自古以來，歷朝歷代的開國皇帝都會用自己以前的爵位作爲新興王朝的國號，比如隋失其鹿後，李淵建立的唐朝就是與他的爵號唐王有關;再比如趙匡胤建立的宋朝，也是用了他在五代十國的後周所封的宋王中的宋爲國號。今天我們就來探究一下朱元璋建立新興王朝之後，爲何不用之前的吳王作爲國號?
朱元璋出身貧苦，於元朝末年加入了以小明王韓林兒爲正統的起義軍，在攻克南京城後，被小明王韓林兒封爲吳國公，之後又自稱爲吳王。而在朱元璋建立大明王朝之前，他一直對外宣稱自己的官銜爲吳王，那爲何建國時沒有以“吳”作爲自己的國號?
首先吳在古代一直泛指中國的東南一帶，而朱元璋的老家在濠州(即安徽)，對吳地的認同感沒有濠州那麼的強烈，因爲據歷史記載，朱元璋有想過將明朝的國都建在濠州鳳陽，只是被文武百官給否決了，但最後還是在鳳陽建了一座中都。
其次，朱元璋在消滅陳友諒之後，其最大的敵人就是張士誠，要知道朱元璋的爵位升至吳王時，張士誠早就是吳王了。因此，當時的百姓又將朱元璋與張士誠分別稱爲“西吳”和“東吳”。所以朱元璋建國後，再將“吳”作爲國號就感覺有些不舒服，因爲與他一樣有吳王之稱的張士誠已經是他的手下敗將了。
再則朱元璋一開始加入的起義軍就是以小明王韓林兒爲首領，所以爲了更加表明自己纔是小明王韓林兒的正統繼承人，自然就要延續韓林兒封號中的“明”。建國後的朱元璋，爲了彰顯自己至高無上的地位，也是爲壓小明王韓林兒一頭，就稱明朝爲大明。
最後一點是“吳”的格局有點小，用來作爲一個大一統王朝的國號彰顯不出氣勢。同時朱元璋也一直在宣揚自己奉承着天命，上應火德，“吳”很顯然不符合。而“明”呢?有着日月所照之地即爲明的意思，《孟子》有云：“日月有明，容光必照焉。”
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