高句麗被滅後，唐朝建立安東都護府管理當地。曾讓隋煬帝鎩羽而歸的高句麗爲何被唐朝所滅?感興趣的讀者可以跟着小編一起往下看。
自秦漢以來，中原和北方遊牧民族就在此長彼消中展開互動。前者的鼎盛程度，往往取決於後者的興旺程度。若草原上出現能夠整合各方勢力的強者，中原政權就不得不向北方屈膝。當草原勢力陷入分裂，中原政權就會立刻取代草原強者的位置，君臨整個東亞。這種現象在隋唐易代時表現得尤爲突出。
公元7世紀初，源自山西的李家在東突厥汗國幫助下擊敗各路豪強，從而建立起新的唐朝。隨着自己羽翼漸豐，唐朝很快就和原來的宗主國發生劇烈衝突。當然，戰勝了王世充、竇建德和劉武周等這些水平不一的突厥附庸，並不能確保唐軍在面對突厥本部時也那麼無往不利。
公元626年，頡利可汗的大軍逼近長安，迫使李世民繳納了大筆保護費，史稱“便橋之盟”。值得玩味的是，慄特商人很可能是充當了這次祕密談判的中間人，爲兩者牽橋搭線。
由於唐太宗和隋煬帝一樣得位不正，所以在當時不敢有太大動作。但他同樣渴望進行對外擴張，來增強自己的合法性。只是因爲草原帝國的強力壓制，在完成準備前都要必須選擇默默蟄伏。高句麗王國也因爲有了東突厥這個屏障，得以繼續致力於和新羅、百濟的戰爭。所以，這一時期的唐朝和高句麗的矛盾相對緩和，保持着熱度不高的封貢關係。
不過誰也沒想到，在便橋之盟數年後，東突厥汗國的國勢就急轉直下。先是貞觀初年，蒙古高原上白旱等自然災害頻發，人畜死傷不可計數。接着，頡利可汗和幽州的突利可汗、河套的已故處羅可汗嫡子鬱設射，爲爭奪最高權力而血親相殘。然後，又是漠北的鐵勒諸部不堪突厥的沉重剝削而起義。待到公元629年唐朝正式出兵北伐，東突厥汗國已經形同滅亡。
於是，唐太宗就不費吹灰之力的接收了東突厥汗國遺產。根據一些學者推測，唐朝在629-630年之間收留了120萬人口。其中不乏驍勇善戰的突厥、契丹、奚人等部落民，軍事實力大大增強。東突厥汗國的滅亡，同樣也敲響了高句麗的喪鐘。十多年後，大量的原東突厥汗國臣民將作爲唐軍先驅，率先攻入高句麗境內。
高句麗對東突厥汗國的瓦解尤爲驚恐。一方面，他們耗費極大的人力物力，在631年完成了西部邊境長城。準備蜷縮在高牆之後，躲避東北亞政治勢力大洗牌的狂風暴雨。另一方面，高句麗王廷日益傾向於放棄遼東，試圖在唐軍奪取遼河流域前佔領整個三韓之地。
公元631-641年的之間，高句麗王國也發生略遜於東突厥汗國的內亂。國王建武和大貴族蓋蘇文兵戎相見，結果是國王和一百多位貴族慘遭殺害，蓋蘇文成爲高句麗的實際統治者。蓋蘇文原本出身平壤系貴族，日常都要隨身攜帶5把刀。因行事極爲兇暴，號稱東部大人。他也是高句麗歷史上絕無僅有的獨夫，對貴族階層和無辜平民均進行了清洗和屠殺。導致了王國各個階層的凝聚力嚴重下降，貴族和平民畏懼他之餘又對其異常憎恨。
在沒有強敵入侵時，蓋蘇文或許能用鐵腕手段維持他的暴政。不幸的是，他在對外關係上也決心效法先前的廣開土王，一昧道蠻幹。在無視唐朝的警告後，繼續對新羅開展大規模攻勢，給了唐朝以開戰藉口。
公元644年，唐太宗發動了第一次對高句麗的遠征。在這場規模遠小於隋朝的遠征中，大批遼東系高句麗貴族毫無鬥志，紛紛陣前倒戈。若非安市城城主材勇阻滯攻勢，恐怕唐軍會攻佔鴨綠江以北所有的高句麗領地。作爲遼東系高句麗貴族，材勇也曾擊敗過蓋蘇文，迫使後者承認他對安市城的權力。唐太宗更是對他讚不絕口，臨別撤退之際還特意贈送了布匹，表彰他的頑強不屈。
唐朝從隋朝的失敗中總結出經驗，並從前期的試探性進攻中摸索到高句麗人的弱點。唐軍將領沒有寄希望畢功於一役。相反，他們利用自己野戰優勢，不斷對高句麗的主力機動部隊進行聚殲，並定期掃蕩高句麗國境。等對手因失血過多而衰竭，方纔實施雷霆一擊。
唐太宗在644-648年之間，又對發動高句麗發動了三次遠征，俘虜和擊斃的高句麗人多達50萬以上。這讓鴨綠江以北高句麗領地陷入一派蕭條。伴隨着人口掠奪的是物質經濟打擊。唐軍長達數年的攻勢，已經嚴重干擾了遼河流域的農業生產，使這一地區陷入饑荒和貧窮。雖然唐朝爲此也付出了不小的代價，但相比高句麗的損失來說還是不算什麼。何況，唐朝本身就有高句麗人望塵莫及的資源優勢。
到李世民去世，鴨綠江以西、遼河以東的廣大地域已被唐軍佔領。只剩下安市、國內、烏骨城等幾座孤城在負隅頑抗。龍興之地的易主，是高句麗不可承受的創傷。這不光意味着王國失去了主要生產區，也在很大程度上切斷了高句麗人和北方親族的聯繫。
即便國內因戰爭的創傷而滿目瘡痍，執掌高句麗的蓋蘇文家族依舊不準備休養生息。在654-655年之間，高句麗人還聯合百濟進行了南北作戰。聯軍分別襲擊了唐朝的盟友新羅和僕從部落契丹，點燃了新一輪的烽火。公元660年，唐軍在熊津口登陸入侵百濟。忙於彈壓反對貴族的蓋蘇文沒有援助，坐視百濟被唐-新羅聯軍滅亡。
公元666年，軍武強人蓋蘇文病逝。他的三個兒子泉男建、泉男產、泉男生，爲父親留下的爛攤子打得不可開交。失敗的泉男生逃亡邊境，請求唐朝出兵恢復他的合法權利。兩年後，在他的指引下，李勣率領的唐軍攻克高句麗首都平壤城，俘虜了寶藏王和泉男建。強橫一時的高句麗王國，終於嚥下最後一口氣。
