自秦始皇成爲古代封建王朝的第一個皇帝之後，劉邦擊敗西楚霸王建立了大漢王朝，之後更是封自己的父親劉太公爲太上皇，而且其死後的廟號則爲漢始祖。那麼今天我們就來探究一下古代開國皇帝登基以後，爲何要追諡自己的父親祖父爲皇帝?
第一個原因是古代人認爲後人所擁有的福報都是祖先所積攢下來的蔭德，諸如劉邦等開國皇帝認爲除了自己的文治武功很厲害之外，祖先所積攢的蔭德也幫了自己很大的忙，所以登基之後，封自己的父親與祖父爲皇帝是必然的的。
第二個原因則是孝道。漢朝的治國理念就是“以孝治天下”，這種理念有利於古代封建社會建立良好的秩序，之後“罷黜百家，獨尊儒術”的董仲舒更是將三綱五常給明確了起來。所以開國皇帝追諡自己的父親、祖父爲皇帝則是一種孝道的表現。
第三個原因就是表明自己的皇位來之名正言順。開國皇帝追諡自己的父親、祖父爲皇帝就是爲了表明自己的皇位並不是通過戰爭與陰謀得來的，而是祖先的福報，命中註定的。
不過凡事也是有例外的，就比如東晉開國皇帝司馬睿（元帝自居藩邸，少有令聞，及建策南渡，興亡繼絕，委任宏茂，撫綏新舊，故能嗣晉配天，良有以也。）與西漢開國皇帝劉秀，這兩位皇帝都是沒有追諡自己的父親、祖父爲皇帝。這是爲什麼呢?司馬睿與劉秀都並非是皇室嫡系，爲了表明自己是皇室一脈以及其正統地位，兩人就只能尊西晉與西漢的皇帝爲自己的祖先。
不過，司馬睿與劉秀在諡號上還是與其他皇帝有所區別的，比如司馬睿的諡號是晉元帝，“元”有起始之意。而劉秀的諡號則是光武帝，“光”有光紹前業之意，“武”則是有克定禍亂之意。因此，司馬光在其《資治通鑑》中有這樣一段評價：“光武遭漢中衰，羣雄糜沸，奮起布衣，紹恢前緒，征伐四方，日不暇給，乃能敦尚經術，賓延儒雅，開廣學校，修明禮樂。武功既成，文德亦洽。”
