趙盾是趙衰的兒子,他們父子兩人都是晉國的重臣。趙衰輔佐晉文公,深得晉文公的信任,趙盾輔佐晉靈公,卻是幾次差點遭受殺身之禍。幸賴義士相救,趙盾才得以逃脫迫害，感興趣的讀者可以跟着小編一起往下看。
讓我們先從晉靈公繼位說起。晉靈公是晉襄公的太子,名夷皋。由於晉襄公中年早逝,太子夷皋年少,晉國衆臣打算立一個年長的公子爲晉君,於是派士會到秦國去迎接晉襄公的弟弟公子雍。大臣們從國家利益來考慮,這是合乎情理的。但是,當太子的生母繆贏聽到這個消息後,卻堅決反對。她使出女人的看家本事,日夜抱着太子在朝堂上嚎哭,吵吵嚎嚷:“先王屍骨未寒,你們就這樣對待他的妻兒,你們忘了當初先王怎麼待你們的了?”繆贏又到正卿趙盾家門口去哭訴,講起先王託孤的情景,說得趙盾坐立不安。
趙盾自己本來無私心,而太子母親的哭鬧,使這事傳得沸沸揚揚,有同情太子的人也站出來說話了,趙盾不想因此事生出事端,於是放棄原來的想法,改立夷皋爲君,這就是晉靈公。晉靈公果然讓衆臣們失望。小皇帝生性頑劣,乾的事讓趙盾這樣的老臣都心驚肉跳。幸而有趙盾時常規勸,小皇帝也不敢太放肆。但隨着晉靈公一天天長大,輪到他自己親政,他就像脫繮的野馬,誰也約束不住了。他的各種壞德性全都暴露出來了,生活奢華,貪婪成性;性格乖張,兇狠殘暴,以整人爲樂。臣僕見了他,猶如老鼠見了貓。他經常幹些什麼事呢?站在樓臺上用彈弓從高處彈人看侍臣們忙不迭地躲閃,直到把他們一個個彈得鼻青臉腫才盡興收場。
山珍海味吃膩了,就把廚子叫來出氣。晉靈公打死廚子後又故意叫宮女來背廚子肥碩的屍體,看到宮女驚恐,負重的樣子他很開心。晉靈公時常用酷刑來懲罰下臣。面對晉靈公的胡鬧,正卿趙盾經常力諫,竭盡忠誠事君。但晉靈公卻日久生恨,就想幹脆把這個老傢伙除掉,免得他老是在耳邊念緊籀咒。晉靈公先派刺客鈕魔去行刺。鈕囑埋伏在趙府外邊,監視趙盾的一言一行,並伺機下手。幾經偵查,鉭麂發現這個行刺對象很特別:家中沒有錦繡華彩,女眷們衣着樸素,談吐文雅;趙盾本人行動恭敬,居處有禮,無論是在人前還是獨處都一樣謙遜有節,舉止莊重。鈕麂心想:“大王說這個人是個奸賊,但我怎麼看都不像啊!殺忠臣,不義;違抗君命,是不忠;我該怎麼辦呢?”粗麂從藏身的樹上跳下,嘆道:“真正的武士不能幹不忠不義的事,今日我命休矣!”於是觸樹而死,並以死提醒趙盾注意身邊的危險。
晉靈公一計不成,又施一計天,晉靈公突然熱情地請趙盾到宮中赴宴。趙盾以爲君王有所省悟,願聽老臣的話了,就毫不猶豫地單身前往了。宴席上,晉靈公一個勁地勸趙盾喝酒,晉君的好意老臣受之不疑。一會兒,趙盾就不勝酒力了。這時,晉靈公身後的一個廚子不停地給趙盾使眼色,並自言自語說:“臣子喝君王賜的酒,行酒三遍就該止住了。這人倒像從來沒喝過酒似的。趙盾醉眼看過去,覺得此人似曾相識,心裏不禁驚,酒醒了一半,趕緊起身告辭。晉靈公見他要走,一聲口哨,頓時從裏屋衝出一隻惡犬直撲趙盾,近處埋伏的武士也迅速逼近了。趙盾慌忙往外跑,眼看要被惡犬咬住了,這時,廚子閃身而出,以身掩護趙盾,並徒手與惡犬搏鬥,很快地他被惡狗傷了,他喊着:“大人你快走,有我在他們抓不到你的!”情急之中,趙盾問:“義士,你爲什麼要救我?”廚子說:“大人,我就是那個桑下餓漢呀!”趙盾腦海中猛地閃現出一件往事:一次,他到郊外打獵,看見路邊桑樹下有壯年男子餓得奄奄一息。
趙盾立即把所帶乾糧遞給他,這餓漢感激地接下食物。奇怪的是,他雖然很餓,但卻只吃了小半,把剩下的包好放進口袋裏。趙盾問他爲什麼不把它吃完。他說:“我離家三年了,也不知家中老母怎樣了。我沒有東西孝敬老母,只有把這食物帶給她了。”趙盾聽了嗩苴:“真是個孝子!”於是就又給了他些食物讓他帶回家去。這個餓漢就記住了趙盾的大名,時刻想報答他。後來他當了晉靈公的廚師,正好窺知了晉靈公的陰謀,因而挺身救難,以報前恩。趙盾在這個昔日桑下餓人的拼死相救下,逃離了災難。這桑下餓夫叫示眯明。他救了趙盾後,立即逃走了。
