在宋代悠長的三百餘年曆史中，雖然經歷朝政動盪，但宋代在經濟、政治、文化上取得的成就是不容小覷的。對於宋代女子而言，理學興起在一定程度上禁錮了女性的自由，但另一方面，宋代重文輕武的社會風氣卻讓女性有了更多接受教育的機會。
宋朝統治者吸取唐朝後妃、公主幹政的教訓，深感宮廷女子教育會對社會風氣產生巨大影響，因此十分重視宮廷女性的教育，甚至將宮廷女子的教育視作政要之始。宮廷女子接受的教育包括女德、文化以及遊藝。
一、女德教育
教育目的決定教育內容。前朝武則天女性稱帝，給了宋朝帝王一個警鐘，爲了確保皇權的穩定，女德教育成爲了宮廷女子教育中最重要的內容。在女德教育的要求下，宋代宮廷女子自小就養成了女不幹政的思想。
宋廷通過預防、告誡、懲罰等方式對宮廷女子進行女德教育。宋仁宗時期，張貴妃盛寵優渥，有的朝臣爲了升官加爵，於是向貴妃進獻珍貴的瓷器，希望貴妃能在仁宗面前美言幾句。仁宗知道此事後震怒，竟然打碎了瓷器。後宮中若有宮人討論、參與政事，不僅會受到懲罰，甚至還會被驅出宮門。
禮儀是女德教育中至關重要的一部分，后妃、公主作爲上流階級的女性，她們的一言一行都代表着皇家的臉面，斷斷不能出錯。宮廷女子需要出席各種盛大的公開活動，如節日慶典、皇帝壽宴、納妃儀式等，不同等級不同身份的宮廷女子需要遵循的規矩和流程也不相同，古人重形式，從周朝開始便有專門教導禮儀的官員。宋代以後，皆由女官擔任禮儀教官，無論是剛進宮的嬪妃，還是年紀尚小的公主，都得學習婦德、婦容、婦功這些內容，才能確保禮儀的周全，體現皇家的威嚴。
二、文化教育
宋代帝王的文化水平相對較高，懂得知書達禮的重要性，故而大力提倡宮廷女子讀書、學習。在政策的鼓勵下，宮內開設了專門的教育機構，並在女官尚儀之下設立司籍、司教等職位，對機構進行不斷完善，方便宮廷女子的學習。
《宋會要輯稿》曾記載過仁宗對宮廷女子讀書的看法：“朕以爲書不惟男子不可不讀，惟婦女亦不可不讀，讀書則知自古興衰，亦有所鑑戒。”
宮廷女子接受文化教育內容繁多，包括算數、書法、寫作、繪畫等。上到妃嬪帝姬，下到普通宮女，整個宋廷後宮都在學習書法，導致宋代后妃中善於書法人數甚多，如高宗吳皇后在書法方面便頗有造詣，她臨摹的王體最佳，著有《蘭亭》小楷、御書觀音經八段等。也有一些宮廷女子專攻繪畫，並精通此道。如神宗的長公主年僅六歲，就能用筆書畫;仁懷皇后則畫得一手山水;高宗時期，劉夫人留下的楊貴妃畫作栩栩如生。
除了專門的文化藝術教育，宮廷女子在日常生活中也能獲得文化知識。宮中常有節日慶典，在這種活動中觀看文藝表演，可以提升藝術修養。除此之外，宮中有講解歷史、小說的內侍，通過他們的解說，可以獲得一些歷史文學知識。
三、遊藝教育
後宮生活單調，爲了邀寵或者自娛，有些宮廷女子會學習球戲、對弈、彈琴、騎射等技藝。宋朝人熱衷於馬球運動，就算是帝王和后妃也不例外。在宋代後宮內，甚至還有一隻專供皇親貴族觀賞娛樂的女子馬球隊，參與馬球隊的宮女個個技藝嫺熟，有些還精通騎射，極爲矯健。
下棋也是宋代帝王的娛樂活動之一，後宮迎合皇帝的喜好，大多都苦練棋藝，盼望皇帝因此對她們青睞有加。與此同時，後宮還有負責歌舞表演的教坊使，教坊使會去宮外請專人爲宮內的樂工、伶人傳授技藝，這些都可算作宮廷女性教育的內容。
結語
宋朝統治者吸取前朝教訓，爲了穩定朝綱，十分重視對宮廷女子教育，並取得了顯著的效果。宋代宮廷女子在女德教育的薰陶下，大多數都不喜張揚、柔順知禮，對於朝政之事更是敬而遠之，與唐朝宮廷女子形成了鮮明的對比。
宋代宮廷女子普遍接受知識教育，在文化素質上面亦是有了極大的提升，不僅是后妃帝姬多才多藝，連普通宮女都有一定的文化知識。由此可見，宋代宮廷生活雖然相對而言不自由，但卻沒有剝奪女子接受教育的權利。
