戰國時期的秦國並不是一家獨大，齊國是老牌強國，與秦國一東一西並稱東西二帝，也有着極強的軍事實力，也是最後一個被秦滅掉的國家。
自商鞅變法後，秦國一躍成爲戰國時期的頂尖強國。除了秦國之外，魏國，趙國，齊國等都也曾經變法圖強，成爲戰國七雄中的第一序列。在戰國初期，魏國自公元前413年至公元前408年五年的時間裏，連續攻秦，盡得秦河西之地，逼迫秦國退守洛水，夾河對峙。而在戰國中後期，趙國則一直與強大的秦國相抗衡。當然，我們今天要說的齊國，也有過輝煌的時刻。
在整個春秋戰國時期，齊國因爲處在今天的山東地區，盛產魚鹽，所以在經濟上一直保持着領先地位。自齊威王開始，齊國任用鄒忌爲相，田忌爲將，孫臏爲軍師。在約公元前353年，齊國大敗魏軍於桂陵，公元前341年，齊又大敗魏軍於馬陵。由此，齊國逐漸走向強大，並在公元前314年一度佔領燕國。
與此同時，儘管秦國可以欺負楚國，打的魏國沒脾氣，但是卻不敢招惹當時的齊國。甚至爲了拉攏齊國，秦昭襄王還要拉着齊國一起並稱東西二帝。秦王晉升爲西帝，齊國則爲東帝。不過，自公元前284年樂毅伐齊之後，雖然齊國最終復國，但是卻走上了一蹶不振的道路，再也難以重現戰國中期的強盛。那麼，齊國是如何衰落的呢?
首先，在筆者看來，對於靠近秦國的三晉，一直敵視着秦國。如果要在齊國和秦國之間做選擇的話，一定是偏向齊國的。不過，可惜的是，齊國並沒有好好利用魏趙韓三個國家對秦國的仇視，也即沒有拉攏三晉來打擊秦國的力量。尤其是在田氏齊國後，沒有給予山東六國聯盟充分的重視，在戰略眼光上差了秦國太多。以致於在秦始皇陸續消滅韓國、魏國、趙國、燕國、楚國等國家時，齊國竟然選擇了袖手旁觀。不得不說的是，戰略選擇上的數次重大失誤，導致了齊國的強大隻能是暫時的。
其次，對於備受秦國欺辱的楚國，齊國沒有好好利用也就算了，竟然還和楚國之間搞窩裏鬥，這不擺明了便宜了秦國了嗎?倘若齊楚之間可以一致對抗秦國，即便沒有三晉的力量支持，也足夠秦國喝一壺的。
再者，儘管齊宣王犯了不少錯誤，讓齊國逐漸遠離戰國霸主的位置。不過，當時的齊國人才依然還在，國內政治也比較穩定。但是，等到齊湣王即位成爲國君後，國內人才紛紛出走，忠言良策再難傳到國君的耳中。尤其是在國際問題上，一是和自己的盟友楚國結怨，二是沒有意識到秦國的野心和威脅。還有一個問題，齊湣王將當時富裕的宋國給吞併了。這一次吞併，給了其他幾個國家聯合攻擊齊國找到了絕佳的藉口。
最後，值得注意的是，齊國爲什麼會走向衰落，而秦國則能夠走向強盛，這和兩個國家的地理位置存在着密不可分的關係。秦國佔據着今天的甘肅、陝西以及四川等地區，握有山川之險，易守難攻，擁有可以伸縮的戰略空間。而處在平原地區的齊國，沒有山川之險可以防守，身後是一片汪洋的大海，這在樂毅伐齊時充分暴露。所以，簡而言之，齊國的衰落，是內政外交乃至地理位置等多方面因素造成的。
