白起渠俗稱長渠，又叫做武鎮百里長渠、三道河長渠、藎忱渠，是古代漢族勞動人民的偉大創造，是戰國時期修建的軍事水利工程。
白起渠比著名的都江堰水利工程還要早23年，“華夏第一渠”白起渠還是湖北省首個世界灌溉工程遺產。
長藤結瓜獨具特色
與一般溝渠不同的是，長渠流經之處，沿線還串起了大量的水庫和堰塘。以長渠鯉魚橋水庫爲例，水庫與長渠以溝渠相連，中間安有閘門。水庫平時收集雨水，每年由長渠補充水源3—4次，確保水庫可灌溉2.5萬畝。如果說長渠是一條藤，沿渠與之串通的水庫、堰塘，就是一個個“瓜”。這些“瓜”包括10座中小型水庫，2671口堰塘。長“藤”結“瓜”的靈感也來自古人的經驗。
《大元一統志》載有“長渠起水門四十六，通舊陂四十有九”，即指長渠灌區有49口堰塘與渠道相通，常年蓄水，忙時灌田。千萬別小看了這些“瓜”的作用，在非灌溉季節，攔河壩使河水入渠，渠水入庫、塘，農田需水時，隨時輸水灌溉。做到常流水、地表水全面運用，常年蓄水，不讓水源白白流走浪費，擴大了水源。在灌溉季節，長渠供水給庫、塘，多者三四次，少者一二次，庫、塘循環蓄水，提高了庫、塘的利用率。
這樣一來，整體工程實現了以多補少、以大補小、互通有無，平衡水量，充分發揮了工程的最大潛力。正是沿渠水庫、堰塘的有效利用，大大增加了長渠的輻射範圍，使長渠的灌溉面積擴大了近10萬畝。
層層提水直流地頭
沿長渠一路下行，兩邊全是茂盛的莊稼。在沿渠多數地方，由於巧妙地運用了節制閘和分時輪灌，渠水不僅可直接引到田邊，還有效避免了浪費。在宜城市朱市鎮路邊，渠水水位比稻田要低出近2米，如何提水澆田?這個問題，古人早就已經解決了。很多史料都有記載，古時長渠有幾十個“水門”，層層“把關”，需水時就近擡高水位，直接灌溉。這一技術，到現今已運用得爐火純青。
長渠重修後，內設了4個大型節制閘，順流而下，將灌區分爲4段，關閉閘門即可擡高水位，就近供水。更讓人叫絕的，是源自古時的“分時輪灌”技術。以9天(216個小時)爲一輪，以各節制閘控制區域劃分範圍，分時輪灌。自上而下，一段節制閘以上供水48小時，二段節制閘以上56小時，三段節制閘以上50小時，四段節制閘以上54小時。爲解決突出矛盾，還留有8個小時機動供水時間，供水時沿線有專人負責管理。由於各段限時供水，極少發生浪費。
養育宜城二千年
“武安南伐勒齊兵，疏鑿功將夏禹並。誰謂長渠千載後，蠻流猶入在宜城。”唐代胡曾的這首《詠長渠》，在宜城市童叟皆知，講的就是長渠歷經滄桑歲月，默默養育着一方百姓。宜城市鄭集鎮皇城村，是一個安寧的鄉村。因爲有了這條渠，這個村沒有遭過旱，從沒爲缺水發過愁。百里長渠灌範圍包括宜城、南漳6個鄉鎮及4個農場，面積達978.28平方公里，總人口達33.74萬人。其中絕大部分位於宜城。
宜城境內的長渠灌溉面積爲30.3萬畝，佔全市農田面積的一半。因爲長渠的作用，宜城自古被稱爲“天下膏腴”之地，解放初就出現了全國有名的“噸糧田”。
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