美軍火攻東京，慘況不亞於原子彈爆炸
美軍多次領教了日軍的瘋狂，也預料到進攻沖繩島必定會遭到日軍自殺式飛機的拼死衝撞。儘管日軍的這種戰術並不能改變戰爭的結局，但對美軍的威脅很大。
因此，美軍計劃在登陸之前，先以航空兵對日本本土、沖繩羣島和中國臺灣等地的日軍航空基地進行大規模突擊，儘可能削弱日軍航空力量。
於是，李梅少將大顯身手的機會到了。
美軍第二十一航空隊司令李梅少將爲提高對日本的轟炸效果，將戰術改爲夜間低空轟炸，並拆除了B-29轟炸機上除尾炮以外的所有武器，這樣就使B-29的載彈量增加到了7噸，而且全部使用燃燒彈。這一戰術，史稱“李梅火攻”。
3月10日晚，美軍334架B-29轟炸機在東京投下了近2000噸的燃燒彈，將東京三分之一的城區化爲一片廢墟，建築物被毀達到25萬幢，100餘萬人無家可歸，平民死亡達8.3萬人，傷10萬人，破壞程度絲毫不亞於一顆原子彈。
這一戰讓李梅將軍一戰成名，還贏得了一個外號——“鬼畜李梅”。因爲日本人認爲他是地獄中出來的惡魔，所以稱他爲“鬼畜”。
3月10日是日本的“陸軍紀念日”，李梅特意在這一天給日本人“獻禮”。
美軍兩架導航機首先到達東京上空，在下町地區投下照明彈，然後以“十”字形投下燃燒彈，燃起兩條火龍，爲後續轟炸機指引目標。接着，300多架B-29魚貫而下，在1500米的高度向下町地區投擲了2000多噸燃燒彈，還有數十架經過改裝的B-29直接撒下了數十噸汽油，原本零散的火焰迅速變成了一股烈焰風暴。
下町地區是東京人口最稠密的地方，用木頭和竹子建成的房屋密密麻麻地擠在一起。美軍轟炸機投下燃燒彈和汽油之後，下町地區很快變成了一片火海。半小時後，火勢已經無法控制。大火造成的灼熱氣浪與冷空氣形成強勁的對流風，風助火勢，火借風威，大火幾乎將所有東西都點燃了，金屬都被高溫熔化，人和木頭都在令人窒息的高溫中自燃!許多躲在防空洞裏的人被活活烤死，四下奔逃的人羣近乎瘋狂，到處是亂竄的火苗，到處是恐怖的慘叫。很多人認爲水能滅火，紛紛跳入附近的池塘和河流。但是熾熱大火所形成的高溫，早已將水都燒開了!池塘幾乎成了沸騰的火鍋，水中避難的人們被滾燙的水活活煮死。不久之後，大街小巷都擺滿了一排排焦黑的屍體。在猛烈的大風裏，那些已經逃出大火範圍的人也會因爲被風颳來的火星而燒着。
這股大火藉着風力，燒死了無數試圖逃跑的日本人。許多人雖然沒有被燒死，卻死於窒息。日本記者加藤益雄回憶說：“火焰呼嘯着前進，大量吞噬着氧氣，成千上萬的人死在防空洞裏、大街上、溝渠裏，甚至是大面積的開闊地上，就像被抽乾了水的湖底上大量喘息掙扎的魚。”
皇宮的主要建築也被燒成了白地。燃燒彈在東京鬧市區引起的大火越過護城壕燒到了皇宮，裕仁天皇恐懼地躲在了地堡中。一夜間，東京三分之一的城區被燒成了白地。黎明時趕到下町的救護人員都被眼前的慘景震驚了：池塘裏漂浮着無數屍體，都被大火燒成黑炭，根本無法分辨是男是女。待到天亮後，倖存者們被眼前的一切驚呆了：大部分建築物蕩然無存，街道已無法辨認，只剩下斷壁殘垣。一位倖存者回憶道：“我家附近所有的房屋都變得像熔化的糖塊一樣。河水幾乎都蒸發掉了，無數燒焦的屍體遍佈乾涸的河牀。士兵和警察正在堆放死屍，屍體呈各種姿勢蜷縮着。空氣中瀰漫着燒焦的臭味。天哪!那一刻我懷疑自己是否還在人間。”爲了清理在這次襲擊中死去的居民屍體，倖存者們整整用了25天。
威力驚人的“李梅火攻”，建立了一種可怕的轟炸模式。隨後，第二十一航空隊又以同樣戰術對名古屋、大阪、神戶等城市進行了大規模轟炸。至3月19日，共出動B-29約1600架次，投擲燃燒彈近一萬噸，迫使日軍將這些城市的飛機制造廠進行了疏散，從而大大降低了飛機產量。
“李梅火攻”這種轟炸模式，在日本的許多城市裏留下了大片廢墟。戰爭結束後，日本戰敗回家的士兵下了船不認識路、找不到家門的例子比比皆是。因爲路已經沒了，他們的家鄉早已變成了廢墟。
最有意思的是，戰後日本政府竟然給“鬼畜李梅”授勳，還不是一般的勳章，而是“勳一等旭日大綬章”，日本的最高榮譽。自1875年創制以來，截至目前，日本一共只頒授了1220枚，其中二戰結束前810枚。山下奉文在上法庭受審時還掛着那玩意兒，說明即使對山下奉文這樣的陸軍大將來說，這玩意兒也來之不易，就更不要說外國人了。日本鬼子這是犯得什麼二啊?
二戰時的日軍大本營有一個軍令部作戰參謀、海軍大佐源田實，奇襲珍珠港的計劃就是這個人制定的。他還參加過中途島海戰，日本投降時軍銜大佐。因爲他是單純作戰的參謀軍官，不夠戰犯資格，所以，源田大佐戰後進了日本防衛廳，最後當上了航空自衛隊的最高長官。
美國人爲了搞好美日關係，在源田實退役時，授給他一枚“將領級軍團殊勳章”。這種勳章分四等：統帥級、將領級、軍官級和軍人級。蔣介石和蘇聯元帥朱可夫拿過統帥級的，菲律賓的拉莫斯拿過將領級的，但這幾位都是反法西斯的。源田實是啥人?也有資格拿?這就是政治!
源田實受勳之後，也想讓自家老大表示一下，禮尚往來嘛。我炸美國人最狠，美國人卻給我授勳，那我們也應該給一個炸我們最狠的美國人授勳纔是啊。所以他想起李梅來了，就這樣，源田實在1964年推薦授予李梅將軍“勳一等旭日大綬章”。
源田實那時牛大了，他退役以後代表自民黨參加參議院選舉，得票數位居第五位。在之後的24年裏，連任4屆參議員，長期擔任自民黨國防部會長。所以他的提案馬上就通過了。
這不是源田實在報恩，而是國際政治。當時很多日本人反對簽訂《日美安保條約》，美國擔心日美關係會不穩定，所以雙方都要做些姿態來表示“戰爭已經過去了”，於是纔有了這一幕互相授勳的鬧劇——“我們都已經忘記了”。
但是，日本至少有一個人沒忘記——裕仁天皇。“勳一等旭日大綬章”的授予儀式按慣例是天皇親自向受勳人頒發，可天皇對當年的恐怖耿耿於懷，破天荒地和政府議會對着幹：孤王不幹!這個勳章誰愛發誰發，反正孤王不發——天皇最終沒有出席授勳儀式。沒有天皇授勳，李梅也覺得沒勁，連記者招待會都沒開，後來也沒見他掛過這枚勳章。
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