北面武士，是在院御所(居於北側)擔任警衛的武士，屬院司。
概要
北面分爲上北面和下北面。“上”以四位・五位的諸大夫層爲中心。大多是文官，也有最終昇進爲公卿者。相對的“下”以六位的武士身份者爲中心。雖然也有近習、護持僧，但是大部分是武士。一般所稱的北面武士是指下北面。
創設時期推測是關白・藤原師通急逝之後，攝關家が弱體化的康和年間(1099年～1104年)。當初構成北面的是近習、寵童(男色)等，和院的個人關係深厚者，但是，院的權勢提高後，也包含服侍攝關家的軍事貴族，規模急速的膨張。元永元年(1118年)，爲防範延歷寺強訴，僅派遣到賀茂河原的部隊就達到“千餘人”(‘中右記’5月22日條)。
武者所本來負責院的警護，之後，機能被北面武士吸收。又，白河法皇不斷的抜擢北面武士成爲檢非違使，越過檢非違使別當直接下達指示，使檢非違使廳形骸化。平正盛・忠盛父子成爲北面武士的筆頭，提升在院廳的地位。
承久之亂之後，院的武力組織壞滅。北面武士雖殘存，但是規模縮小，僅存作爲御所警備隊的機能，經過室町時代・安土桃山時代・江戶時代的變遷，最後連警備隊的機能也喪失。發生在京都御所的御門周邊的禁門之變之時，完全無用武之地，作爲名義上的家格存續至明治維新爲止。
