇子燕王的奶媽趙氏爲“豳國夫人”，封奶媽的丈夫鞏性祿爲“性育公”;文宗封奶媽的丈夫爲“營都王”;成宗封奶媽的丈夫爲“壽國公”;仁宗封奶媽的丈夫楊性榮爲“雲國公”;元英宗封奶媽忽禿臺爲“定襄郡夫人”，封她的丈夫阿來爲“定襄郡王”;明朝時期，成祖封奶媽馮氏爲“保重賢順夫人”;仁宗封奶媽爲“詡聖恭惠夫人”;宣宗封奶媽李氏爲“奉尚夫人”。從這些奶媽被冊封的封號上不難看出，古代皇帝奶媽的尊貴無比的顯赫地位。
說起來，這些皇帝的奶媽尊貴無比，地位顯赫，但在歷朝歷代皇帝奶媽的陣容中還不算最爲出色出彩的。下面就說說歷史上最爲出色出彩的三大非常奶媽。
一、恃寵而驕的奶媽
皇帝與奶媽之間的感情聯繫是難以割斷的，奶媽的影響力在這種乳子顧念恩情的氣氛中發展，成爲攀龍附鳳者的重要渠道。皇帝奶媽恃寵而驕，爲所欲爲，橫行鄉里，魚肉百姓，做出非法越軌之事，歷代也不乏其例。
據《史記》記載，西漢武帝劉徹的奶媽，徐娘半老，風韻猶存，經常蠱惑漢武帝，深得劉徹的歡心，封其爲大“大乳母”，隔三差五地賜帛奉食，甚至奶媽偶然與皇帝聊天說：“某地有好田地。”皇帝立馬說：“乳母想要嗎?”看看，皇帝都這模樣了，公卿大臣們更是“皆敬重乳母。”
這本來應該是一件表率天下，以德治人的好事。可是，偏偏這位奶媽的子孫奴僕不爭氣，到處趾高氣揚，魚肉鄉里，“橫暴於長安中”，光天化日之下，奪人車馬，搶人衣服，弄得百姓畏之如虎，百官視之如鼠。但是邪不壓正，終於有一天，“下官”們忍無可忍，找了個藉口，上書奏請漢武帝將奶媽一家遷徙到邊疆。這位奶媽一聽，大爲不悅，欲直奔皇帝之處，向禮樂太監郭舍人求救。郭舍人就讓她去找東方朔。這位奶媽平時也知道東方朔智謀過人，便立即前來求救於東方朔。
東方朔深知這位奶媽和漢武帝的關係，就告訴她說：“當皇帝宣你去，下令法辦時，你不要說話，只要在臨走時再三回頭看看皇帝就好，這樣子或許能救你。”奶媽照着東方朔的話去做，站在武帝身邊的東方朔開口了：“你還看什麼?現在皇帝還要吃你的奶嗎?”漢武帝聽後，想起昔日奶媽哺乳自己的恩情，便下令赦免了她和家人所有之罪。
漢武帝乃一代雄主，向來處理朝政都是大刀闊斧，心狠手辣，就是對太子、孫子、女兒，皇后也不手軟，但是，他對奶媽卻不忍法辦，足見其奶媽在他心目中的地位。而漢武帝的這種過分善待奶媽的舉動，讓大漢後世的皇帝奶媽更加有恃無恐，隨意而爲，有的甚至干擾朝政，禍亂百姓。漢安帝時，其奶媽王聖母女和宦官江京、李閏等勾結在一起，誹謗太后，打擊太后的家族，煽動內外，任性而爲，曾逼得宰相楊震服毒自殺，最後把太子也廢了。東漢靈帝的奶媽趙嬈也恃寵而驕，她跟宦官曾節、王甫有仇，便設法陷害曾、王而將之下獄，其囂張跋扈的程度可見一斑。
二、禍亂朝政的奶媽
明朝末年，熹宗生母已經去世，受託撫育的李選侍移宮，正需要有個乳母在乾清宮照料起居，封以尊號，酬謝她“奉聖”之勞，也是人之常情。因此，客氏“自居於皇上八母之一”。光宗皇后郭氏、熹宗生母王才人，還有思宗生母劉淑女，以後也都封爲太后，此三者是熹宗的已去世的“三母”;在世的有西李、東李，還有個趙選侍，也是“三母”;此外更有個“舊貴人”，當然也算“一母”，加起來共是“七母”，湊上乳母客氏，共是“八母”。
按明代宮中慣例，宮內、女婢、乳母等應該住在西二所，但客氏卻被破例允許住在鹹安宮，每天早晨都到乾清宮照顧皇帝起居飲食，還以她的名義進“家膳”，叫做“老太家膳”。原來，熹宗對宮中御膳房的蒸龍烹鳳瞧不上眼，獨獨喜歡客氏做的飯菜，尤其喜歡客氏把炙蛤、燕菜、鯊翅等十幾種海鮮放在一起燴煮。《天啓宮詞》專門有詩賦一首曰:“大官炰膾惜芳牙，玉食須供自外家。乞得餘泔爭問訊，珠盤擎著漫矜誇。”
客氏隨伺在熹宗身旁，賞花觀月，其樂融融。有詩紀曰:“回龍別觀百花勻，錦瓣黃鬚上辰。不是天香並傾國，如何亦得倚闌頻。”客氏過生日時，明熹宗則一定前來。“初度才知保嫗尊，爭遺彩履貼金鴛。瓊枝到處霞生臉，御手親傳不謝恩。”熹宗對她賞賚甚厚，一次就賜給她“人蔘一袋，約重二三十斤”。客氏夏日怕熱，在鹹安宮造起大涼棚，熹宗賜冰不斷。“風閣鬆棚結綺層，外家各別有炎蒸。妾心自識涼如水，敢乞天廚一賜冰。”天啓元年夏，熹宗“特旨”允許客氏可隨時出宮回私邸。
此時的她盡享榮華富貴，應有盡有，爲所欲爲。客氏在宮中，每日皆濃妝豔抹，來往乘小轎，彷彿嬪妃一般。每次出宮回宅，隨行護衛達數百人，宮中內侍要跪叩迎送。出宮後，換乘八擡大轎，街上還要戒嚴禁行。回宮時，更儼然誥命夫人，前有八名太監，掌了大紅紗燈引導，遠遠望去，和御駕一樣。儀仗之後，便是明晃晃地一列排的荷蘭晶燈。當時荷蘭已與明朝結交，獻晶燈百盞。熹宗專門賜予客氏二十盞，備夜來進出宮闈之需。把那條鋪着黃緞的御道，照耀得如同白晝。最後便是燈晶彩羽，流蘇玉墜的一輛高轂繡簾的鳳輦，輦上端坐着客氏。真是儀從煊赫，僕侍如雲了!
那些朝中的大小臣工、王公臣卿，大半是客氏的黨羽。他們每天入朝，在朝房裏望見遠遠的燈光燦爛，如皓月流星，就知道奉聖夫人客氏來了，於是大家在御道上等候。距離客氏的車輛，約有十來步遠近，衆人早已齊齊地跪列下來。有叫太夫人的，有稱聖母娘娘的，有喚聖太太的，有三呼千歲夫人的，又有叫姐姐聖夫人的，也有叫乾孃的，還有喚義母的。口裏這樣呼着，身體都和狗般俯伏着，比迎接聖駕還要齊整。熹宗上了寶座，御案旁設着一個鳳座，就是奉聖夫人客氏坐的。熹宗帝退朝，客氏也隨着鑾輦回宮。
明熹宗帝寵信客氏，宮中大小事務，一古腦兒由客氏掌管。她回到家中，勒令家奴稱她爲“九千歲老太太”，每日三次向她請安問好，口稱“老太太千歲、千歲、千千歲!”“八母”死的在世的都不及此一母，真是亙古未有之奇事。
三、獨霸龍牀的奶媽
常言道，沒有無緣無故的愛，也沒有無緣無故的恨。一個奶媽不僅能當上貴妃，而且獨霸龍牀，寵冠後宮，不是沒有原因的。這個寵冠後宮的奶媽名叫萬貞兒。
萬貞兒四歲這年，由於家境貧困，她也被送去參加了宮女之選。從此踏進了深幽的紫禁城。由於她聰明伶俐，惹人喜歡，又善於察言觀色，被分配到了宣宗的孫皇后的宮裏聽差。不久，萬貞兒就得到了孫皇后的喜愛。在她七歲這年，明宣宗駕崩，孫皇后成爲皇太后，萬貞兒也就成了皇太后最喜愛的小宮女。她緊跟在孫太后的身邊，既學了書畫文墨，又極深地接觸到了宮闈內外種種爭鬥的內情，更對主人尊崇的太后地位豔慕不已。也許就從那時起，她心裏就暗暗下定了出人頭地的主意。
英宗正統十四年，即公元1449年，大明王朝陷入了一場空前的危機，英宗皇帝被瓦剌軍給扣爲人質，明朝廷在一番紛擾之後，決定另立英宗之弟爲新帝，立英宗僅兩歲的兒子朱見深爲皇太子。孫太后決定從自己貼身的宮女中選一個老練可靠的去照顧朱見深。最後她選中了萬貞兒。二十一歲的萬貞兒就這樣由太后的貼身宮女變成了皇太子的貼身宮女。她比這個小男孩大整整十九歲，和他的母親年齡差不多大。
萬貞兒對朱見深的保護和照顧，可以說是盡職盡責的，做爲一個情竇初開卻無法擁有正常婚姻的少女，她把自己所有的希望都寄託在了自己照看的孩子身上。
朱見深在漸漸長大，第一次和萬貞兒發生了性關係，這使他久久難以忘懷。萬貞兒這時已經三十出頭了，不過她畢竟身在宮廷，保養得宜，比起天真稚氣的小宮娥來說，還多了一些成熟的風韻，而她也非常明白，只有朱見深才能改變她的人生。於是，這個慣例在朱見深這裏打了個轉：他日久生情的對象不是小姑娘，而是一手將他養大、對他了如指掌、是他從小的依靠的萬貞兒。他甚至打心裏希望能夠讓萬貞兒做自己的妻子。
然而除了朱見深的偏愛之外，萬貞兒本人實在不具備做未來皇后的資格。她的年紀足以做太子的母親，而且相貌平平、身材寬闊、性格潑辣，非但沒有什麼淑女氣質，反倒是膽大聲洪，喜歡出頭露面，很象一個管家婆，對朱見深的所有事情都要管。
天順八年正月十七，明英宗朱祁鎮逝於乾清宮。十六歲的朱見深成爲大明皇帝。天順八年七月二十一，紫禁城舉行了隆重的大婚典禮，十六歲的吳氏戴上了鳳冠，成爲憲宗的第一任皇后。但是，僅做了一個多月皇后的吳氏，就中了萬貞兒的陷阱而被廢掉，退居西宮。而其父英宗所中意的王氏於天順八年十月十二日被冊立爲憲宗的第二任皇后。
一年後，三十七歲的萬貞兒終於如願以償，爲十八歲的憲宗生下了兒子。這個孩子是皇長子，在皇后沒有嫡子的情形下，他就是未來的大明皇帝。憲宗興奮不已，立即派使者遍祀國內諸名山大川，爲皇子祈福。隨即又爲萬貞兒上尊號。
就這樣，萬貞兒成了“皇貴妃”。萬貞兒終於達成了自己的第一個目的。然而，萬貞兒得意得太早了。儘管官員們四處祈福，老天仍然沒有站在她這一邊。皇長子連名字都還沒來得及取，就夭折了。萬貞兒這時年將四十，生育的機會已經微乎其微。對生兒子已經近乎瘋狂的萬貴妃，一面動用旁門左道告祈，一面到處蒐集淫藥春方以圖捆住憲宗。然而，萬貞兒卻一直沒有懷上過身孕。不再有生育可能的萬貴妃越來越變態、越來越惡毒，她自己不能生育，也不願讓別的女人生育。
一次，憲宗偶然來到內庫，對談吐閒雅的紀女一見動情。這樣一次極偶然的機會，就使紀女懷上了身孕。大概是因爲內庫衆宮女都是紀女的下屬，她被皇帝召幸有孕的事情被隱瞞了下來，直到孕中期以後肚腹已經漲大得無法遮掩，才被萬貴妃的耳目偵知。
萬貞兒對於紀女史在自己眼皮底下竟能把孕懷到如此明顯的地步，氣得大喊大叫，立馬就命宮婢拿烈性墮胎藥去給紀氏吃，並下令將紀氏立即移居安樂堂。
安樂堂是收容老病宮女的地方，就在這個惡劣的生存環境下，紀氏於成化六年，即公元公元1470年的七月生下了一個瘦弱的男嬰。但宮人唯恐萬貴妃加害，便一直瞞住萬貴妃。後來，這個男嬰終於艱難地長大了。由於不敢讓更多的人知道他的存在，直到五六歲時，憲宗才知道這個男嬰是自己的兒子，變爲他取名叫朱祐樘，並冊封紀氏爲妃。不想後來一年的六月，好端端的紀妃竟暴病而亡。是被毒死的，還是被勒死的，誰也不敢過問，但誰都心中有數。憲宗也不追究，只是下令予以厚葬，並諡紀妃爲“恭恪莊禧淑妃”。
萬貞兒費盡心機地把持後宮，不免肝火攻心，不久便得了肝病於成化二十三年春死去。萬貴妃一死，憲宗好似失了主心骨，悽然說道：“貴妃一去，朕亦不久於人世了!”他主持貴妃的葬禮一如皇后之例，並輟朝七日。這年八月，鬱鬱寡歡的憲宗果然也得了重病，追隨萬貴妃而去。
萬貞兒以一個卑微的宮女，半老徐娘之身，竟一舉奪寵，獨霸龍牀達二十多年。箇中原由，不言自明。
古代皇帝御奶媽是什麼關係？宮廷的奶媽的作用
一、西周時期就建立了乳保教育制度
宮廷中的奶媽最早出現在什麼時候，恐怕已不可考。爲了加強對太子、世子的教育，在西周時期就建立了乳保教育制度，在後宮挑選女子擔任乳母、保母等，以承擔保育、教導太子、世子事務的制度。據《禮記·內則》中記載，太子、世子出生後不久，即“異爲孺子室於宮中，擇於諸母與可者，必求其寬裕、慈惠、溫良、恭敬、慎而寡言者，使爲子師，其次爲慈母，其次爲保母，皆居子室。他人無事不往。”子師、慈母、保母合稱“三母”，她們分別承擔母后的部分職責，其中“師，教以善道者;慈母，審其欲惡者;保母，安其寢處者。”總之，由她們共同負責太子、世子德性的培養與日常起居的料理。除“三母”外，當時的宮廷內還置有乳母，名義上是以乳汁哺育幼小的太子、世子，但實際上由於乳母與幼兒朝夕相伴，無形中其自身的道德、知識等素養對幼小的太子、世子們也具有很大的影響。故當時對乳母的選擇也非常慎重，均擇於大夫之妾或士之妻中。行於宮廷內的乳保之教，也影響到當時一般大夫的家庭教育，《禮記·內則》中說：“大夫之子有食母。”食母，即是乳母。
此後的封建社會時期，宮廷中大都爲嬰幼兒僱有乳母。戰國時，秦軍攻破魏國，魏王全家被誅殺，而只有未滿週歲的小公子被奶媽帶出宮去，冒着“夷三族”的代價藏匿起來。後來奶媽被人出賣，遭到秦軍的捕殺，死在亂箭之下，奶媽在氣絕之際還努力用身體擋住利箭，以庇護小公子。奶媽的表現，除了盡其本分外，更是出於一份樸實無私的真愛。魏公子的奶媽只是個名不見經傳的小人物，但她的義行不僅救了魏公子的性命，也使她的事蹟流芳百世。秦王聽了這件事後，用牛、羊、豬三牲祭她以表彰其義行。
奶媽在中國歷史上曾有過顯赫的地位，特別是皇家的奶媽，一旦其哺育的皇子登基，她便成了極爲顯耀的人物，往往會有恃無恐，無所不爲。漢魏六朝時候的皇室多用奶媽爲新生兒哺乳。奶媽的出身，雖有平民良家之例，大多則爲僕婢。但也有奶媽因哺乳照護、經年相處而成爲主人、乳子的親信之人。有一個流傳千古的故事生動地說明了這個問題：西漢武帝的奶媽因罪需受刑，受刑前再三注視武帝，幾步一回首，作依依不捨狀。武帝見此情景，悲憫之情涌上心頭，於是當下赦免了奶媽的罪。漢安帝劉祜利用乳母王聖等人殺鄧氏取得政權，據《後漢書·楊震傳》載：漢安帝的奶媽在朝中有很大影響，而奶媽的女兒是個淫婦，縱情聲色，幫她收買官吏。於是著名的正統儒家政治家楊震上疏曰：“外交屬託，擾亂天下，損辱清朝，塵點日月。《書》誡牝雞牡鳴，《詩》刺哲婦喪國。夫女子小人，近之喜，遠之怨……言婦人不得與政事也。”但這種勸諫根本沒用，這兩個婦人和宦官江京、李閏等勾結在一起，不久便操縱了朝廷事務，誹謗太后，打擊太后家族，煽動內外，任性而爲，曾逼得宰相楊震服毒自殺，最後把太子也廢了。王聖女伯榮也被封爲中使，氣焰逼人，朝廷大臣每見到伯榮的車駕駛來，都要屈身行禮。
奶媽以婢僕而受封爵賞、列登官家，所仰賴者，初則爲女性的生理特質—健康的乳汁，繼則爲比擬於母親的照顧之情。從現存史料來看，漢魏六朝士人曾反對過宮廷中的奶媽制度，因爲他們擔心在宮廷政爭中，將皇子皇孫交由奶媽照顧，有安全上的顧慮。據《資治通鑑》卷三十六載：王莽“立宣帝玄孫嬰爲皇太子，號曰孺子……年二歲，託以卜相最吉，立之”。王莽意識到劉嬰終非其池中之物，於是一個針對太子的惡毒養成計劃很快出籠。王莽派人把劉嬰原來的奶媽遣送回家，另外給太子找了一名新奶媽。這名奶媽只有一項任務：給孩子餵奶。奶媽不得與孺子說一句話，奶完太子後就讓他自己在屋裏睡覺。《資治通鑑》卷三十七載：“敕阿乳母不得與嬰語，常在四壁中，至於長大，不能名六畜。”這名一言不發的神祕奶媽在後來的史書中被稱爲“石頭奶媽”，在王莽的淫威之下，連門口的衛士都不知道她實際上是一個啞巴!這一點令王莽非常滿意，當然石頭奶媽功勞也很大，她老公也落了個一官半職。
漢魏時期的士大夫反對宮廷中的奶媽制度，除了奶媽出身卑賤之外，又包含了男性官僚對女性參與政治的嫌惡與恐懼，所謂“專政在陰”將引起山崩地震等災變。漢魏六朝宮廷政爭頻繁，奶媽和乳子禍福相倚，兩者關係難用感情深厚一言以蔽之。據《晉賈皇后乳母美人徐氏之銘》記載，西晉惠帝皇后賈南風的乳母徐義在宮廷中頗受尊遇，由“中才人”升爲“良人”的封號。特別是在“永平元年三月九日，故逆臣太傅楊駿委以內授，舉兵圖危社稷……美人設計虛辭，皇后得棄離元惡，駿伏罪誅。聖上嘉感功勳，元康元年拜爲美人，賞絹千匹，賜御者廿人”。由於美人對賈皇后的救命之恩，使其兒子“烈”也由“軍謀掾”升爲“太子千人督”。當一個身爲婢僕的女性被選來餵養帝王家的子女時，一方面她被迫出讓自己的乳汁，減少或放棄對自己兒女的付出，必須戰戰兢兢，避免犯錯誤導致帝王家新生兒的病變死亡;另一方面卻也藉此提升了自己在宮廷婢僕中的地位，並使自己的丈夫、兒女得以攀龍附鳳。
北魏的統治者拓跋氏鑑於前朝太后、外戚穢亂宮廷，致使國破家亡，便召集朝廷大臣商議，定下一條殘酷的制度：確立太子後，必須要賜死其母。於是北魏道武帝在立明元爲太子後，明元的母親劉貴人立即被賜死。這樣，撫養照料皇太子的重任，就由奶媽擔當起來。以至於北魏以後，歷代奶媽都被封爲“保太后”，其權勢之顯赫是不言而喻的。
二、皇子奶媽挑選標準十分嚴格
由於帝王們嬪妃衆多，宮女無數，孕產不時發生，難尋規律，所以宮廷要時時準備奶媽辦理有關事務。皇子的出生對外界來說是一件神祕的事，後宮一旦發現懷孕，乳婦也應隨之準備就緒。皇子(女)出生後，無論生母奶汁如何，都一律由奶媽專門哺乳。皇子(女)一旦離開母體，便不得再接受生母提供的營養。奶媽擔負着哺育皇子(女)的任務，責任重大。唐玄宗在位時，代宗出生，作爲皇孫的代宗單薄瘦弱。玄宗要奶媽把皇孫抱來，奶媽惶惑不安，不敢將這個瘦小得可憐的孩子抱過來，惟恐玄宗將孩子的瘦弱怪罪於她。沒想到玄宗對這個小孫兒喜愛備至，奶媽這才鬆了一口氣。
供奉內廷各方面所需的內務府，既要常年養着很多奶媽，又必須割斷奶媽與其家人的所有聯繫，故只能專門建府以養。例如明清兩代形成制度，專門設立了供應宮中奶媽的機關，俗稱“奶子府”，地址在東安門北邊，今燈市西大街即其所在地。每年朝廷都要在京郊民間挑選奶口(乳媼)。奶口是用來哺育皇室嬰兒的，挑選標準十分嚴格。據《明宮史》記載，禮儀房是選養奶口以候內廷宣召之所，有提督司禮監太監管其事。奶子府隸屬錦衣衛，每年春夏秋冬四仲月都要精選奶口四十名，其中生男孩和生女孩的各半，養於“奶子府”，以供內宮備用，稱爲“坐季奶口”;另外還要選八十名候補奶口，僅注其籍，仍令其住在自己家中，稱爲“點卯奶口”。“點卯奶口”作爲候補人員，隨時等待內廷的宣召，如果“坐季奶口”不夠用了，即以“點卯奶口”補充。“坐季奶口”如該季已過沒有接到任務，便放歸其家，奶子府又重新選一批奶口待命，如此是爲了保證以最佳哺乳期的婦女供應宮廷。選奶口的範圍是北京附近的宛平、大興二縣及各衙門，廣求軍民家有夫之婦，入選奶口的年齡規定必須在十五至二十歲之間，夫男俱全，容貌端正，選時令穩婆(收生婆)檢驗奶媽的“乳汁厚薄，隱疾有無”，具結起送，候司禮監請旨，差內官出，合各衙門所送奶口會選之，然後決定。內廷審查後，如認爲某位奶口不符合要求或不懂規矩則退回，奶子府另挑一名補上。奶口在奶子府居住，每遇宮中宣取，則就中選取一人，易高髻、新衣、宮妝以進。在嬪妃產前幾天，奶口要在內廷直房候召，待分娩之際前去伺候，如產出的是皇子，便用生女孩的奶口哺乳，產的如是皇女，則用生男孩的奶口哺乳，幾位奶口先試着哺乳加以比較，一月以後留下一位最佳的奶口，其餘送回，最後選中的奶口長期留在宮中。
凡宮中有喜，鋪月子房，則生男生女各一二口，在文華殿外西北臨河之小房住。要知道，民間婦女是以入選內廷爲榮耀的，要是做了皇子的奶媽，就可以終身享受榮華富貴，死後可以厚葬。入選的奶媽可以從光祿寺領取豐厚的報酬。奶口一留用，則是“終身制”、“鐵飯碗”，一般無出宮之理。奶媽大都來自社會底層，她們機靈乖巧，有眼色，會來事，對小皇子百依百順，千方百計投其所好。在和小皇子朝夕相處的過程中，她們把市井文化的低俗、現實、狹隘、目光短淺也潛移默化地傳給了他。在這些人中長大的小皇子，更像一個在鄉村中長大的被慣壞了的野孩子，對自己的直系親屬，對朝中的大臣，都談不上有什麼感情，卻惟獨對身邊的奶媽感情深厚，宛如母子。
滿人入關以後，一如明制。清朝初期皇帝常多子多嗣，數量不少的皇子皇孫就需要不少奶媽餵養。《清稗類鈔·宮闈·皇子皇女之起居》載：“皇子生，無論嫡庶，甫墮地，即有保母持付乳媼手。一皇子乳媼四十人，保母、乳母各八，此外又有針線上人，漿洗上人，燈火上人，鍋竈上人。既斷乳，即去乳母，增諳達，凡飲食言語行步禮節皆教之。”清朝自康熙年間發生奪嫡的糾紛以後，生了皇子的，爲防母后干政，孩子一出生即被帶給奶媽們照顧。不建儲位成爲定製，從而又建立了立賢不立長的制度，因此每一個皇子都可能是未來的皇帝。內務府衙門專門負責對奶媽的挑選和管理，其挑選奶媽的條件十分苛刻。如從年齡上說，要在十五歲至二十歲之間;從家庭條件上說，必須子女雙全、生完孩子剛滿三個月，因爲這個時候正是她奶水豐厚的時候。而且所生子女必須健康、容貌端正。還要求奶媽本人身體也要健康無病，在正式入宮之前還要進行禮節訓練。當奶媽不僅具備上述嚴苛條件，還得忍受常人難以做到的“生離死別”。僅僅要離開剛剛出生不久的子女這點來說，又是爲人之母的人就難以做到。再說宮中生活也不像人們想像的那麼充滿詩情畫意。據說爲確保奶媽奶水充足，奶媽每天要吃一碗不放鹽醬的肥豬肘子肉，這種肉初吃還好，幾天之後就味同嚼蠟，難以忍受了。當然，從事這個行業可以得到很高的酬勞和賞賜，甚至一下會使一個貧窮之家走上富裕的道路。這是許多善良婦女所以揮淚忍痛爭相去做奶媽的根本原因。如果哪位奶媽所哺育的皇子有幸登上皇位，皇帝的奶媽很自然地也會平步青雲受到尊封的。因爲奶媽與皇子長期生活在一起，兩人已形同“母子”，情感頗深，歷代的皇帝對奶媽都十分尊敬。
三、走進皇宮的奶媽能享榮華富貴
歷史上走進皇宮的奶媽，有時候也能光宗耀祖，有着享不完的榮華富貴。中國自古把哺乳三年視爲替父母服喪的禮俗依據，在禮教盛行的時代(特別是明清)，奶媽的功勞也應當是受到銘記的，例如東吳孫權爲乳母陳夫人建了報恩寺以表達感激之情。奶媽對宮廷事務當然也有一定的作用，有作用就可能有一定的權勢與影響。奶媽的作用是較長期的，她一旦爲皇子皇孫哺乳，皇子皇孫就會記她一輩子，所以奶媽一旦入宮，無有出理。如果奶媽所哺的皇子皇孫登基即位，那麼這個奶媽更是身價百倍，還會受爵冊封。例如東漢時安帝封奶媽王聖爲“野王君”;順帝封奶媽宋氏爲“山陽君”;靈帝封奶媽趙嬈爲“平氏君”;北魏太武帝生母早死，尊奶媽竇氏爲保太后，繼之文成帝也尊奶媽常氏爲保太后，次年又尊爲皇太后;唐中宗封奶媽幹氏爲“平恩郡夫人”，封奶媽高氏爲“修國夫人”;唐睿宗封其子(玄宗)的奶媽蔣氏爲“吳國夫人”，封莫氏爲“燕國夫人”;元朝時，元世祖封皇子燕王的奶媽趙氏爲“豳國夫人”，封奶媽的丈夫鞏性祿爲“性育公”;元文宗封奶媽的丈夫爲營都王;元成宗封奶媽的丈夫爲“壽國公”;元仁宗封奶媽的丈夫楊性榮爲“雲國公”;元英宗封奶媽忽禿臺爲“定襄郡夫人”，封她的丈夫阿來爲“定襄郡王”;明成祖封奶媽馮氏爲“保重賢順夫人”;明仁宗封奶媽爲詡聖恭惠夫人;明宣宗封奶媽李氏爲奉尚夫人;明熹宗封奶媽客氏爲奉聖夫人等等。在皇陵附葬奶媽墳的宮俗最晚始於唐代，昭陵附葬的彭夫人墓就是唐太宗李世民的奶媽墳。明清定製，皇帝的奶媽均有封號，同時，對奶公(即奶媽的丈夫)和其子孫也給予封賜，並給予一定產業。奶媽死後要附葬在皇陵之旁，奶公也要與奶媽合葬一穴，併爲之立碑，以示不忘其哺育之恩。
皇帝與奶媽之間的感情聯繫是難以割斷的，奶媽的影響力在這種乳子顧念恩情的氣氛中發展，成爲攀龍附鳳者的重要渠道。在中國歷史上，奶媽在宮廷中與人私通，結黨作亂的情況也絕非個別。明熹宗的奶媽客氏就是一例。客氏本是個農民的媳婦，婚後時間不長就守了寡。十八歲時進宮乳哺熹宗。後被封爲“奉聖夫人”，允許客氏在宮內乘轎，連她的兒子侯國興也被封了官職。客氏與魏忠賢私通多年，他們結黨營私，先後弄得皇后張氏流產，皇妃馮氏暴死荒郊，還害死了數個曾被熹宗“臨幸”過的嬪妃，例如張裕妃懷孕臨產，客氏竟斷絕她的飲食，也不派人接生。張裕妃最後哭喊着斷了氣，另有三位皇子、兩位皇女皆因客氏而嬰年夭折。明思宗繼位後，察覺到了客氏及其同夥的險惡，果斷地查抄了客氏寓所。從奢侈的客氏宅院裏，竟然一連發現了八個懷孕的宮女。原來客氏是想讓自己的侍女與外面的男人野合懷孕後，伺機送入宮中，冒稱龍種。是可忍孰不可忍!思宗皇帝當即下令，將客氏及其全族處斬。思宗皇帝在這場“平叛”中，深感奶媽也會成爲皇宮的心腹之患，毅然決定，從今以後所有宮中的奶媽，到了皇太子七歲時，一律趕出皇宮。當然，在歷史上像客氏這樣居心叵測、興風作浪、危害社會的奶媽只是極少數。皇帝所以待奶媽好，不僅由於從小吃她的乳汁而有感情，而且是爲了符合封建禮教的規範需要，因爲吃過奶媽的奶，所以也要有一點孝敬之心。當母乳哺育行爲被賦予了倫理和人文內涵，它就顯出特有的神聖和尊嚴，作爲被哺育的皇家子女，只要良心尚在，奶媽就會受到充分的尊重。
皇子與父母相處的時間遠遠不如與奶媽相處的時間長。皇子在嬰幼兒時期，離不開奶媽的養育和陪伴，皇子在奶媽的扶持下學會走路，學會說話。在皇帝們幼年天真的歲月裏，奶媽對於他們來說更加重要，哺育、愛撫之中，母子間的依戀情感油然而生。當皇子稍稍長大，不再需要奶媽的照顧時，在感情上仍然離不開她，因此古人說皇帝長於奶媽之手。幼年失母的皇子，更是把奶媽看作自己的親生母親。由於奶媽在皇帝幼年生活中的重要作用，即位後的皇帝對奶媽的禮遇也是很厚重的。比如說曹雪芹的曾祖母孫氏被挑選爲康熙的乳母，揚州書局即是康熙的乳母之子、曾任康熙御前侍衛的曹寅所設。曹雪芹的祖父曹寅是康熙的寵臣，時任兩淮鹽政，他奉命設立的印書局，是刻印國家大典的重要文化機構。末代皇帝溥儀在《我的前半生》一書中寫道：惟一給他難以忘懷的母愛的是奶媽王連壽。當三歲的溥儀被太監強行抱進宮大哭大鬧時，是奶媽王連壽不顧一切從太監手裏把他抱在懷裏，將奶頭塞進他嘴裏，小溥儀立時停止了哭叫，緊緊摟住奶媽不放，王公大臣們只好讓奶媽抱他進宮。在陌生的皇宮裏，奶媽是他惟一的親人。她雖然不識字，不會講什麼仁恕之道，然而她那樸素的語言和普通的道理卻常常使溥儀受到影響。在偌大的皇宮裏，她是溥儀惟一感到可親可敬的人。當她被趕出皇宮時，才知道自己的女兒早已因營養不足離開了人世。因爲怕她得知消息後過分悲痛影響了奶汁的供應，皇宮裏竟封鎖了這個消息達六年之久。
