歷史上，皇帝接觸的第一女性大概就是奶媽，因此，他們對於自己的奶媽大都有着一種莫名其妙的特殊感情。
古人說，皇帝長於奶媽之手，由於奶媽在皇帝幼年生活中的重要作用，即位後的皇帝對奶媽的禮遇也是很隆重和豐厚的。明熹宗朱由校登極半個月以後，便封奶媽客氏爲奉聖夫人，其子被任命爲錦衣千戶，這其實是有例可循的。
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據《史記》記載，西漢武帝劉徹的奶媽，徐娘半老，風韻猶存，經常蠱惑漢武帝，深得劉徹的歡心，封其爲大“大乳母”，隔三差五地賜帛奉食，甚至奶媽偶然與皇帝聊天說：“某地有好田地。”皇帝立馬說：“乳母想要嗎?”看看，皇帝都這模樣了，公卿大臣們更是“皆敬重乳母。”明朝末年，熹宗生母已經去世，受託撫育的李選侍移宮，正需要有個乳母在乾清宮照料起居，封以尊號，酬謝她“奉聖”之勞，也是人之常情。因此，客氏“自居於皇上八母之一”。
按明代宮中慣例，宮內、女婢、乳母等應該住在西二所，但客氏卻被破例允許住在鹹安宮，每天早晨都到乾清宮照顧皇帝起居飲食，還以她的名義進“家膳”，叫做“老太家膳”。
原來，熹宗對宮中御膳房的蒸龍烹鳳瞧不上眼，獨獨喜歡客氏做的飯菜，尤其喜歡客氏把炙蛤、燕菜、鯊翅等十幾種海鮮放在一起燴煮。明熹宗帝寵信客氏，宮中大小事務，一古腦兒由客氏掌管。她回到家中，勒令家奴稱她爲“九千歲老太太”，每日三次向她請安問好，口稱“老太太千歲、千歲、千千歲!”“八母”死的在世的都不及此一母，真是亙古未有之奇事。
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皇帝在婚前和哪些女人發生性關係?在發生性關係的女人裏面，誰又是皇帝的第一個性啓蒙老師?這在中國的歷代宮廷中，並沒有規定，也無法規定，完全看皇帝個人的興致。對於青春年少的小皇帝來說，性的問題是令他緊張的，還處於被開導而無禁忌的狀態。
這種狀態下很容易被挑逗或產生衝動，也就很容易和身邊的女子發生性關係。但總體上說，最可能成爲小皇帝或太子的第一個女人的是他們身邊的宮女，有些時候則是他們的乳母。宮女和乳母在宮中都是女僕，是沒有名分的一類。太子住在東宮。
太子行冠禮以後，便被視爲成年，沒有皇帝的詔命，太子從此不許隨意出入後宮，以防和後宮嬪妃發生瓜葛。清代宮中明文規定，皇帝在大婚之前，先由宮中精選八名年齡稍長、品貌端正的宮女供皇帝臨御。這八名宮女都有名分，從此成爲宮中有身分的女子，每月拿俸祿，不再像其他的一般宮女從事勞役。
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因此，這份差使也一直爲宮女們所企盼，希望藉此脫離苦海，一步登天。這八名宮女的名分一般是冠以四個宮中女官的職稱，即司儀、司門、司寢、司帳。清代宮中的這種規定，目的是使皇帝在婚前對於男女房事取得一些經驗，以便在和皇后一起生活中不致窘迫慌亂，能夠從容不迫。
