在很多人的印象中，唐朝是一個婦德嚴重失範、女性不守貞節的自由時代，皇室亂倫、公主再嫁、庶民離婚、情人私奔的故事不勝枚舉，“髒唐”的評價更是有力佐證，說唐代的女人也守貞操、也講婦德，可能會有很多人覺得這是天大的笑話。
房玄齡是初唐名相，李世民稱讚他有“籌謀帷幄，定社稷之功”。他出道前曾得過一場大病，在小命難保之時，對老婆盧氏說：“吾病革，君年少，不可寡居，善事後人。”盧氏一聽老公勸她改嫁，哭着走進帳中，用刀子把自己的眼珠子剔了出來，交給玄齡，藉以表明忠貞不二。
這種用自殘方式宣示貞操的例子遠不止一處。楚王靈龜的妃子上官在老公死後，幾個兄弟商量說：“妃少，又無子，可不有行。”她一聽，哭泣着說：“丈夫以義，婦人以節，我未能殉溝壑，尚可御妝澤、祭他胙乎？”說着說着，就要把自己的鼻子割下來，家人不再強嫁。
更奇怪的是，還有女人一聽說二婚再嫁就裝病的。崔繪的妻子盧氏，老公死後，家裏人想把她嫁出，盧氏一聽說，馬上裝病，才躲了過去。她的姐夫是工部侍郎李思衝，姐死後，姐夫發跡，想納盧氏爲繼室，得到了皇帝的批准，大家也都說這樁婚事很不錯，可這個女人就是不願意，把自己弄了一臉糞，嚇退了姐夫。
更多的動人故事則是女人被賊寇掠走後，不願意受污而被刳心、肢解、跳河、赴火的，這也是其他朝代貞女傳中常常見到的先進事蹟，沒有什麼大驚小怪的，倒是有一個人物的故事值得一提。有一個姓李的貞節婦，十七歲嫁人，不到一年老公就死了，一天夜裏，他忽然夢見一個男子向她求婚，她沒有答應，可後來又做了幾次相同的夢，這個女人懷疑是因爲自己長得好，才引來可怕的男人，於是把頭髮截掉，穿上麻衣，不再化妝，垢面塵膚，像個活鬼，從此就不再夢見男人求婚的事了。
唐代女人固守貞操是有法律基礎的，不少女人也是這樣做的，這只是女人固守貞操的一個方面。如果翻開歷史的一頁，人們還會發現，唐朝的女人之所以傻傻地自殘殉情，與當時倡導的婚姻導向不無關係。唐朝喜歡錶彰什麼樣的女性？《新唐書列女傳》就有答案。從其中的記載看出，殉情自殘的越嚴重，自殺得越精彩，皇帝就越高興，不僅賞賜財物，還要免其徭役，以闕表門。這也是唐代貞女輩出的原因之一。如果說唐朝對女人的三從四德放任不管，這是說不過去的。
