“廉頗老矣，尚能飯否”出自《永遇樂·京口北固亭懷古》。字面意思是在問廉頗老了，他的飯量還好麼?事實又是如何呢？感興趣的讀者可以跟着小編一起往下看。
當年秦國和趙國爆發長平之戰，趙王不喜偏頗便用趙括將其換下，導致趙國慘敗秦國。後來在邯鄲保衛戰中，趙國還是依靠廉頗的指揮才避免了被滅國，但從此也失去了與秦國對抗的資本。
廉頗與白起、王翦、李牧並稱"戰國四大名將"。我們熟知的關於他的故事一個是“負荊請罪”，一個是“廉頗老矣，尚能飯否?”
公元前283年，廉頗率兵討伐齊國，取得大勝，奪取了陽晉，封爲上卿。勇猛果敢，屢立戰功，聞名於諸侯。長平之戰前期，採固守的方式，成功抵禦了秦軍進攻。後爲趙括所取代，致使長平之戰慘敗。九年後，擊退燕國入侵，斬殺燕軍主帥慄腹，進軍包圍燕都三月，令對方割五城求和，拜爲相國，封爲信平君。此戰趙軍在廉頗的指揮下，利用燕軍輕敵、疲勞，趙軍則同仇敵愾，對來範之敵予以痛擊，是中國歷史上以少勝多的著名戰例。
公元前245年，廉頗帶兵攻取魏地繁陽(今河南內黃縣西北)。
同年，趙孝成王去世，其子趙悼襄王繼位。
郭開是廉頗命中的剋星。此人雖無文才少智謀，卻擅長拍馬溜鬚，更長着一副姣好面孔。他憑此美色受到有特殊癖好的太子趙偃的寵愛，被召爲伴讀，雙宿雙飛。郭開恃寵而驕，目中無人，傲視羣臣，由此激怒了廉頗。廉頗便在一次宴會中，當着太子的面怒斥郭開，爲羣臣出了一口惡氣。郭開在大庭廣衆面前受辱，惱羞成怒，恨得咬牙切齒，立誓報復。
當廉頗正在魏國攻城掠地，浴血奮戰。郭開進讒言：“廉頗素來居功自傲，現今又屢立戰功。羣臣紛紛議論，擔心廉頗會趁機謀反!依臣愚見，應罷其兵權，召回養老!這樣，既能體現陛下體恤老臣之心，又可釜底抽薪使其無法造反。請陛下定奪!”
廉頗接到免職通知，果然怒不可遏，失去理智自相殘殺，最後逃亡魏國。
在魏國，廉頗雖過着衣食無憂的客卿生活，卻始終未能受到魏國的信任和任用。廉頗眼看歲月如梭髀肉復生，不禁悲從中來，思鄉念國，嘗試通過各種渠道向趙悼襄王發出願意回國效命的信號。趙悼襄王也因趙國多次被秦軍圍困得焦頭爛額，開始“思復得廉頗”。經過慎重考慮，他不顧郭開阻攔，派“使者視廉頗尚可用否”。
於是，趙王派遣使者去帶着一副名貴的盔甲和四匹快馬到大梁去慰問廉頗，看廉頗還是否可用。廉頗的仇人郭開卻唯恐廉頗再得勢，暗中賄賂使者，讓他說廉頗的壞話。
趙國使者見到廉頗以後，廉頗在他面前一頓飯吃了一斗米，十斤肉，還披甲上馬，表示自己還可有用。但使者回來向趙王報告說:"廉將軍雖然老了，但飯量還很好，可是和我坐在一起，不多時就拉了三次屎。"趙王認爲廉頗老了，就沒任用他，廉頗也就沒再得到爲國報效的機會。
廉頗客居魏國的消息傳到楚國，楚王急忙派人暗中將廉頗迎入楚國，任命爲楚將。廉頗在楚國期間，戰績乏善可陳，只能時時回憶當年金戈鐵馬的戰鬥生活，經常唸叨：“我只想爲趙國任用!”但趙國終究未能重新啓用他，致使廉頗抑鬱不樂，最終死在楚國的壽春(今安徽省壽縣)。
廉頗死後不久，趙國便被秦國滅亡。
唐朝建中三年(公元782年)，禮儀使顏真卿向唐德宗建議，追封古代名將六十四人，併爲他們設廟享奠，當中就包括"趙信平君廉頗"。同時代被列入廟享名單的只有孫臏、田單、趙奢、李牧、王翦而已。宋代宣和五年，宋室依照唐代慣例，爲古代名將設廟，七十二位名將中亦包括廉頗。
