春秋戰國時期，是中國文化大爆炸的時期，無數的賢人大才橫空出世，引發了一場文化風暴，諸子百家層出不窮，而在這之中，慎到也是一個非常重要的角色，慎到他是戰國時期的趙國人，被後人尊稱爲慎子。
慎到大概是活躍於戰國中後期，他早年的時候曾經在稷下學宮之中講學，是當時學宮之中最有影響力的學者之一，最早的時候他精研道家學說，但是和老莊不同的是，他看到天地自然的偉大的同時也看到了人類無限的可能性，相信人類能夠處理好自己和自然的關係，從道家思想之中逐漸脫離開來，將道家和法家思想相結合，形成了自己獨特的思想觀念，是法家的主要創始人之一，因爲慎到的思想有道家思想和法家思想相結合的痕跡，所以也有人稱之爲道法家。
根據史記來看，他有着《十二論》但是很多都已經失傳了，就連在漢書中收錄的《慎子》42篇現在也只能找到其中的五篇，可以說慎到的絕大部分著作都已經消失在了歷史之上。慎子的思想不僅是法家思想的開端之一，也深深的影響了道家學說，自他之後，中國的道家正式走上了參與政治的道路。同時他基本的建立了法術勢的體系，爲後來法家的發展打下了基礎。慎到將自己的“法”和道家的“道”聯繫起來，認爲爲人君主也需要守法，是國家存在所以才需要國君，而不是國君存在纔有天下，這樣最基礎最樸實的法治觀念也影響了無數後人。
慎到是先秦時期法家的代表人物之一，在法家思想的發展過程中起到了很重要的作用，他是從道家分化出來的法家思想家。雖然現在他的很多著作都已經遺失在了歷史的塵埃之中，但是從殘存下來的那些殘篇之中就可以看出慎到對於法家思想有着很多深入的研究。
慎到的年代已經是戰國中期了，當時一些有見地的諸侯國都紛紛開始了變法改革，隨着新的封建地主階級的逐漸強大，他們走上了政治舞臺，爲了增強自己的統治力，壓制奴隸主們，他們積極通過變法來增強自己的權勢而慎到的思想就是在這麼一種歷史潮流之中誕生的。對於當時的這種變革，一般稱之爲變法。雖然慎到的各種資料很少，幾乎沒有多少記載他在某個國家掌權開始變法的資料，但是他的思想對於同時代乃至之後的人的變法都有着很深入的影響。
無論是哪個階級，要想真正掌控權勢，拉攏君主都是非常必要的，所以慎到提出要“尊君”，通過加強中央集權來增強君主本身的權威性，然後通過君主至高無上的權威性來推行法治，慎子認爲只有君主有了最高的威嚴，受到所有國民的尊重，國家才能安定，法治才能推行。而且慎到反對儒家墨家的尊賢的觀念，認爲百姓尊崇賢人，這將君主放在何地，這是國家不穩的一個重要原因。
但是慎到的尊君的根本其實還是爲了重法，是爲了能夠保證變法的進行，保證法治的實施，所以即使是君主面對法律的時候也需要嚴格的遵守，也需要維持法律的公正性。何謂“勢”有權勢、聲勢、氣勢等等，而在慎到眼中，“勢”就是法治的核心觀念，在當時“勢”主要指的就是君主的權勢，就是君主的權威性，要求君主執掌大權，威嚴無比，令出如山，也算是中央集權的一種雛形。
慎到雖然早年的時候學習黃老學術，但是他的思想卻擺脫了道家黃老之學的羈絆，形成了自己的法家思想，是韓非子之前法家的代表人物。當時正是奴隸制度像封建制度轉變的時候，根據當時國家的政治環境，慎到提出了需要“重勢”，即加強君主的權勢，因爲當時一些地方上的貴族勢力很強大，慎到認爲要想反對這樣的貴族勢力、實行變革，就只能依靠君主，通過加強君主的權威來強行推動變法。
慎到主張要加強君主權威，要讓君主能夠做到令行禁止，臣子百姓都要無條件的服從，這樣法治才能更好的實行，他覺得儒家倡導的“德治”，追求的“賢者”對於國家來說都是不安分的，只有加強君主的權威，將權勢儘可能的集中在君主的身上才能保證法治，爲此他還特別舉例說了如果堯是一個老百姓，那麼他就連三個人都管不了，而桀是天子就可以惑亂天下，這就是有沒有權勢的區別。
慎到雖然重勢，但是他並不是對於君主沒有任何的約束，他的法家思想最初是從道家理論中發展出來的，所以認爲君主需要利用自己的權勢來順應時勢，需要根據局勢來做適合當時客觀環境的決定，這一點還是比較可貴的。
戰國時期正是中國社會從奴隸制度向封建制度轉變的重要時期，當時百家爭鳴，各種思想層出不窮，發展到了一個高潮，根據當時的社會情況，諸子百家都在探討該如何才能治理好國家，才能一統天下。
而在這時候，法家的思想者們主要支持變法，通過改革法律，依法治國來增強國家實力，達到稱霸天下的目的，這裏就簡單介紹一下慎到變法的主要思想。慎到是戰國中期著名的法家思想家，他的生平事蹟在歷史上的記載很少，只有寥寥幾筆，而他的諸多著作也大多都已經失傳了，不過從少量的資料中可以看出慎到的一些變法主張。
慎到變法最核心的思想在於“民一於君，事斷於法”，就是說百姓們需要遵照着君主的政令來做事，要忠誠於君主，各種事情都要依法治理。而且立法的權利是在君主手中的，官員和百姓都需要無條件的遵守法律，就是說要“以死守法”。慎到非常重視法律，認爲想要治理國家不能簡單的依靠仁德，賢者，而是需要適當的法律來維持國家的穩定，需要法治，但是法治就需要百姓們都尊君重法，所以纔有這麼一說。
雖然慎到認爲君主有立法權，但是他不認爲君主可以隨意的立法廢法，而是需要君主根據當時的政治局面，百姓們的生活情況來制定法律，而法律一旦實行之後，君主也需要遵守法律，這樣在一定程度上約束了君主的權利，更加體現了依法治國的思想，所以總的來說慎到變法的核心思想在於加強君主權威，增強國家法治，百姓要守法，各種事物都要用法來斷定。
