《西遊記》是我國經典的四大名著之一，它以唐僧西行印度取經文爲背景，講述了一路上的驚奇見聞，其中結合了我國大量的神話傳說，是一部文化領域的無價之寶。
《西遊記》這部小說的主線便是唐僧取經，那麼唐僧爲什麼要去西天取經呢?
單從《西遊記》這本書上分析，唐僧西天取經有兩大因素使然：一是內因，一是外因。
先說內因
前面已經提到，唐僧的前身本是如來佛祖的二徒弟金蟬子，只因爲金蟬子上課不好好聽講才被貶下凡間。如金蟬子這號身份的神仙，被貶下凡只是暫時的，早晚還得回到如來佛祖身邊。金蟬子下凡就好比是高層幹部到農村體驗生活，在基層鍛鍊幾年，幹出一點成績，遲早還是要回原單位的，甚至更上一層樓，下基層其實是爲升遷打基礎。金蟬子也一樣，他若要重新回到如來佛祖身邊，就得在凡間吃一些苦頭、幹出一些成績，否則如來也沒理由提拔他回靈山呀。
對於金蟬子的迴歸與提拔問題，老領導如來佛祖安排的還是很妥當很周全的。金蟬子被貶下凡間以後，馬上就被賦予了西天取經的重任，對於取經的人選如來沒有明說，但主管取經事務的觀世音菩薩自然揣摩透了如來的心思，他去大唐物色取經人選，很自然地就選中了金蟬子轉世的唐僧。從“取經八十一難”也可看出，唐僧取經顯然是佛祖事先擬定好的(八十一難自金蟬子遭貶開始，至通天河落水而止)。
西天取經一成功，金蟬子就有了足夠的理由和藉口重返靈山了。取經的路很長，有十萬八千里;取經路上妖精也很多，僅比較正規一點的就有百十個。雖然取經之路遠且難，但是大夥心裏都有數，唐僧取經必然會成功，因爲這只是金蟬子重返佛界的一種形式。況且如來還派出了自己的得意弟子觀世音菩薩專職處理這件事，觀音菩薩倒也盡心盡力，每當唐僧有難，他老人家都是身先士卒第一個出頭。爲了唐僧西天路上不寂寞，還給他物色了三個徒弟和一副腳力，並且這三個徒弟都曾經在天庭上任過職，都有天宮大學的文憑，那副腳力竟也是具有正宗海龍血統的白龍。
唐僧取經成功後，觀世音菩薩曾鄭重其事向如來道：“弟子當年領金旨向東土尋取經之人，今已成功……準弟子繳還金旨。”如來大喜道：“所言甚當，準繳金旨。”看來在唐僧取經這件事上，如來佛祖完全是當作一項重要的政治任務來抓的。唐僧取經只不過是金蟬子重返靈山的一個必由之路。
接下來我們再說外因
唐王李世民“地府還魂”以後，受十代閻君囑託，要辦一次“水陸大會”還願。大會的主持人選誰呢?衆僧人推薦了當時還很年輕的金山寺和尚陳玄奘(也就是唐僧)。我們說唐朝地大物博人口衆多，是中國封建社會的一個高峯，當時出家的和尚比比皆是，爲何會單單選中陳玄奘呢?書上的說法是陳玄奘乃一名極有德行的高僧，“一心不愛榮華，只喜修持寂滅。根源又好，德行又高，千經萬典無所不通，佛號仙音無所不會。”故而入選。筆者以爲，這只是表象，年紀輕輕的唐僧能有多少德行?陳玄奘入選“水陸大會”主持人還有更重要的一個原因：他有着極不尋常的家庭背景。
首先唐僧的外公是當朝宰相殷開山，父親是當朝大學士陳光蕊;其次唐僧的出家地點是極富盛名的金山寺，出家人眼裏的金山寺，就好比大學生眼裏的清華北大。朝廷放着有如此家庭背景和學業背景的和尚不用，又能用誰呢?唐太宗派魏徵、蕭髃、張道源選拔“水陸大會”主持人，這三位都是殷開山的同事，裏面暗箱操作的可能性估計很大。
唐僧主持“水陸大會”極有可能是外公殷開山、父親陳光蕊暗箱操作的結果，目的當然是給唐僧尋一個鍍金和表現的機會。主持“水陸大會”的唐僧就不再是地方上的和尚了，搖身一變成了京城的和尚，皇帝身邊的御僧。觀音菩薩的出現改變了唐僧的人生，一面袈裟、一杆錫杖，勾起了李世民對西天佛祖的嚮往，在觀世音菩薩循循善誘之下，唐王李世民一門心思要派和尚西天取經，作爲“水陸大會”的主持人，唐僧無疑成了首選。李世民將唐僧封爲“御弟”的那一刻，已經註定了唐僧已沒有回頭路，只能一路向西，向西，再向西，直到西天爲止。
然而人算不如天算，陳光蕊有意讓外孫主持“水陸大會”，但絕無打發他去西天取經的意思，在凡人眼裏，西天取經無異於上西天，有去無回的勾當。作爲外公的殷開山和作爲父親的陳光蕊，自然不希望自己的親生骨肉去冒這份險，然而皇帝的聖旨也下了，御弟也封了，金口玉言，再沒有更改的可能。兩個長輩只能眼睜睜看着親生孩子一路西去了。
最令人百思不得其解的是，唐僧離開長安一路西去，皇帝李世民尚情深意重直送出城外，浩浩蕩蕩的送行人羣中獨不見老爸陳光蕊的影子，其中緣由誰又能說得清……
