廉頗(前327年-前243年)，戰國末期趙國名將，與白起、王翦、李牧並稱爲“戰國四大名將”。
周赧王三十二年(公元前283年)，率兵討伐齊國，取得大勝，奪取了陽晉，封爲上卿。勇猛果敢，屢立戰功，聞名於諸侯。長平之戰前期，採用固守的方式，成功抵禦了秦軍進攻。後爲馬服子趙括所取代，致使長平之戰慘敗。九年後，擊退燕國入侵，斬殺燕軍主帥慄腹，進軍包圍燕都三月，令對方割五城求和，拜爲相國，封爲信平君。趙悼襄王即位後，鬱郁不得志，先後出奔魏國大梁，老死於楚地，入葬於壽春(今安徽省淮南市壽縣八公山鄉郝圩村)，享年八十四歲。唐德宗時，名列武成王廟六十四將。宋徽宗時，追贈臨城伯，位列武廟七十二將之一。
生平
破齊揚名
趙惠文王在位前期，東方六國以齊國最爲強盛，齊國與秦國各爲東西方強國。趙惠文王十五年(公元前284年)，名將樂毅同時擔任燕、趙之相，聯合秦、韓、魏，形成五國聯軍伐齊，大敗齊軍。趙惠文王十六年(公元前283年)，廉頗帶領趙軍長驅深入齊境，攻取陽晉，威震諸侯，廉頗班師回朝，官拜上卿(上卿爲當時高級爵位)
負荊請罪
趙惠文王十六年(公元前283年)，趙國得到和氏璧，秦國提出願以十五城換之，趙國派藺相如出使秦國，藺相如僅僅是宦官繆賢門下的“舍人”。經繆賢向惠文王薦舉，身攜“和氏璧”，充當趙使入秦。藺相如以他的大智大勇完璧歸趙，取得了對秦外交的勝利。其後秦伐趙，佔領了石城。第二年，秦國再次攻打趙國，殺了二萬趙軍。這時秦王欲與趙王在澠池會盟言和(今河南省澠池縣西)，趙王害怕，不願前往。廉頗和藺相如商量認爲趙王應該前往，以顯示趙國的堅強和趙王的果敢。趙王與藺相如同往，廉頗相送，而未達到低窪大與趙王分別時說：“大王這次行期不過三十天，若三十天不還，請立太子爲王，以斷絕秦國要挾趙國的希望。”
廉頗藺相如列傳
廉頗的大將風度與周密安排，壯了趙王的行色，同時由於相如澠池會上不卑不亢的與秦王周旋，毫不示弱地回擊了秦王施展的種種手段，不僅爲趙國挽回了聲譽，而且對秦王和羣臣產生震懾，最終使得趙王平安歸來。澠池會結束以後，由於藺相如功勞大，被封爲上卿，位在廉頗之上。廉頗說：“我是趙國將軍，有攻城野戰的大功，而藺相如只不過靠能說會道立了點功，可是他的地位卻在我之上，況且藺相如本來是個平民，我感到羞恥，在他下面我難以忍受。”並且揚言說：“我遇見相如，一定要羞辱他。”相如聽到後，不肯和他相會。相如每到上朝時，常常推說有病，不願和廉頗去爭位次的先後。沒過多久，相如外出，遠遠看到廉頗，相如就掉轉車子迴避。於是藺相如的門客就一起來直言進諫說：“我們所以離開親人來侍奉您，就是仰慕您高尚的節義呀。如今您與廉頗官位相同，廉將軍口出惡言，而您卻害怕躲避他，您怕得也太過分了，平庸的人尚且感到羞恥，何況是身爲將相的人呢!我們這些人沒出息，請讓我們告辭吧!”藺相如堅決地挽留他們，說：“諸位認爲廉將軍和秦王相比誰厲害?”回答說：“廉將軍比不了秦王。”相如說：“以秦王的威勢，而我卻敢在朝廷上呵斥他，羞辱他的羣臣，我藺相如雖然無能，難道會怕廉將軍嗎?但是我想到，強大的秦國之所以不敢攻打趙國，就是因爲有我和廉將軍在呀，如今兩虎相鬥，勢必不能共存。我所以這樣忍讓，就是爲了要把國家的急難擺在前面，而把個人的私怨放在後面。”廉頗聽說了這些話，就脫去上衣，露出上身，揹着荊條，由賓客帶引，來到藺相如的門前請罪。廉頗說：“我是個粗野卑賤的人，想不到將軍您是如此的寬厚啊!”二人終於相互交歡和好，成爲生死與共的好友。
轉戰四方
趙惠文王二十年(公元前279年)，廉頗向東攻打齊國，破其一軍。趙惠文王二十三年(公元前276年)，樓昌領兵進攻魏國幾邑(今大名)，未能奪取。之後廉頗再次進攻，將幾成功佔領。趙惠文王二十四年(公元前275年)，廉頗伐魏，攻陷防陵(今河南省安陽市南二十里)，築城而還，隨後又攻取了安陽(今河南省安陽市西南四十三裏)。趙惠文王三十年(公元前269年)，秦昭襄王不滿趙惠文王違背盟約，出兵進攻趙地閼與(今山西省和順縣)。趙將趙奢率兵增援閼與，大破。不甘失敗的秦王又發兵攻擊，廉頗趕來，再破秦軍。
長平之戰
趙惠文王三十三年(公元前266年)，趙惠文王卒，孝成王立。這時，秦國採取應侯范雎“遠交近攻”的謀略，一邊跟齊國、楚國交好，一邊攻打臨近的小國。趙孝成王四年(公元前262年)，秦國進攻韓地上黨。上黨的韓國守軍孤立無援，太守馮亭便將上黨獻給了趙國。於是，秦趙之間圍繞着爭奪上黨地區發生了戰爭。這時，名將趙奢已死，藺相如病重，執掌軍事事務的只有廉頗。於是，趙孝成王命廉頗統帥趙軍阻秦軍於長平(今山西晉城高平市西北)。
手繪廉頗畫像
當時，秦軍幾次打敗趙軍，已南取野王(今河南沁陽)，北略上黨(今山西東南部部分地區)，切斷了長平南北聯繫，士氣正盛，而趙軍長途跋涉而至，不僅兵力處於劣勢，態勢上也處於被動不利的地位。面對這一情況，廉頗正確地採取了築壘固守，疲憊敵軍，相機攻敵的作戰方針。他命令趙軍憑藉山險，築起森嚴壁壘。儘管秦軍數次挑戰，廉頗總是嚴束部衆，堅壁不出。同時，他把上黨地區的民衆集中起來，一面從事戰場運輸，一面投入築壘抗秦的工作。趙軍森嚴壁壘，秦軍求戰不得，無計可施，銳氣漸失。廉頗用兵持重，固壘堅守三年，意在挫敗秦軍速勝之謀。秦國看速勝不行，便使反間計，讓趙王相信秦國最擔心、最害怕的是用趙括替代廉頗。趙王求勝心切，終於中了反間計，認爲廉頗怯戰，強行罷廉頗職，用趙括爲將。雖然趙括母親力諫，指出只知紙上談兵的趙括不適合擔此重任，但趙王不聽，任用趙括爲將軍。趙括代替了廉頗的職務後，完全改變了廉頗制定的戰略部署，撤換了許多軍官。秦國見使用趙括爲將，便暗中啓用武安君白起率兵攻趙。大敗趙括軍於長平，射殺趙括，坑殺趙軍四十餘萬，長平之戰趙軍共陣亡士兵四十五萬。第二年，秦軍包圍了邯鄲，達一年多時間，趙國幾近滅亡，全靠楚、魏兩國軍隊來救助，才得以解除邯鄲的包圍。
破燕拜相
趙孝成王十五年(公元前251年)，燕王喜派丞相慄腹同趙國交好，慄腹回國後向燕王提議：“趙國的壯丁都死在了長平，遺孤還沒長大，可乘機進攻。”燕王於是出動了兩支軍隊，兩千輛戰車，命慄腹率軍進攻鄗城，卿秦率軍進攻代地。趙王派廉頗領兵反擊，在鄗城大敗燕軍，殺死慄腹，俘虜了卿秦、樂閒，之後又包圍了燕國都城。燕國割讓五座城請求講和，趙王才答應停戰。經此一戰，趙王把尉文封給廉頗，封爲信平君，並任假相。此戰趙軍在名將廉頗的指揮下，利用燕軍輕敵、疲勞，趙軍則同仇敵愾，對來範之敵予以痛擊，是中國歷史上以少勝多的著名戰例。
暮年悽楚
趙孝成王二十一年(公元前245年)，廉頗帶兵攻取魏地繁陽(今河南省內黃縣西北)。同年，趙孝成王去世，其子趙悼襄王繼位。趙悼襄王一繼位就解除了廉頗的軍職，派樂乘代替在外領兵的廉頗。廉頗因受排擠而發怒，攻打樂乘，樂乘逃走。廉頗於是離趙投奔魏國大梁(今河南省開封市)。廉頗去大梁住了很久，魏王雖然收留了他，卻並不信任和重用他。趙國因爲多次被秦軍圍困，趙王想再任用廉頗，廉頗也想再被趙國任用。於是，趙王派遣使者去帶着一副名貴的盔甲和四匹快馬到大梁去慰問廉頗，看廉頗還是否可用。廉頗的仇人郭開卻唯恐廉頗再得勢，暗中賄賂使者，讓他說廉頗的壞話。趙國使者見到廉頗以後，廉頗在他面前一頓飯吃了一斗米，十斤肉，還披甲上馬，表示自己還可有用。但使者回來向趙王報告說：“廉將軍雖然老了，但飯量還很好，可是和我坐在一起，不多時就拉了三次屎。”趙王認爲廉頗老了，就沒任用他，廉頗也就沒再得到爲國報效的機會。楚國聽說廉頗在魏國，就暗中派人迎接他入楚。廉頗擔任楚將後，沒有建立什麼功勞。他說：“我思用趙人。”但趙國終究未能重新啓用他，致使廉頗抑鬱不樂，最終死在楚國的壽春(今安徽省壽縣)。廉頗死後不久，趙國便被秦國滅亡。
軼事典故
門客反覆
廉頗從長平免職回家，失去權勢的時候，原來的門客都離開了。等到再被重用當將軍，門客們又都聚攏上來。廉頗很是感慨，要他們退去，門客告訴他：“這沒什麼奇怪。是以市場上的買賣方式交朋友，您有權勢，我們就跟隨您，您沒有權勢，我們就離開，這本是買賣常理。又有什麼埋怨的呢?”
趙軍運沙
趙國爲抗擊秦軍，派大將廉頗屯兵長平，在今高平市米山村西北的摩天嶺駐重兵。一日廉頗到摩天嶺察看陣地。發現山腰有大量黃沙，爲迷惑秦軍，便令士卒用牛皮和葦蓆，在山中修起一座座“糧倉”。又暗令士卒於夜間拉運黃沙，裝入倉中。秦兵見趙軍軍糧積如山，不敢輕易來犯，直到長平之戰趙軍大敗後，秦軍來起運糧食時，才發現倉中裝的全是黃沙。後人便將此山稱爲大糧山，把摩天嶺改稱營防嶺，今存“廉頗屯”址。
歷史評價
趙勝：“廉頗爲人勇騺而愛士;知難而忍恥，與之野戰則不如，持守足以當之。”
劉恆：“嗟乎!吾獨不得廉頗、李牧，時爲吾將，吾豈憂匈奴哉!”
馮唐：“天下之將，獨有廉頗李牧耳。”賈誼：“吳起、孫臏、帶佗、倪良、王廖、田忌、廉頗、趙奢之倫制其兵。”
司馬遷：“廉頗者，趙之良將也。以勇氣聞於諸侯。”
谷永：“趙有廉頗、馬服，強秦不敢窺兵井陘。”
《世說新語》：“廉頗、藺相如雖千載上死人，懍懍恆如有生氣。”
司馬貞：“清梠凜凜，壯氣熊熊。各竭誠義，遞爲雌雄。和璧聘返，澠池好通。負荊知懼，屈節推工。安邊定策，頗、牧之功。”
《十七史百將傳》：“廉頗者，趙之良將也。伐齊，大破之，取晉陽，拜爲上卿，以勇氣聞於諸侯。” 劉克莊：“浪說三遺矢，猶堪一據鞍。君王不自試，耳目信人難。”
