朕不是亡國之君。崇禎的這句話聽來似乎頗有道理，崇禎祖兄遺留下的政治毒瘤最後在崇禎一朝遭到了果報，他似乎只是代人受過。但崇禎畢竟當政多年，歷史並非沒有給過他翻盤的機會，是他的多疑嗜殺，使得大明王朝最終走向了不歸路。
這句話若由劉協說出口其實更合理。在靈帝時他是董侯，在少帝時他是陳留王，在董卓時他是漢獻帝，在曹丕時他是山陽公。身爲天子，他從未享受過當權做主的快感，他的一生好像提線木偶一般，在權臣面前身不由主地起起伏伏。大漢王朝的在桓靈之際已經種下了不可逆轉的末路歸途。其實年少繼位的劉協本有着成爲一代明君的資質。從幾件事情就可以看出來。
一、從容應對得皇位
本與帝位無緣的劉協，因爲一個偶然的機會，接過了大漢王朝的終止接力棒。不知是命運的殘酷還是幸運。
何進企圖引軍閥入京誅殺宦官的圖謀被太監們識破，反而被先下手爲強殺害。何進的手下以袁紹袁術爲首的士族最終不惜兵戎相見，造成了皇宮內外的大亂鬥。
兩敗俱傷之際，反倒被趁機進京的董卓撿了個便宜。董卓在北邙山找到了顛沛流離的少帝和陳留王。護送回京之路，一番交談下來，董卓對少帝的庸懦無能嗤之以鼻，對陳留王對答如流的捷才印象深刻。
當時的劉協不過八歲，面對一臉兇相的陌生人竟能不卑不亢，侃侃而談，展現出了天潢貴胄非同一般的氣質。而劉協這一番舉動居然能讓董卓這個魔頭生出廢立的念頭，更是不可思議。
董卓廢掉少帝，扶劉協上馬，主要是爲了增加自身的威望。按常識，一個無能的君主總要比一個英明的君主好對付，但董卓偏偏反其道而行之。一方面固然是天天打仗少讀了兩年書，缺乏政治頭腦，另一方面更重要的還是被劉協個人魅力所吸引。
被董卓推舉上來的漢獻帝很聰明，知道自己傀儡的身份，從來不和董卓起衝突。董卓直到被殺，一直和劉協相安無事，從沒想過再廢立或是建立全新的董家王朝。
二、巧施妙手賑饑民
作爲皇帝，劉協有一顆愛民之心。儘管身爲傀儡，沒有多少自主權，但還是在力所能及範圍內做出了有益的嘗試。
興平元年七月，關中地區發生了極其嚴重的旱災，一斛穀甚至漲到了五十萬，這讓普通老百姓怎麼吃得起。不久作爲帝都的長安城就發生了慘絕人寰的人吃人現象。
不忍見此的漢獻帝立即展開救災工作，下了一道命令，讓侍御史侯汶拿出太倉的大米和大豆做成粥分發給貧民老百姓。然而過了一段時間，漢獻帝發現餓死人的情況並沒有得到緩解。
原來負責具體操辦事宜的侯汶瞧不起年少無知，手中無權的傀儡皇帝，隱瞞了私吞的事實，卻狡辯說僧多粥少，無可奈何。
漢獻帝也不多言，當場做了個實驗，各取大米大豆五升於御前熬粥，得到滿滿兩大盆。並結合長安受災人口和太倉現有米糧，有力地辯駁了侯汶糧食不足的藉口。
謊言被拆穿的侯汶得到了五十軍棍的賞賜。救災工作繼續按部就班進行，操辦人員再也不敢上瞞下騙，於是大多數窮人都活了下來。
三、脫出牢籠意東歸
漢獻帝並不是個願意被人操弄於鼓掌之上的受氣包，他也曾下定決心掌握自己的命運。受夠了傀儡生涯的漢獻帝決定脫離李傕郭汜的掌握，從長安回到洛陽，回到東漢王朝誕生的地方。
興平二年七月，漢獻帝從長安宣平門邁出，開始了慢慢東歸之路。但被各種勢力裹挾的他一路走來，並不順暢。光是從長安到霸陵再到新豐，短短几十里路就走了將近一個月。到了弘農東澗，醒悟過來的李傕郭汜帶兵追趕而之至，一場廝殺。百官士卒死者，不可勝數。典籍符冊落了一地。漢獻帝休養了一陣再次東行。李傕郭汜又追趕而至，結果死者甚於東澗。然而皇帝並沒有停止東行的腳步。就這樣打打殺殺，你追我趕。劉協終於回到了洛陽。
看到洛陽城宮室盡毀，荊棘遍佈，滿目瘡痍的景象，原先還抱有希望的漢獻帝才發現大漢王朝幾乎已是迴天無力。就在心生絕望之際，一個新興的強藩伸出了有力的大手，將孤立無助的漢獻帝接到許昌供養起來。時間也來到了歷史上英雄輩出的建安年間。沒錯，他就是那個號稱設使世上無有孤，不知幾人稱帝，幾人稱王的曹孟德。
結語
漢獻帝和曹操精誠合作，將漢祚又延續了二十四年。漢朝雖然亡了，但劉氏子孫不僅沒有被趕盡殺絕，反而得到了優待。這當然不得不部分歸功於劉協柔順的姿態和巧妙的政治手腕。對劉協和大漢王朝來說，這未嘗不是最好的結局。
大歷史學家胡三省感嘆說，獻帝非昏蔽而無知也，然終以失天下者，威權去己而小惠不足以得民也。
可惜歷史沒有給過劉協一個真正得以施展抱負的平臺。
