衆所周知，戰國七雄之一的秦國，因爲“商鞅變法”而崛起。因爲對秦國有功，商鞅被秦孝公封爲大良造。公元前338年，秦孝公逝世後，商鞅被公子虔指爲謀反，戰敗死於彤地。商鞅死後，公孫衍被秦惠文王任命爲大良造，也即公孫衍接替了商鞅的官職，成爲秦國重臣。公孫衍(生卒年不詳)，名衍，戰國時期魏國陰晉(今陝西省華陰市東)人。
雖然是魏國人，但是，公孫衍一開始卻選擇爲秦國效力，並獲得了秦惠文王的重用。作爲秦國大良造，公孫衍多次率軍秦軍攻打魏國。最終，公孫衍俘虜魏國主將龍賈，斬首八萬。經過公孫衍的努力，秦國終於從魏國手中奪回了河西之地。那麼，問題來了，爲秦國奪回河西之地的公孫衍，卻被張儀取代，原因到底是什麼?
一
首先，與張儀一樣，公孫衍也是魏國人。商鞅死後，公孫衍被秦惠文王任命爲大良造。自公元前333年開始，公孫衍就積極謀劃，向魏國發起進攻。這一年，公孫衍先是率領大軍威懾魏國，促使魏國割讓陰晉(今陝西華陰東)給秦國。此後，公孫衍再度率軍進攻河西要塞，俘虜魏國主將龍賈，斬首八萬。經此一役，秦國已實際佔據了河西之地。魏惠王便順水推舟，把河西地區割讓給秦國，向秦國求和。
在戰國初期，魏國因爲率先變法，得以稱霸中原，並通過吳起等人奪走秦國的河西之地。現在，到了戰國中期，商鞅變法後的秦國終於奪回了河西之地。可是，爲秦國奪走河西之地的公孫衍，卻被張儀所取代了。張儀來到秦國後，秦惠文王選擇重用張儀，起用張儀爲客卿，並排斥公孫衍，導致後者回到了魏國。
二
對此，在筆者看來，秦國之所以重用張儀，而棄用了剛剛奪回河西之地的公孫衍，原因主要分爲以下幾點。一方面，魏惠王割讓河西之後，派人重金賄賂公孫衍。於是公孫衍向秦惠文王提出，趁秦魏暫時和好之機，進攻別的國家。由此，非常明顯的是，公孫衍的這一建議，顯然是存有私心的。從當時的情況來看，繼續攻打魏國，無疑是有利於秦國的，而轉頭進攻韓國、趙國等諸侯國，只會給魏國以喘息之機，並導致秦國樹敵衆多，這對於正在崛起中的秦國，顯然是非常不利的結果。
於是，張儀來到秦國後，立即指出公孫衍的問題，認爲公孫衍見利忘義，想要幫助魏國。對此，秦惠文王可謂如夢初醒，立即起用張儀爲客卿。與此相對應的是，主張暫時不對魏國用兵的公孫衍遭到排斥，不得不離開秦國，到魏國做了將軍。
三
三
另一方面，公孫衍雖然擔任秦國的大良造，但是，作爲魏國人，公孫衍顯然不願意魏國走向滅亡。公元前330年，公孫衍率領秦軍全殲魏軍，斬首四萬五千人(此據《史記·魏世家》，《秦本紀》記載爲八萬)。此役魏國防衛西河、上郡的主力全軍覆沒，主將龍賈被俘。在此背景下，魏國只能將西河郡全部獻給秦國，也即讓秦國成功奪回了河西之地。
此役過後，魏國的國力也受到重創。如果秦國繼續攻打魏國，後者完全有被秦國消滅的可能。正是因爲這一原因，促使公孫衍阻撓秦國繼續攻打魏國。而這，無疑和秦國的利益相沖突，也即公孫衍雖然能力不輸張儀，卻不能一心一意爲秦國出謀劃策，這自然是秦惠文王不能接受的情況。當然，很可能是念在公孫衍立下的戰功，秦惠文王在對待公孫衍，沒有像對待商鞅一樣。
四
最後，在被秦國棄用後，公孫衍回到了魏國。自此之後，公孫衍主張合縱，張儀主張連橫，二者成爲當時的一生之敵。一方面，回到魏國的公孫衍，積極聯合魏國、齊國、楚國、魏國、韓國、燕國等山東六國，以此共同對抗秦國。另一方面，張儀自然不願意見到山東六國之間的聯合，於是從中作梗，試圖破壞山東六國之間的合縱結盟。公元前323年，在公孫衍的斡旋下，魏國、韓國、趙國、燕國和中山國結成聯盟，各國國君均稱王，以對抗秦、齊、楚等大國，這就是戰國曆史上著名的“五國相王”。
但是，公孫衍發起的“五國相王”，最終以失敗而告終，比如齊國、楚國都對“五國相王”這一行爲予以反對，秦國則選擇拉攏魏國，所以“五國相王”沒能形成魏國、韓國、趙國、燕國和中山國結盟的結果。公元前319年後，公孫衍先後擔任魏國、韓國的相國，以此聯合山東六國攻打秦國。雖然從最終的結果來看，合縱沒能徹底削弱秦國，但是，作爲戰國時期的風雲人物，公孫衍的歷史功績是永不磨滅的，當時就有人曾說他和張儀都是“一怒而諸侯懼，安居而天下熄”，也即兩人的聲勢都足以傾動天下。
