在第二次世界大戰時期，日本駐德國大使大島浩曾無意中向盟軍提供了納粹德國在關鍵時期的大西洋沿岸防務情況等重要情報，導致盟軍實施諾曼底登陸行動，並最終取得了勝利。
大島浩1886年4月19日出生於日本岐阜縣的一個陸軍軍人家庭。其父親大島健一曾參加過甲午戰爭和日俄戰爭，後來在大隈重信內閣與寺內正毅內閣中連續擔任陸軍大臣。大島浩童年在東京就讀於新宿區立愛日小學，其後曾在東京陸軍地方幼年學校學習。1904年11月，從陸軍中央幼年學校畢業。
大島浩青少年時期曾經被寄養於在日本的德國人家庭，受到了良好的德語訓練。成爲軍人後首次被派駐德國時，還曾與德國青年一起學習德語，教材是德國著名的馬克思主義政治家、革命家羅莎•盧森堡的《俄國革命》和卡爾•李卜克內西的《書信》。據說由於醉心於德語，大島浩直到晚年還保留着每天看德語書籍和雜誌的習慣。
1915年從陸軍大學畢業後，大島浩曾在炮兵部隊和參謀本部服役，後於1923年8月至1924年2月間，派往日本駐奧地利和匈牙利公使館任公使館副武官。1934年3月5日，開始擔任日本駐德國大使館武官，1938年10月8日，升任駐德國大使。
大島浩是德國納粹頭目希特勒的狂熱崇拜者，由於能夠講流利的德語，成爲納粹領導人的密友，因而可接觸德國的作戰計劃。從1941年至柏林陷落，大島浩盡職盡責地用電報向東京外務省彙報，而這些報告發出後的幾小時內就被盟軍截獲，破譯密碼並經翻譯後交給美國軍方領導人。
事實上由大島浩傳遞的情報幾乎都被盟軍截獲，數量多達數百件。在1942年1月19日解碼的一份情報中，德國外交部長裏賓特洛甫同意每日向大島浩提供最新情報，以便後者向東京報告。裏賓特洛甫特別警告說，“任何由於我們的失誤導致的情報泄露均會造成致命後果，所以對這些情報的處置必須極其機密”。儘管德國方面經常向大島浩抱怨日本密碼的不可靠，但大島浩還是信誓旦旦地對其安全性做出了保證。他的疏忽大意日後被證明對日本的情報活動造成了致命的損害。例如，日本在西班牙代號爲TO的間諜網絡(該組織得到佛朗哥政權心照不宣的支持)所收集的情報，很大一部分也是通過大島浩傳遞的。美方根據截獲的這部分證據，在1944年暫停了對西班牙油輪的石油供應。
美國國家檔案館向公衆開放的幾百份材料展示了大島浩的情報是多麼具體詳盡。例如在1943年11月，當時大島浩剛剛對德國在法國海岸的大西洋防禦工事進行了四天的考察。回到柏林之後，他根據這次考察撰寫了20頁的詳細報告，詳列了德國各個師的所在位置、兵力以及武器裝備等情況。他在報告中還詳細描述了防坦克壕、近岸旋轉炮塔以及機動力量的情況。這爲盟軍制定諾曼底登陸計劃提供了重要的信息。與之相關的是盟軍所策劃的“堅韌”行動(爲分散德軍兵力而進行的假部署)。在諾曼底登陸前的一週，希特勒向大島浩透露，雖然盟軍在挪威、布列塔尼和諾曼底進行佯攻，但他們“還是會全力在多佛爾海峽區域開闢第二戰場”。大島浩將這一信息也盡忠職守地傳回東京，從而使盟軍得知“堅韌”行動確實起到了效果。
大島浩的情報對盟軍的轟炸也具有重要價值。大島浩在報告中詳述了盟軍空襲給德國目標造成的損失，這爲盟軍提供了比較準確的空襲評估報告。
美國的馬歇爾將軍在1944年9月的一封信中說;“關於希特勒在歐洲的意圖，我們的主要情報依據是日本人大島浩從柏林發出的電報。”
英國倫敦經濟學院的著名二戰歷史學家唐納德•卡梅倫•瓦特說：“很難將盟軍收到的各種情報的重要性割裂開來，但大島浩提供的情報確實非常有價值。盟軍在德國的所有間諜都不如大島浩重要。”他說，大島浩是“德國人的親信”，他對盟軍的價值就在於“德國人對他毫無戒心”。
大島浩曾是一名陸軍中將，他堅決擁護加強與納粹德國的關係。1934年，他在擔任日本駐德國大使館武官首次見到希特勒，與德國政界、軍界和商界領導人建立了一張關係網。
美國人薩姆•斯奈德是當年負責破譯日本通信密碼的小組成員之一。他說：“美國領導人通常可以在這些情報發出後的兩小時內就讀到。我們譯出的文件幾乎一字不漏。”“美國方面先於日本人看到這些材料。”這些截獲的情報每天呈送給美國總統和政府其他高級官員，這些官員閱讀以後立即燒燬。只有陸軍部保存副本，後來被移交給美國國家檔案館。
大島浩詳細記述了德軍潛水艇的改進，德國經濟的危險狀況、軍火生產數字和毒氣技術研究的進展等情況。
其它歷史材料還表明，1943年納粹德國在蘇聯斯大林格勒遭受慘敗之後，大島浩曾試圖在蘇德之間調解單獨議和，而希特勒確實考慮過這個想法。根據大島浩向日本政府的報告，希特勒說，如果蘇聯把烏克蘭割讓給德國，他就願意議和。希特勒說他需要烏克蘭的富饒資源來贏得西部的戰爭。
美國夏威夷大學著名的俄日關係歷史學家約翰•斯蒂芬教授說，蘇聯與德國議和對日本有利，這樣日本就可以通過西伯利亞運輸軍需品。“美國的潛水艇使日本損失了大量重要物資，如果從西伯利亞運輸則不容易受美軍的打擊”。
柏林陷落以後，大島浩被遣送回日本。1946年，國際軍事法庭以“參與抵制和平”的罪名判處他終身監禁。大島浩於1955年獲得假釋，1975年6月6日在孤獨中死去，終年89歲。他一直到死也不知道盟軍曾截獲和破譯過他的報告。
