在近代武林中，方世玉享有盛名，就史書類的《乾隆遊江南》中也有關於他的記載，爲何他會這麼有名呢?原因有三，一是他武藝高強，二是他愛憎分明，好打抱不平，三便是因爲他在擂臺上打死了雷老虎，大快人心。
方世玉爲什麼會去打擂臺呢，這事得從頭說起。方世玉是方德與苗翠花之子，這方德雖是個絲綢商人，但好習武，而苗翠花是少林五老之一的苗顯之女，功夫更是了得。苗翠花自方世玉滿月起，便用鐵醋藥水爲其洗身，再用竹板、柴枝、鐵條層層包紮，如此反覆鍛鍊，爲方世玉打造了一副非常結實的身體，又教授方世玉拳腳功夫，使得方世玉在十幾歲時就通曉各種武藝。同時在母親的薰陶下，方世玉也養成了俠肝義膽、路見不平拔刀相助的性格。
方世玉十四歲的時候，跟着方德到杭州做生意，在中途看到了雷老虎擺下的擂臺。雷老虎的擂臺兩邊有一副對聯，上書“拳打廣東全省，腳踢蘇杭二州”，方世玉一看，大爲憤怒，於是跳上臺與其比武。方世玉性情剛烈，又武藝高強，且自小在母親的鍛鍊下練就了一副不怕打的皮肉，沒幾個回合竟將雷老虎打死了。
雷老虎是武當派李巴山的女婿，李巴山的另一重身份是文淵閣大學士陳文耀的侍衛使，平時雷老虎仗勢欺人，到處橫行，方世玉打死他自然大快人心，卻也導致了少林派與武當派的恩怨走向白熱化。而後來胡惠乾打機房更是引出了廣東幫會史上的第一次大規模幫派火併。公元1763年，西禪寺一戰中，胡惠乾與三德和尚戰死，方世玉與童千斤也在隨後的火拼中被擊斃。
方世玉打擂臺與胡惠乾打機房的故事最早記載於小說《萬年青》中，這兩件事直接導致了少林與武當兩派關係的惡化。
方世玉救母說的是方世玉在清兵包圍中救援自己的母親。方世玉雖然有着蓋世的武功，但是最終沒能夠救下自己的母親。他的母親被高盡忠放冷箭射死。方世玉在母親死後發憤圖強，終於練成了更高深的武功，最後殺了仇人高盡忠。
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高盡忠是清廷的廣東提督，他在投降清朝以前是武林中的人物，對南方地區的反清組織很瞭解。方世玉的父親方德、母親苗翠花都是反清復明組織中的一員，他們二人在當地的反清組織中很有威信。
高盡忠得到了方德與苗翠花的消息後，就派兵包圍了他們的住宅。苗翠花當時正在睡夢中，得到警報以後趕緊起身，根本沒來得及穿好衣服。苗翠花帶着方德向外逃，途中遇見一個道人，被道人砍傷腹部。這個時候，恰好方世玉來了，他來救援他的母親。
方世玉幫助苗翠花打敗了那個道人，正準備翻牆出去的時候，廣東提督高盡忠向苗翠花射了一枚冷箭，苗翠花左乳中箭。方世玉看到自己母親的時候，發現母親已經氣絕當場。他和父親方德將苗翠花的屍體掩埋草叢中。方世玉武功雖高，但最終還是沒有救走自己的母親。
方世玉救母既是一個感人的故事，又是一個悲傷的故事。方世玉和他的母親苗翠花都是武林中的成名人物，苗翠花有着一身高超的武功，在方世玉出生後，苗翠花對方世玉嚴加管教，使得方世玉學得了一身本領。方世玉雖然沒能救走他的母親，但是他卻向世人展示了孝道。
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方世玉的老婆是誰
方世玉，清朝乾隆年間的絲綢商人方德與第二任妻子苗翠花之子，歷史上的方世玉去世時年僅二十四歲，尚未娶親，所以沒有老婆，但在不少影視劇中，方世玉都得到了美好的姻緣，也算是彌補了現實的遺憾。
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令人印象深刻的應是李連杰主演的電影《方世玉》，其中的方世玉擁有兩段感情，一爲雷老虎與李小環之女，名爲雷婷婷，另一爲孫安兒，兩廣總督孫士毅之女。
雷婷婷在一次集會上偶遇方世玉，因方世玉英雄救美而對其一見鍾情。後雷老虎爲雷婷婷設擂臺比武招親，方世玉得勝，婷婷卻因鍾情方世玉而令丫鬟春梅代替自己，致使兩人錯過，中間各種坎坷，但最終方世玉還是抱得美人歸。在除掉九門提督之後，方世玉與雷婷婷跟隨紅花會義士闖蕩江湖。
孫安兒則出現在《方世玉續集》中，方世玉奉命攔截日本浪人奪回陳家洛的“身世書”，但因途中救下一遭劫的少女而沒能完成任務，“身世書”落入兩廣總督孫士毅的手中，巧的是，方世玉救的那少女正是孫士毅之女。孫安兒早已對方世玉放心暗許，在孫安兒的幫助下，方世玉最終守住了陳家洛的身世祕密，且除去了惡貫滿盈的于振海，最後退出江湖，與母親和兩位妻子回鄉隱居。
另外，在《新方世玉》中，方世玉的女友名爲牛化姣;吳京、李綺紅等主演的電視劇《南少林》和《南少林36房》中，方世玉女友爲卓靈;張衛健主演的電視劇《少年英雄方世玉》中，凌小小與方世玉有一段纏綿悱惻的感情;而在電視劇《蓋世英雄方世玉》中，楊子飾演的方世玉與黃聖依飾演的雷無雙爲一對;趙文卓主演的電視劇《新方世玉》中，方世玉的老婆爲雷小涕。
方世玉兒子
方世玉是清朝時期江湖上的大俠，他活躍於南方地區，一生從事着反清復明的事業。方世玉兒子方暢秀由於受到父親的影響，也成爲了一名反清志士。在廣東等南方地區，武林中分爲兩派，一派立志反清復明，一派是服從於朝廷，專門打擊反清復明的組織。
方暢秀是少林十虎團成員，少林十虎團與機仔房經常打架鬥毆，方暢秀也因此鍛鍊了一身本事。機仔房是朝廷的鷹犬，專門打擊反清復明的組織，而方暢秀卻是一位義薄雲天的漢子，一生中從事着反清復明的事業。
方世玉的兒子方暢秀後來從事絲綢販賣生意，白天的時候，方暢秀是一位正經的商人，但是到了晚上的時候，方暢秀就會同附近的反清復明人員聯絡，謀劃該如何做。但是在方暢秀生活的年代，清朝已經鞏固了在南方的統治，一些民間組織無法掀起風浪。
方世玉與他的兒子方暢秀都是學的少林派武功，方世玉是學自他的母親苗翠花，方暢秀是學自他的父親方世玉。少林派武功本來是在河南一代流傳，但是隨着清軍入侵中原，一些少林派的武俠來到了南方，少林功夫開始在南方流傳。
方暢秀作爲方世玉的兒子，在自己的組織中很有威信力。方暢秀指揮過少林十虎歐打團與西關機仔房之間的組團羣毆。方暢秀依靠自己的過硬武功，經常是親自上陣。在現在的廣東，很多人還是知道方暢秀的。
