柳如是幼時因家中貧寒，被人販子輾轉販賣，後又被江南名妓徐佛收爲義女。她精通書畫，擅長吟詩作對，極其聰慧可人。於公元1638年即明代崇禎十一年，與當時正歸鄉的錢謙益相識。錢謙益傾慕於柳如是的才華，不惜違背當時的禮制以正妻之禮迎娶柳如是。這中舉動在當時的文人看來是極其不解的一種行爲，是要受到當時世人的嘲笑的。但兩人還是義無反顧的走到了一起，不管旁人世俗的眼光。
柳如是畫像
婚後，兩人相敬如賓，恩愛非常。並於婚後不久便誕下一女，取名爲柳小照。本以爲等待兩人的將會是幸福美滿的婚姻生活，但不幸的是時逢亂世，滿清入關，明朝早已名存實亡。在這等生死關頭，兩人的意見終是出現了分歧點。柳如是支持當時反清的民軍，想要以身殉國，而時任禮部尚書的錢謙益卻降清，做了清朝的禮部侍郎。但後錢謙益終是從了柳如是，與她一起辭官歸故里。本來故事到這裏就可以圓滿的結束，但是並沒有。
柳如是在自己二十三歲那一年，嫁給了當時已經五十九歲高齡的錢謙益。兩人年紀相差巨大，當他們一起返回故鄉後的幾年裏，錢謙益因病去世，獨留柳如是和他們年僅十七歲的愛女。錢謙益去世後，他的族人不滿柳如是一人獨佔錢謙益所留下了的財產，串通官府對柳如是威逼利誘。柳如是不堪受辱，爲留住錢謙益的遺產在臥室內上吊自殺，結束了自己如花一般的人生。
兩人雖已辭世，但柳如是與錢謙益兩人的故事還將永久的流傳下去。
柳如是女兒
柳如是一代傳奇女子，被後人稱爲秦淮八豔的她，是其中唯一有子女爲其送終的女子。柳如是終其一生也只有一個女兒，那麼她的女兒是誰呢?
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據史料可考，柳如是於公元1638年即明崇禎十一年認識了明代著名文學家，當時正賦閒在家的士大夫錢謙益。兩人一見如故，相互傾慕於對方並在三年後大婚。當時的世人雖愛慕柳如是的美貌與才華，但對這些風塵女子還是打心眼裏看不起的。柳如是出生不好，小時候就被父母賣給了人販子，早年間流落吳江地區，做了一名青樓女子。錢謙益當時是以正妻之禮迎娶了柳如是，在當時看了這是十分不可理喻的事情，違背了禮制。但柳如是和錢謙益好不在乎世人對他們的看法，執意如此。並在婚後不久生下了他們的獨女。
兩人的獨女姓名已不可考證，史料上也只有隻言片語的文字記載。有資料上寫的是錢孫蕊，有的又是寫作柳小照，到底哪種寫法是正確的也已經不明確了，但柳如是女兒正式出場卻是在柳如是死後。
柳如是於公元1664年即康熙三年結繩上吊在自己的臥室之內，就是在錢謙益去世後的幾天裏，柳如是因錢家族人的威逼利誘，想要侵佔其家財，不堪受辱而死。臨死前，柳如是給自己唯一的女兒寫下絕筆遺書，她告訴自己女兒自己所面臨的困境，唯有一死方可明志。母親柳如是死的那一年，其獨女僅僅只有十七歲，當時已經嫁給了無錫趙玉森的兒子爲妻。
