隋唐時期的突厥是一個非常強盛的民族，他們在北方的草原上過着遊牧生活。在南北朝時期，突厥各部落曾統一爲一個強大的突厥帝國，後來在隋朝時分裂爲東、西兩部分。下面小編就爲大家帶來詳細的介紹，一起來看看吧!
其中，東突厥可汗是原突厥汗國王室的嫡系後代，所以非常強大。他們依仗國力強盛、兵肥馬壯，經常侵擾唐朝的北部邊境。
唐朝剛建立時，唐高祖忙於收服中原內地，對於東突厥的挑釁無暇應付，只能用富餘的財物來籠絡突厥頡利可汗。即便如此，突厥騎兵仍不時侵犯中原，雙方進行了多次小規模的戰爭。
唐太宗登基時，頡利可汗看準唐朝王室尚不安寧，便率領十餘萬大軍，長驅直入來到甘肅渭水。長安形勢岌岌可危，唐太宗只能冒險親臨渭水橋，隔河大罵頡利可汗違背之前的約定。同時，派出大將尉遲敬德擊敗突厥左翼軍，俘虜了對方的將領。頡利可汗最後不得不屈服，與唐朝簽訂了盟約。
唐太宗對這個北方強鄰充滿了警惕心理，日夜勤勉操練軍隊，希望找機會徹底解除東突厥的威脅。
碰巧的是，第二年，東突厥居住的地方遭受雪災，凍死很多羊和馬。這對遊牧民族來說，相當於損失了賴以生存的資源。加上連年征戰，兵民疲憊，東突厥內部出現了諸多矛盾和爭鬥。地位僅次於頡利可汗的突利可汗歸附了唐朝，大大削弱了東突厥汗國的實力。唐朝反擊的時機到了。
629年，唐太宗派出兵部尚書李靖，總領十餘萬大軍，分五路進攻突厥。
630年正月，李靖率領軍隊駐紮在惡陽嶺。一天夜裏，李靖突然襲擊定襄(今內蒙古和林格爾西北土城子)。頡利可汗見唐兵忽至，誤以爲李靖領唐軍主力前來，驚恐不安。
他說：“如果沒有大部隊在後面跟着，李靖怎麼敢親自領兵打來?”於是慌忙撤退到磧口(今內蒙古善丁呼拉爾)，又逃到陰山以北。李靖一路追趕，雖不敢正面與突厥兵作戰，但也收服了不少小部落的頭領。
頡利可汗眼見自己只剩下幾萬軍隊，只能向唐太宗投降。他派使者到長安向唐太宗請罪，表示願意舉國內遷，歸附唐朝。
唐太宗表面上做出寬恕頡利可汗的姿態，派鴻臚卿唐儉前去撫慰。暗地裏對頡利可汗仍充滿疑慮，派李靖繼續打探虛實。
李靖與副將張公瑾商量道：“頡利可汗雖然投降了，但是還擁有幾萬部衆。我們不如乘勝將他們一網打盡，以免他們將來重新強大起來，再消滅就難了。現在是和談時期，頡利可汗必然不會戒備，我們如果用精兵突襲，一定會取勝!”商定以後，李靖就率領一萬精兵向陰山進發。
當天晚上，李靖的精騎部隊悄悄臨近頡利可汗的營帳。突厥兵發現有敵人來襲擊，已來不及集合軍隊，被打得七零八落。頡利可汗驚慌失措，在幾個親信的護衛下，逃到他侄子的部落。
李靖採取突襲戰法，以迅雷不及掩耳之勢，殲滅敵軍有生力量，俘虜了大量的人員和牲畜。頡利可汗最後也被唐兵發現，擒到了長安。
東突厥滅亡之後，北方各民族政權受到極大震懾。他們見識到唐朝的強盛與威力，紛紛歸順臣服，尊稱唐太宗爲“天可汗”。自此，唐朝的北部邊境不但安寧了許多，而且成爲中原和西域國家人民友好往來的通道。
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