吉安·洛倫佐·貝尼尼，意大利雕塑家，建築家，意大利語叫做Gian Lorenzo Bernini，生卒時間1598年12月7日-1680年11月28日。
在王權或者神權統治的國家，爲了維護國家的安定，除了法律之外，統治者還會制定一些禮法來約束人的天性、規範人的行爲，藝術作爲統治的輔助手段自然也是被限制的對象。然而，無論從人類發展史還是藝術發展史來看，違揹人性的教化藝術總會消亡，取而代之的是那些具有蓬勃生命力的藝術形式。在17世紀的歐洲，經過文藝復興與宗教改革的洗禮，藝術發展到達了新的巔峯。文藝復興的巨匠們創造的莊重、宏偉、均衡和唯美的範式成爲新的藝術創作及審美的準則。但那些服務於宗教的雕塑，在世俗化的同時保留了莊嚴的神性，也讓大理石的質感——光滑、堅硬、冰冷成爲古典主義雕像的特質。
貝尼尼的自畫像
和文藝復興的產生是歷史的必然一樣，宗教改革運動的發展、資產階級的壯大，以及對宇宙的新發現催生了新的藝術潮流——巴洛克藝術。它擺脫了古典主義的嚴肅和嚴謹，崇尚豪華和氣派，把那些帶有世俗氣息的甜蜜、浪漫、憂傷、驚恐和憤怒以熱烈而張揚的手法呈現出來。時勢造英雄，在卡拉瓦喬把《聖經》故事畫成街頭場景的時候，另一位天才——喬凡尼·洛倫佐·貝尼尼橫空出世，將巴洛克藝術的激情演繹到了極致。
喬凡尼·洛倫佐·貝尼尼1598年出生於意大利的那不勒斯，他的父親是一位來自佛羅倫薩的雕塑家，在他7歲那年帶着全家遷到了羅馬。貝尼尼的父親不算是才華特別出衆的雕塑家，他的作品時好時壞，但是他從兒子身上看到了自己沒有的潛質。貝尼尼沒有讓父親失望，他8歲時就展現出非凡的天賦，主教甚至預言他就是下一個米開朗琪羅。19歲時，貝尼尼就創作了成名作《聖勞倫斯受難》。
按照書中記載，聖勞倫斯因爲信奉基督教被送上了烤架，他用恐怖的語氣對行刑的人說：“兄弟，請幫我翻個面，這面已經烤好了。”少年天才貝尼尼雕刻的聖勞倫斯，身體有些慵懶地斜躺在烤架上，用一隻手臂撐起上半身，面容平靜從容，看不到一絲痛苦。因爲按照神話中的描述，當火烤到他的時候，神蹟出現了，烤焦的皮肉散發出奇異的香氣。紅衣主教斯皮奧涅·波爾蓋茲對他的創作才能極爲讚賞，當即將他收入麾下，還將自己的別墅交由他裝飾。
主教像
年少成名的貝尼尼，擁有上流社會欣賞的一切品格——才華、守信、自律。大人物們的青睞、貴族們的推崇，使貝尼尼成爲真正的天之驕子。羅馬教皇烏爾班八世曾對貝尼尼說：“你爲羅馬而生，羅馬亦爲你而生。”這不是權貴對藝術家附庸風雅的讚美，而是對貝尼尼的真實評價。彼時的羅馬，道路是他規劃的，噴泉和廣場是他設計的，教堂是他裝飾改造的，路邊的綠化和雕像是他製作的，劇院是他建造的，戲劇的佈景是他畫的，甚至連劇本和音樂都是他寫的，他似乎獨得了上帝所有的恩寵。
然而，被溺愛的孩子難免會有致命的弱點，貝尼尼也不例外。被萬衆仰望的他極其自負，在改造聖保羅大教堂的時候，他張揚的個性讓他忽略了建築學上最基本的問題——在一個鬆軟的底座上建了3層高的塔樓。這個錯誤幾乎毀掉了整個教堂，也讓貝尼尼走下了神壇，聲名狼藉，直到他爲柯羅納小禮拜堂雕刻了《聖特雷薩的沉迷》。
這件作品描述的是修女特雷薩在夢中見到上帝的故事。特雷薩飄浮在雲上，半夢半醒，身姿輕盈。衣袂彷彿失去了重量，帶着人物一起飛昇。小天使的金箭正要再次穿透她的胸膛，她的疼痛和歡愉交織在一起，渴望自己的靈魂與上帝完美地融合。特雷薩原本是16世紀西班牙的一個修女，年少時因爲癲癇病經常出現幻覺，教會爲了宣揚宗教思想將她封爲聖女。一位德高望重的主教在貝尼尼失勢的時候把這件作品交給他來完成，讓年逾五十的貝尼尼重回巔峯。雖然這件作品與羅馬教會宣揚的禁慾主義相悖，但誰也不能否認它如歌如詩的優美韻律，光和影將人們帶入特雷薩的夢幻世界，真切地感受到她內心的獨白：“我感到了無限的痛苦與甜蜜……”
聖勞倫斯受難
在貝尼尼的雕塑作品中，宗教人物的神性消失殆盡，柔軟有彈性的肌膚，舞蹈般的誇張動勢，戲劇性的情節衝突，展現了宗教外衣下凡間的歡樂與幸福。他作品中的激烈、張揚和華麗是巴洛克藝術的特點，其中對人性的讚美則是他獨有的藝術特色。他是17世紀最偉大的藝術家之一。
