生產發展
唐玄宗執政後，政治的安定爲社會經濟的發展創造了條件，生產發展，經濟繁榮。開元時期，土地開闢，許多“高山絕壑，耒耜亦滿”。
據杜佑《通典》所記：“至(開元)十三年封泰山，米鬥至十三文，青齊谷鬥至五文。自後天下無貴物，兩京米鬥不至二十文，面三十二文，絹一匹二百一十文。東至宋(今河南商丘南)汴(今河南開封)，西至岐州(今陝西鳳翔)，夾路列店肆待客，酒饌豐溢。每店皆有驢賃客乘，倏忽數十里，謂之驛驢。南詣荊襄(今湖北江陵﹑襄樊)，北至太原﹑范陽(今北京)，西至蜀川(今四川成都)﹑涼府(即涼州，今甘肅武威)，皆有店肆，以供商旅，遠適數千裏，不持寸刃。”可見當時糧食布帛產量豐富，物價低廉，商業繁茂，道路暢通，行旅安全。到開元二十年，全國有民戶七百八十六萬一千二百三十六(最多時逾千萬)，人口四千五百四十三萬一千二百六十五，比之唐初戶口增加一倍半以上。
耕地面積
唐玄宗時期全國耕地面積6.6億畝。唐朝的版圖，比之於漢代，有新的拓展;大運河把黃河流域與長江流域更密切地聯繫在一起，促進了全國經濟的增長。史稱：“開元、天寶之際，耕者益力，高山絕壑，耒耜亦滿”。根據現有史料推算，當時全國實際耕地面積約八百五十萬頃，摺合今畝達6.6億畝(當下的中國爲18億畝)，人均佔有達9畝多。遠遠超過中國今日的平均數(1.4畝)。
提倡節儉
玄宗於這段時間甚爲節儉，規定三品以下的大臣，以及內宮後妃以下者，不得配戴金玉製作的飾物，並且遣散宮女，以節省開支。他又下令全國各地均不得開採珠玉及製造錦繡，一改武則天以來後宮的奢靡之風。他並命令宇文融清查全國的逃亡戶口及籍外田地，共查得八十多萬戶，大幅增加唐朝的稅收及兵力來源。因爲這些措施，唐朝的財政變得豐裕，而且全國的糧倉充實，物價十分廉宜。
經濟繁榮
農業
開元時期大唐興修大型水利工程。據統計，開元時期共修水利38處，天寶時又修8處，合爲46處。玄宗還在全國各地大興屯田，農業生產的發展使各地官府倉庫了的糧食堆積如山。
農耕技術提高，水稻廣泛採用育秧移植。茶葉生產在開元時期得到了極大的發展，唐朝出現了世界上第一部茶葉專著《茶經》，作者陸羽被後人稱爲“茶聖”。飲茶之風開始在唐朝盛興。生產工具還得到了改進，出現新的農業工具──曲轅犁;創制新灌溉工具──筒車。
手工業
開元時期的絲織業花色品種多，技術高超。陶瓷業也出現了景德的青瓷、邢窯的白瓷和唐三彩。
城市規模
開元時期世界著名的大都市主要分佈在中國，例如長安、洛陽、揚州、成都等。長安城城內分爲坊和市，坊是居民宅區，市爲繁榮的商業區。
長安城是各民族交往的中心，也是一座國際性的大都市。其建築形制不但影響了後世各個王朝都城的建立，還影響到朝鮮和日本。日本的平城京、平安京等都城的建造都是以唐長安城爲模版而建立。
