王莽是中國歷史上地地道道的大奸大惡的代表人物。他的奸與惡還在於隱藏在忠、謙、孝、善的外衣下，自掌權至篡位僅僅十幾年時間。這期間，他一方面謙恭有禮，想方設法收買人心，另一方面放出狠辣手段排除異已，結黨營私，還收買地方官員進呈“祥瑞”，爲自己代漢造勢，許多不明真相的大臣及百姓都對他歌功頌德，儼然是人民的大救星。
王莽是西漢末年外戚，新朝的建立者。字巨君。漢元帝皇后王政君的侄子。早年折節恭儉，勤奮博學，孝事老母，養護寡嫂兄子，以德行著稱，在當地頗有賢名，漢成帝時封爲新都侯。漢哀帝時，外戚丁、傅兩家輔政，王莽被迫告退，閉門自守。漢哀帝死，王政君懷揣玉璽，以太皇太后的身份臨朝稱制，任王莽爲大司馬，擁立九歲的劉箕子爲平帝，由太皇太后王政君垂簾聽政。而王政君年老體弱，任由他總攬朝政。王莽得以大權獨攬後，立即施展狠辣手段，一方面排除異已，順昌逆亡;另一方面大封漢宗室、功臣子孫和在朝大官爲侯，廣植黨羽，結黨營私，以此獲得了許多人的擁護;他還收買地方官員，頻頻進獻所謂“祥瑞”，爲自己改朝換代做輿論準備。
王莽善於做戲，假戲也能做得和真的一樣。其一是他唆使手下黨徒仿照周公舊制建議太皇太后進封王莽爲安漢公，增封食邑。太皇太后應允，而王莽故意上表固辭，只說臣與孔光、王舜、甄豐、甄邯諸人，共同定策迎立中山王，今請將孔光等敘功，臣莽不敢沐恩。太皇太后王政君看了王莽奏摺不知何意，不免遲疑。手下黨徒甄豐、甄邯等急忙上書，力說王莽功最大，不宜使落人後。太皇太后再次下諭旨讓王莽毋辭。
王莽還再三推遜，定要讓與孔光等人，尋且稱疾不起。太皇太后因封孔光爲太師，王舜爲太保，甄豐爲少傅，甄邯爲承安侯，然後乃頒詔召莽，入朝受賞。莽尚託病不至。再經羣臣申請封莽，即日下詔，令莽爲太傅，賜號安漢公，加封食邑二萬八千戶，莽始出受官爵名號，但將封邑讓還。且爲東平王劉雲伸冤，使劉雲的兒子開明爲東平王，奉雲祭祀。又立中山王劉宇的孫子桃鄉侯子成都，爲中山王，奉中山王劉興祭祀。再封宣帝耳孫三十六人，皆爲列侯。此外王侯等無子有孫，或爲同產兄弟子，皆得立爲嗣，承襲官爵，皇族因罪被廢，許復屬籍，官吏年老致仕，仍給舊俸三分之一，贍養終身，下至庶民鰥寡，無不周恤。以此來收買人心。
第二件事是有一年大旱，飛蝗爲災。王莽一面派吏查勘，準備賑饑。一面奏請太皇太后，宜衣繒減膳，表率萬民。自己也戒殺除葷，連日茹素，且願出錢百萬，獻田三十頃，付諸大司農，助給災黎。滿朝公卿，見莽如此慷慨，也不得不捐田助宅，充作災賑，共計有二百三十人。但第一發起，總要算安漢公王莽，一班災民，仍說莽功德及人。後來果然下了近十天雨，緩解了災情，於是羣臣聯疏上陳，請太皇太后照常服食，又盛稱安漢公修德禳災，感格天心，果沛甘霖。再有請匈奴放王昭君的女兒來漢省親，請太皇太后及後宮嬪妃出宮旅遊，都是王莽的“德政”。此數着果然湊效，連太皇太后及後宮嬪妃都交口稱讚王莽功德無量。
在拼命收買人心的同時，他還利用古人迷信的特點，買通地方官吏頻頻進獻所謂“祥瑞”，改朝換代做輿論準備。他暗中派人至益州地方，囑令地方官吏，買通塞外蠻夷，叫他假稱越裳氏，獻入白雉，地方官當即照辦。平帝元始元年正月，塞外蠻人入都，說是越裳氏瞻仰天朝，特奉白雉上貢，王莽立即奏報太皇太后，將白雉供在宗廟之內。第二年二月，王莽又照此辦理，讓黃支國獻入犀牛，廷臣相率驚異，都稱黃支國在南海中，去京師三萬裏，向來未曾朝貢，今特獻犀牛，想來又是安漢公的威德。又接得越嶲郡奏報，說有黃龍出遊江中。凡此種種，越來越多，凡來報者都能得高官，地方官本來升官十分困難，有此捷徑，於是紛紛效仿。
除了上述兩招，王莽還施展了最真實狠辣的一招，排除異已，培植親信，順昌逆亡。剛一掌權，他就把丁、付兩姓四名妃子貶的貶，殺的殺。把從前與之對抗的大臣斬草除根。他還與孔光、甄豐、甄邯等結成死黨，各掌大權，凡不買他們帳的大臣殺的殺，貶的貶，流放的流放。後來朝中已經完全聽不到不同的聲音了。甚至於殺死了對自己所做所爲有看法的長子王宇，並藉此機會將平帝的親族全部殺死，以絕外戚掌權的後患。當時機成熟時，他又用一杯毒酒藥死了此時已經是其女婿的漢平帝。平帝死後，王莽作主改立2歲的孺子嬰爲帝，自己以攝政名義據天子之位，稱“假皇帝”。初始元年(公元8年)王莽廢孺子嬰，自稱皇帝，改號爲新，建年號爲“始建國”。
此時的王政君才真正看透侄子的狼子野心，但爲時已晚。當王莽向她逼要玉璽時，她憤然擲璽於地，卻也於事無補。王莽當上皇帝后，種種倒行逆施接踵而來，託古改制，下令變法：將全國土地改爲“王田”，限制個人佔有數量;奴婢改稱“私屬”，均禁止買賣;推行五均六，以控制和壟斷工商業，增加國家稅收;屢次改變幣制，造成經濟混亂，農商失業，食貨俱廢;恢復五等爵，經常改變官制和行政區劃等等。由於貴族、豪強破壞，改制沒有緩和社會矛盾，反使階級矛盾激化;又對邊境少數民族政權發動戰爭，賦役繁重，橫徵暴斂，法令苛細，終於在公元17年爆發了全國性的農民大起義。公元23年，新王朝在赤眉、綠林等農民起義軍的打擊下崩潰，王莽也在綠林軍攻入長安時被殺。
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王莽爲何殘忍地殺害自己的子孫
公元前7年，漢成帝死了，由於漢成帝沒有兒子，便由侄子劉欣繼位，是爲漢哀帝。漢哀帝登基後，其母親和祖母的親戚都跟着受寵，漢成帝時任大司馬的王莽，因跟漢哀帝的祖母關係不好，被迫回到自己的封地河南新都，遠離朝政。
在那裏，王莽過着韜光養晦的日子。他花費苦心去討好當地名士，以便贏得一個好名聲，爲自己東山再起鋪路。在新都時，新都相孔休前去拜見，王莽招待的很周到，孔休也曾知王莽之名，兩人第一次見面相談甚歡。後來王莽生病，孔休去問候，爲表達感激之情，王莽將自己的玉劍相贈，孔休不敢要，王莽說，我是看你的臉上有斑痕，美玉可以去斑，所以才送給你，孔休又推辭，王莽就問難道你擔心它是假的嗎?說完拿來錘子將其砸碎，自己親自包好送給孔休，可以說是極盡討好之能事。
在這期間，王莽的兒子王獲失手殺死了一個奴僕，發生這種事情，被當地政府罰些款就了事了，而王莽竟然讓王獲自殺來給那個奴僕償命，爲了給自己贏得大義滅親的名聲，王莽搭上了自己兒子的性命。
之後，爲了樹立自己的聲望，王莽先後殺死了自己的兩個兒子。公元前1年，漢平帝繼位後，王莽想專權，就對王太后說當年漢哀帝時，漢哀帝的母親和祖母的親戚擾亂朝綱，危害國家社稷，因此漢平帝不能重蹈覆轍，不能再讓外戚干政。於是王莽派人到封漢平帝的母親爲中山孝王后，賜給漢平帝的舅舅爵位，但不允許他們到長安居住。兒子王宇對王莽的做法很是不滿，擔心漢平帝長大後埋怨他們，就偷偷派人給漢平帝的舅舅送信，讓他叫漢平帝的母親上書請求到長安。
王莽得知後，把王宇親自送到了監獄，讓他喝毒藥而死，王宇的妻子正懷孕，在監獄中生完兒子後也被處死。藉着兒子的人頭，王莽趁機把漢平帝舅舅等人也牽扯進來，一舉殺害了他們。
王宇被王莽勒令自殺後，他的兒子也就是王莽的孫子王宗長大後自畫容貌，穿天子衣冠，刻三印，還和已經被流放的舅舅呂寬私通文書，王莽發現後，王宗也被迫自殺了。
王莽的哥哥王永死的早，留下了兒子王光，王莽視爲己出，他讓王光拜師博士門下求學。漢成帝時，身爲大司馬的王莽洗漱乾淨後親自駕車帶着羊、酒去慰勞老師，甚至對王光的同學也十分巴結。只爲博得一個平易近人的形象。
王莽登基前，王光被封爲衍功侯，但後來官員舉報他私下讓人幫自己殺人，王莽得知後，大怒，罵了王光一頓，王光的母親知道後，問王光：你覺得自己和王莽的大兒子二兒子相比誰重要?意思就是說，就算親生兒子因爲有錯都被逼迫自殺，何況你我?於是母子二人也自殺了。
王莽有四個兒子：王宇，王獲，王安，王臨，王宇王獲死後，王安被嚇瘋了，王莽奪位後，只好立王臨爲太子。
王莽連續殺了兩個兒子，他的妻子很傷心，爲此哭瞎了眼睛，王莽就讓王臨去照顧她。王莽妻子有個侍女叫原碧，曾被王莽臨幸，王臨來了後也跟原碧勾搭在一起，日子久了，王臨害怕自己的醜事泄露，就想密謀殺害王莽篡位。可是還沒來得及行動就被發現了，王臨的太子被廢除。可能王莽覺得就剩下一個正常的兒子了，並沒有開殺戒，只把王臨逐出京城。公元21年，王莽妻子病危，王臨寫信給母親，說王莽對子孫太苛刻，大哥二哥都被父親逼得自殺了，我不知能否保住性命。正巧這時王莽來探病，見到這封信後怒不可遏，等妻子一死，他就拷問原碧，問出了她和王臨私通的事，王莽怕家醜外揚，把她連同參與審問的官員一同處決了，並勒令王臨自殺，王臨妻子也被迫自盡。
王莽的手中可謂沾滿了親人的獻血。父子之間本是利益共同體，王莽的兒子卻在背地裏算計父親，更有甚者，有私通殺父行爲，這種反常現象，表明王莽的家庭教育方法存在很大問題，此外，王莽的行爲，能騙得了外人，但騙不了家人，家人太瞭解他，不願與其同流合污，便遭到王莽的報復。王莽後來身敗名裂，或許就是對他殺害子孫以謀求名譽的最好諷刺。
