明朝的“廠衛”是指哪兩大機構?兩個機構是如何形成“三位一體”的?感興趣的小夥伴們快來看看吧!
廠指東廠，衛指錦衣衛，它們都是明朝皇帝實行專制統治的特務機構。“廠與衛相倚，故言者並稱廠衛”。朱棣當上了皇帝以後，爲了鎮壓建文帝那一派的官僚，不斷派遣宦官刺探情況，但沒有一個專門機構，總感到不方便。永樂十八年(1420年)八月，在北京“設東廠於東安門北，以內監掌之。自是中官益專橫，不可複製”。
東廠自建立以後，一直沒有停止過活動，直到明亡，其任務即所謂“緝訪謀逆妖言大奸惡等，與錦衣衛均權勢”。東廠直接受皇帝指揮，派去主持其事的宦官都是皇帝的親信心腹。起初是選各監中一人提督，到後來專用司禮秉筆第二人或第三人爲之。其官銜的全稱是“欽差總督東廠官校辦事太監”，簡稱爲“提督東廠”。並頒給關防一顆，文曰：“欽差總督東廠官校辦事太監關防”，凡十四字。一般宦官出差，所給印信，無“欽差”兩字，其職銜“不過日內官內臣而已”。而東廠關防“特稱太監，以示威重”。皇帝還特頒給密封牙章一枚，凡事件應封奏者，以此鈴封，可不必經過任何手續，直接送到皇帝那裏。
廠內人員，稱主管東廠的太監爲“督主”或“廠其下設“掌刑千戶一，理刑百戶一，亦謂之貼刑”，他們是從錦衣衛那裏調撥過來的。在千、百戶之下的是掌班、領班、司房四十餘名。專門到外面去緝訪的是役長(又叫擋頭)，有一百餘人。每一役長率領番子(也叫番役或幹事)數人，計有一千餘人。這兩部分人統稱爲隸役，都是從錦衣衛那裏挑選“最輕黠猥巧者”來充任。東廠因爲是直接對皇帝負責，受皇帝指揮的，所以除皇帝而外，上自公侯勳貴下至民間，都可作爲他們偵察訪緝的對象。
東廠每月分配一次訪緝任務，“每月且(初一)，廠役數百人掣籤庭中，分瞰官府。其視中府諸處會審大獄，北鎮撫司考訊重犯者曰聽記。他官府及各城門訪緝曰坐記。某官行某事，某城門得某奸，胥吏疏白坐記者，上之廠，曰打事件”。在訪緝時，不僅只是對官員行動或某城門得某奸，甚至連“地方失火”，“雷擊何物”，“亦奏聞之”。每月月底的一天還要“奏報在京雜糧、米、豆、油、面之價”。各處役長(擋頭)打來事件以後，先去見廠公心腹內官審閱，而後發司房刪潤，再送給皇帝。遇有重要事件，雖在深夜，東華門關了，也從門縫裏塞進，裏面的人接到後，立即祕密送給皇帝。外邊事無大小，皇帝都可以隨時知道。東廠番役在打事件的時候，又聯絡了一批流氓無賴，作其外圍幫兇。
這一批流氓無賴就勾結東廠番役，進行誆騙錢財和挾報私仇。他們“得一陰事，由之以密白於擋頭，擋頭視其事大小先予之金。事曰起數，金曰買起數。既得事，帥番子至所犯家左右坐日打樁”。經過所謂“打樁”，把這一家情況弄清楚以後，“番子即突入執訊之，無有佐證符牒。賄如數徑去，少不如意，治之，名曰幹醉酒，亦曰搬罾兒，痛楚十倍官刑。且授意使牽有力者，有力者予多金，即無事。或靳不予，予不足，立聞上，下鎮撫司獄，立死矣”。東廠的番役和地方上的流氓無賴就這樣互相串聯起來，對人們栽贓誣陷敲詐勒索。自洪武二十年(1387年)燒錦衣衛刑具，又六年“詔內外獄毋得上錦衣衛”，直至朱元璋死去，錦衣衛“不復與典獄”。
永樂時，朱棣以藩王起兵奪得皇帝的寶座，因此，對建文朝的官僚存有戒心，把紀綱從忠義衛千戶提升爲都指揮僉事，治錦衣親兵，“復典治詔獄”。從此又恢復了錦衣衛獄。並增設北鎮撫司，原來的鎮撫司改稱爲南鎮撫司，於是南鎮撫司“掌本衛刑名，兼理軍匠”，北鎮撫司“專治詔獄”。當時紀綱和指揮莊敬、袁江、千戶王謙、李春等勾結在一起，“奸利數百千端”，氣焰十分囂張，連成國公朱能也懼怕他們。鎮撫司原是錦衣衛的下屬機構，成化十四年(1478年)“增鑄北司印信，一切刑獄毋關白本衛”，甚至連錦衣衛交下來的案件，鎮撫司也可直接請示皇帝裁決，“衛使毋得與聞”，至於三法司更不能過問了，“故鎮撫職卑而權日益重”。這是明朝皇帝怕衛權過重，賦予地位較低的鎮撫司以特權，使它們互相牽制。
詔獄的牢房，防範得十分嚴密，生活條件十分惡劣。《萬曆野獲編》卷二記載：“鎮撫司獄，亦不比法司，其室卑入地，其牆厚數仞，即隔壁嗥呼，悄不聞聲。每市一物入內，必經數處驗查，飲食之屬十不能得一。又不得自舉火，雖嚴寒不過啖冷炙披冷衲而已。家人輩不但不得隨入，亦不許相面，惟拷問之期，得於堂下遙相望見。“犯人”一被投入“詔獄”，便無申訴之處，只得受刑捱打。刑具套計有十八種，其中以“拶”最厲害。因“諸刑俱可應故事，惟拶指則毫難假借。蓋緊拶則肉雖去而骨不傷，稍寬則十指俱折矣。還有一種叫做琶的刑具，“每上百骨盡脫，汗下如雨，死而復生，如是者二三次，荼酷之下，何獄不成”。
明朝皇帝用這些酷刑來殘害官民，以便實行專制統治。廠由宦官主持，衛則任武將掌管，廠衛雖然系統不同，但他們互相之間的關係極爲密切。東廠的番役都是從錦衣衛選拔來的。他們的任務都是偵察一切官民，受皇帝的直接指揮。當然他們之間也會有矛盾，互相傾軋爭寵。因此，廠衛的權勢也會有消長。這得看皇帝寵信誰來定，如果皇帝傾向廠，則廠權就重於衛，否則，衛就凌駕於廠上。
但明中葉後，宦官專權，而司禮太監又提督東廠，所以一般來說，是廠權高於衛權，錦衣衛是依隨於廠的。另外，錦衣衛使也大多是司禮監太監的親信私人，如王振在英宗正統時爲司禮太監，錦衣衛指揮使馬順即其私黨。司禮監太監一方面出任東廠提督;同時又派心腹擔任錦衣衛使，把這兩個特務組織控制在自己手裏，形成“三位一體”。
