明朝是中國歷史上最後一個由漢族建立的大一統王朝，今天本站小編給你們帶來全新的解讀~
廠衛，特指明朝內廷的偵察機構。廠，指東廠、西廠、內行廠;衛，指錦衣衛，所以合稱廠衛。在明朝時期，東廠系永樂十八年(1420年)設立於京城東安門北;西廠系成化十三年(1477年)設於舊灰廠;內行廠系正德初年設於榮府舊倉地;錦衣衛原爲內廷親軍，皇帝的衛隊，洪武十五年(1382年)正式成立。
雖然在明朝歷史上，廠衛包含了西廠、內行廠，但是，不管是西廠還是內行廠，實際上設立的時間都不長，也即不能說是常設的機構。與此相對應的是，不管是錦衣衛還是東廠，幾乎貫穿了明朝200多年的歷史了，對於明朝歷史起到了直接的影響。那麼，問題來了，錦衣衛和東廠之間是什麼關係?是上下級還是平級?
一
首先，在設立之初，東廠和錦衣衛是平級的關係，至少是互不隸屬的關係。永樂十八年(1420年)，明成祖朱棣這位皇帝設立東廠。東廠設立的目的主要是負責刺探情報，有事直接向皇帝彙報請示，辦公地點設在東安門。至於錦衣衛，雖然是朱元璋所設立的，但是，朱元璋後期一度廢除了錦衣衛，所以，明成祖朱棣即位，又恢復了錦衣衛這一機構。
對於錦衣衛和東廠，都負有監督百官的職責。錦衣衛其首領稱爲錦衣衛指揮使，一般由皇帝的親信武將擔任，直接向皇帝負責。可以逮捕任何人，包括皇親國戚。在此基礎上，不僅工作職責相似，錦衣衛的首領和提督東廠都可以直接向皇帝彙報。基於此，在設立之初，東廠和錦衣衛是平級的關係，也即不存在隸屬的關係。
二
同時，明代大太監王振、劉瑾、馮保、魏忠賢都曾統領東廠。到了明朝末年，東廠也有了自己的監獄。也即在此之前，東廠需要藉助於錦衣衛的監獄來辦案，甚至還要借調錦衣衛的人手。比如在電影《錦衣衛》中，偵察和抓捕這樣的工作，還是需要錦衣衛來執行的。對此，可以說是錦衣衛和東廠之間還有合作的關係。不過，到了明朝中期，錦衣衛逐漸成爲東廠的下級了。
特別是到了明朝後期，錦衣衛完全無法和東廠平起平坐了。比如在電影《繡春刀》系列中，沈煉、陸文昭、盧劍星等錦衣衛，顯然都要聽命魏忠賢等宦官，對於魏忠賢等宦官的命令，錦衣衛更是沒有討價還價的餘地，也即必須嚴格執行。而在正史中，熹宗天啓三年(1623年)，魏忠賢自任東廠提督;錦衣衛的首領，則是他的乾兒子田爾耕。
三
那麼，問題來了，東廠和錦衣衛的關係，爲何從平級變成了上下級呢?在與錦衣衛的關係上，東廠後來居上。究其原因，顯然是因爲東廠首領與皇帝的關係密切，又身處皇宮大內，更容易得到皇帝的信任。與此相對應的是，錦衣衛首領，則沒有這些條件和優勢。舉例來說，錦衣衛向皇帝報告要具疏上奏，也即需要通過文書來上奏，過程是比較繁瑣的，但是，東廠首領則可以向皇帝直接口頭彙報，在效率上就比較高了。
因此，東廠乃至於西廠、內行廠，因爲其首領和皇帝之間的親近關係，自然提升了自己的地位。東廠的首領稱爲東廠掌印太監也稱廠公或督主，通常由司禮監中排名第二或者第三的秉筆太監擔任。
四
最後，司禮監秉筆太監是明代宦官中僅次於司禮監掌印太監的一個職務。司禮監秉筆太監握有批紅的權力，可謂位高權重，明代有名的權宦幾乎都做過司禮監秉筆太監。另一方面，在明朝歷史上，皇帝還賦予東廠首領監督錦衣衛人員的權力。換而言之，錦衣衛則沒有監督東廠人員的權力。因此，對於錦衣衛來說，一旦得罪了東廠，很可能就沒有好果子吃了。這一點，自然讓錦衣衛非常忌憚東廠了。
總的來說，因爲和皇帝更加親近，加上其首領是位高權重的司禮監秉筆太監，所以東廠和錦衣衛的關係，逐漸由平級變成了上下級關係，也即形成了東廠發號施令，錦衣衛執行落實的格局。在宦官權傾朝野的年代，比如魏忠賢執掌東廠的時候，錦衣衛指揮使見了東廠廠主甚至要下跪叩頭。而廠衛勾結，大興冤獄，一定程度上成爲加快明朝滅亡進程的原因之一。對此，你怎麼看呢?
