本來，弱小的國家自然要團結聯合弱小的國家，方能與強大的一方達到一種相對的平衡，弱小的幾方來共同對付強大的對手，才能做到脣齒相依。史上著名的六國聯合抗秦就是這個道理。最讓人耳熟能詳的還有三國諸葛亮提出的“連吳抗曹”，也正是由於他的這個謀略，才使得五六個人七八條槍的劉備居然也當上了皇帝。
這些事都發生在宋朝以前，按說可以好好的借鑑。可是，“以史爲鑑”說着輕鬆，真正做到可就難了。在歷史上，人家宋徽宗就偏要走自己的路，聯合強大的對手，消滅奄奄一息的弱者，主動爲強大的敵手剪除自己的屏障。就是他的這一招臭棋，直接輸掉了趙匡胤開創的北宋江山。
北宋景德元年（1004），遼聖宗耶律隆緒發兵南下，連破宋軍，抵達黃河邊的重鎮澶州城北，威脅宋都東京。遼軍這次南侵，其目的只是想對宋進行一次物資掠奪和政治敲詐。宋真宗希望遼軍能儘快北撤，於是在打了勝仗的情況下遣使向遼求和。遼因折將受挫，同意與宋議和。史稱宋遼此次盟約爲“澶淵之盟”。對宋而言，“澶淵之盟”不過是以“賄賂”來換取和平，甚至可說是喪權辱國。澶淵之役，宋軍雖然戰勝遼軍，反倒賄賂人家銀子十萬兩，絹二十萬匹作爲歲貢。
北宋後期，遼國和金國猶如狼和熊，如熊的遼國開始走下坡路；似狼的金國卻是兩眼冒着綠光，迅速崛起。金國要成其霸業，必先要掃平北方，吞併遼國。而宋徽宗有一塊心病，那就是一直在遼國手中的燕雲十六州。燕雲十六州自歸遼國之後，失去了最有效的萬里長城屏障，這裏成了遼國牧馬中原的橋頭堡，宋王朝北方門戶大開，宋太祖宋太宗都曾經北伐，但都未能成功，因而這裏始終是宋朝歷代帝王的心病。
但歷史總是發展的，絕對不能不顧時過境遷，而一味地墨守成規。當時的情形，遼國在天祚帝統治時期，社會矛盾日益激化，國勢已經日薄西山。政和五年（1115），女真阿骨打稱帝，國號金。遼天祚帝親自征討，卻被金軍打敗。此後幾年，異軍突起崛起的女真金國逐步蠶食遼國，原屬遼國的大部分地盤都被金人掠去。遼國在金國的打擊下國力實力更加削弱，走向衰退。
當遼兵屢敗後，宋徽宗看到遼國衰敗，在蔡京、董貫的建議下又動了收回燕雲十六州的念頭，決定採取聯金攻遼的策略，想借助金人的力量收復燕雲地區，於是數次派遣使者出使金國。宋徽宗此舉遭到朝中部分大臣的反對，連高麗國王也建議說“遼兄弟之國。存之足爲邊扞，女真虎狼耳，不可交也。”但宋徽宗咬定這個策略，堅持己見。宣和二年（1120），北宋和金國達成夾攻遼國協議，“約定雙方出兵，各以長城爲界，金攻遼的中京大定府（內蒙古寧城縣西），宋攻遼的燕京析津府（北京市）。滅遼以後，燕雲諸州歸宋，北宋原來每年給遼的銀和絹照數轉獻給金朝。”這就是所謂的“海上之盟”。聯金攻遼這招棋，就這樣出招了。
宣和四年（1122），宋金夾攻遼國，宋政府派童貫、蔡攸（蔡京之子）領兵北伐，遼將蕭幹、耶律大石率兵應戰，宋軍十五萬狼狽潰散。十月，童貫又派兵十萬北伐，宋軍攻入燕京，又被遼兵逐出，駐紮於盧溝以南的宋軍，燒營南逃。北宋北伐以失敗告終。金人則以凌厲的攻勢奪取了遼國大部分城池，十二月，金兵由居庸關南下，打到燕京，遼國投降。
在這種情況下，金人對宋朝倨傲起來。原來協議好的全變了，西京不給，給燕京的條件也進行加碼。對金人的獅子大張口，宋徽宗卻是一味退讓，委曲求全，只爲了一個目的，收回燕京。經過多次討價還價，北宋最後每年向金人進獻二十萬兩白銀，三十萬匹絹，一百萬擔貨物，另外還要付出十萬兩白銀，十萬匹絹，二十萬擔貨物來犒賞金軍。宋徽宗用這樣大的代價，僅換來燕京一座殘破的空城。而這座空城對北宋來說實在沒什麼意義了，燕京四外的屏障盡在金人控制手中，萬里長城屏障盡在金人掌控之下，燕京已經成了金人鍋中的一塊肉。以徽宗爲首的北宋最高統治集團，居然自詡做到了先輩們沒完成的功業，陶醉在所謂“復燕雲”的“勝利”幻夢中。
名義上燕京是收回來了，卻是用西瓜換來的芝麻。爲此，搖搖欲墜的北宋王朝不得不派重兵把守這座孤城，自己主動背上了着巨大的包袱。而且最爲緊要的是沒有了遼國這座屏障，北宋完全暴露在金人的視覺之下，膨脹、勾引出金人狼般的貪婪之心。北宋對遼作戰的失敗，對金交涉的軟弱退讓，充分暴露了他的沒落腐朽。女真人佔領燕京以後，翻臉不承認宋金兩方議定的條件，也正是因此摸着了宋朝的底牌，知道其草包一個軟弱可欺。於是，宣和七年（1125）十月，金太宗下詔大舉攻宋。國家危難之際，宋徽宗企圖以禪讓帝位來保住宋朝江山。人家金人那理會你這等把戲，靖康元年（1126）閏十一月二十五日，北宋京城開封城被攻破，宋徽宗趙佶和兒子宋欽宗趙恆一起當了俘虜，北宋滅亡。史稱“靖康之難”。
《水滸傳》李逵口中坐在天子“鳥位”的宋徽宗，就這樣一招臭棋，直接加速輸掉了北宋江山。
宋徽宗或許是中國帝王中藝術天分最高的皇帝，他的書法稱“瘦金體”，傳世畫作有《芙蓉錦雞》、《池塘晚秋》等，他如果不做皇帝的話，可能會成爲史上一個相當完美甚至偉大的藝術家。宋徽宗被金帝囚禁期間受盡精神折磨，寫下了諸如“徹夜西風撼破扉，蕭條孤館一燈微；家山回首三千里，目斷山南無雁飛。”許多悔恨淒涼哀怨的詩句。
誠然，一個朝代的興起和滅亡，固然有多方面的因素，但究其原因總有主次利害之分，大到主宰一個王國、民族，小到領導一個集體，都不是兒戲。宋徽宗領導的北宋政權政治上的軟弱腐敗昏聵荒淫，以及在處理宋遼金關係上的失誤，加劇了宋王朝的滅亡。
歷史給他下的定語是：宋徽宗統治的二十五年，是北宋政治最黑暗的時期。
