“三武滅佛”，指的是北魏太武帝滅佛、北周武帝滅佛、唐武宗滅佛這三次事件的合稱。那麼歷史上三武滅佛的具體經過是什麼樣的?下面小編爲大家詳細介紹一下相關內容。
據史書記載“三武一宗之厄”這四次滅佛的主要原因，各帝王動機不一，情況各不相同，但如出一轍。無非是政治原因;思想文化領域的衝突;僧團道風方面的缺陷;僧俗之間的經濟利益的矛盾方面等問題。
宋代宗頤禪師爲此做過檢討：“天生三武禍吾宗，釋子回家塔寺空，應是昔年崇奉日，不能清檢守真風。”古德雲：“要想佛法興，只有僧贊僧。”又《百丈清規》雲：“道場以無事爲興旺”;佛陀曾經說過，我佛法非外道天魔能破，而僧人不守戒律，破壞僧團，不守清規，如“獅子身中蟲，自食獅子肉”。
東晉名僧道安大師說：“不依國主，法事難立”;太虛大師提倡的“仰止唯佛陀，完成在人格，人成即佛成，是名真現實”的人生佛教理念……也都是在當時的社會背景下提出的，四次廢佛以後，在中國還保留着興旺的佛教宗派——禪宗。
禪宗歷史上著名的百丈懷海禪師，制定了一套《百丈清規》。除僧人立守戒律外，還提倡“一日不做，一日不食”的理念，這和當時社會背景相契應，故禪宗在滅佛中影響不大。也是契合當時社會因緣的。
古人云，“以史爲鑑，可以知興替”。而面對新時代的社會背景下，佛教如何與社會相適應，共建和諧呢?如何做到道場興旺，海衆安和呢?如何發揮佛教在新形勢下的積極作用呢?子曰，“人能弘道，非道弘人”，人是決定萬物之本，只有固本求原，萬物才能滋長，海衆方能受福。所謂固本即是僧伽隊伍的素質建設，是否符合適應當今社會的需要和要求，有沒有起到引領社會、人心、和諧、淨化的作用!
寺院本是選佛場，是否有發揮其應有功能和作用，還是作爲一種“文物”或“神廟”來供奉?尤其從四次滅佛中看出經濟是滅佛的共因，當今社會經濟繁榮，寺院香火、弘法亦“水漲船高”。但規範、如法、利用、管理好……，爲社會和諧、佛教發展，不得不“三省”吾身。終歸究底，保持佛教僧團的清淨莊嚴是關鍵，發揮佛教社會價值是維護佛教興盛的根本。
在前兩“武”之法難中，確實與儒學有涉，但這種關涉主要表現爲政治，而不是宗教。魏太武帝是一位有雄才大略的君主，鑑於當時漢人即將鮮卑族視爲“胡”或“戎”，而他欲一統天下，成爲統治以具有高度文化傳統爲主的漢族組成的整個中國的皇帝，所以要推崇儒學和道教來標榜自己。他稱佛教爲“胡神”、“胡經”，以明自己非“胡”。
其滅佛詔令中說由於“鬼道熾盛”，致使“政教不行，禮義大壞”;“王法廢而不行”，而他自己“欲除僞定真，復羲農之治。”儼然是一個漢族之王道正統的形象。
特別值得注意的是，他推尊儒學，並沒有把儒學視爲宗教，反而認爲儒學必與鬼神和迷信相對立。太武帝於太平真君五年(公元444年)的詔令中說：“愚民無識，信惑妖邪，私養師巫;挾藏讖記、陰陽、圖緯、方伎之書。又沙門之徒，假西戎虛誕，生致妖孳。
非所以一齊政化，布淳德於天下也。”(《魏書·世祖紀》，同書《釋老志》載爲太平真君七年、即公元446年。)這裏，“方伎”乃神仙道教之源;而“讖記、陰陽、圖緯”不唯道教所有，也在兩漢以來的儒學中興風作浪。太武帝的滅佛不僅針對佛教，也把混進儒學的“妖邪”和其他蠱惑人心的“師巫”一併掃除，客觀上起到使儒學純正化的作用。
北周武帝的排佛與魏太武帝的滅佛有相似之處。從歷史看，周武帝也表示自己不在五胡之列，故無心敬佛。
爲了表現與漢文化的認同，他不但崇儒，本來也是偏袒道教的。沒有殺人;對高僧量才任用，委以官職;鼓勵繼續探討佛、道的哲理，這些皆表明對漢文化和儒學認識的深刻。北周武帝滅佛，這也是和當時北周武帝后來推行的一系列的改革政策有很大的關係。北魏末年，社會動盪。
公元515年爆發過冀州沙門法慶聚衆造反之事，其衆多達5萬以上，法慶自稱“大乘”，鼓吹“新佛出世”，所至即毀寺、殺僧、焚經、燒像，故此對當時的僧俗地主統治階級形成了極大的威脅。北魏鎮壓了“大乘起義”後不久，在公元523年，又爆發了規模更大的“六鎮起義”，接着各處紛紛出現反魏起事，羣雄並出。
當時北方地區的僧、道階層過於龐大。根據《魏書》稱，正光(公元520-525年)以後，不少原屬國家的編戶民衆，爲避苛役重賦，相繼投入空門;此外，其時社會政治動亂的加劇，亦令普通百姓尋求相對安全的宗教實體之庇護。
以致全國的佛寺竟有3萬之多，僧、尼數目則有200萬之巨，這在當時北中國的人口比例上，達到了極高的程度，約佔全國總人口數的16分之1。士這促使封建國家政權採取極端手段，以擴大經濟來源來充實國力。
唐武宗滅佛的主要原因是經濟，在其次道、佛之爭但與儒家無關。
而五代周世宗滅佛則主要是經濟原因促成的。周世宗即位後，繼承後周建立者郭威的改革政策，在劫後餘灰、民生凋弊的情況下，欲一統天下，採取了均定賦稅，發展生產等措施增加財政收入。是時中國乏錢，他想到毀銅像鑄錢的方法。
周世宗談到其滅佛的理由時說：“吾聞佛說以身爲妄，而以利人爲急。使其真身尚在，苟利於世，猶欲割截，況此銅像，豈有所惜哉。”既然佛可以捨身救人急難，爲什麼不捨銅像救天下呢?這種說法雖然有些強詞奪理，但可以看出其主要原因在經濟，而不是其他。事實上，周世宗也未敕禁絕佛教。佛教在五代的衰敗，實爲戰亂所致。
