廉頗，生卒年不詳，嬴姓，廉氏，名頗，山西太原人。戰國末期趙國的名將，與白起、王翦、李牧並稱“戰國四大名將”。曾率兵討伐齊國，取得大勝，而名聲大噪，趙王封他爲上卿。廉頗因爲勇猛果敢而聞名於諸侯各國。
長平之戰趙軍長途跋涉而至，在兵力和態勢上都處於被動的不利地位。此時的廉頗縱觀大局，採取固守的作戰方針，命令趙軍築起森嚴壁壘，秦軍求戰不得，無計可施，銳氣漸失，廉頗用兵持重，固壘堅守三年，力挫秦軍勢力。但沒想到被秦國使用反間計，趙國臨時換趙括爲將，這個只會紙上談兵的將軍致使趙軍損失兵力四十萬，趙國幾近滅亡，全靠楚、魏兩國軍隊來救助，才得以解除邯鄲的包圍。
長平之戰後，燕國趁機入侵趙國國境，廉頗領命率兵前往迎擊。此戰趙軍在廉頗的指揮下，利用燕軍輕敵、疲勞的弱點，對燕軍予以痛擊，是中國歷史上以少勝多的著名戰例。公元前251年，任爲相國，封爲信平君。彼時廉頗成爲了趙國手握軍政大權的第二號人物，並於當年成功擊退了前來偷襲的燕國軍隊。
但是，廉頗的輝煌時代並沒有持續太長。至趙悼襄王，他對老將廉頗不信任也不服氣。免職了廉頗，廉頗內心憤懣，一怒之下進行了回擊，不過廉頗自覺自己做得不對，難逃一死，於是迫不得已才逃亡到了魏國，之後趙國也派使者前來問詢廉頗，可惜使者回去說廉頗是個不中用的老東西，廉頗也只得在異鄉鬱郁而亡。
身爲戰國四大名將之一的廉頗，經常出現在文人墨客的詩詞歌賦裏。南朝梁武帝時期，員外散騎侍郎周興嗣奉皇命編撰《千字文》。
其中以“起翦頗牧，用軍最精”來形容戰國時期這四位戰功赫赫的名將，在詞人辛棄疾的《永遇樂·京口北固亭懷古》裏更是直接問道：“憑誰問，廉頗老矣，尚能飯否?”這位驍勇到底不是一般的莽夫，在老後也想着帶兵打仗爲國出力，不得不讓世人尊敬，可知這位大將在戰國乃至對後世的影響有多大。
