東漢統一戰爭是指東漢建武元年(25年)十月至十二年十一月，光武帝劉秀削平各地割據勢力，完成統一大業的戰爭。
戰爭背景
割據狀況
更始元年(23年)，綠林、赤眉大起義推翻新莽王朝反動統治後，由於農民階級自身的階級和歷史侷限，不可能建立起自己的政權。這樣，整個中國依舊陷於混戰狀態。然而人民渴望平息戰亂，恢復安定的生活，所以統一全國，重建社會秩序也就成爲歷史的要求。在這種情況下，劉秀順應歷史的潮流，開始了統一全國，恢復劉家天下的戰爭活動。
綠林、赤眉起義
劉秀出身於南陽豪族地主集團，政治資本厚實，個人又具有敏銳的政治才能和豐富的軍事韜略。綠林、赤眉大起義爆發後，劉秀和他的兄長劉縯一起，打着“復高祖之業” 的政治旗號，在舂陵(今湖北棗陽東)一帶起兵，匯入農民起義的洪流。在推翻新莽統治的鬥爭過程中，劉秀多有貢獻，尤其在昆陽之戰中，劉秀的傑出指揮，爲起義軍贏得決戰勝利起到了關鍵的作用。後來，起義軍內部發生內訌，導致其兄劉縯被殺，在這危急關頭，劉秀本人以其高度的政治成熟性，忍辱負重，巧與殺兄仇人相周旋，終於重新取得更始帝劉玄等人的信任，得到前赴河北(黃河以北)獨當一面的機遇。這一轉折，對劉秀來說具有關鍵意義，從此他就一步步走上逐鹿中原、併吞天下的勝利之路。
東漢建國
劉秀抵達黃河以北地區後，以復興漢室爲號召，不斷壯大自身的勢力，先後鎮壓了銅馬、高潮、重連、尤來、大槍、五幡等部農民起義軍，並將農民軍中的精壯收編入自己的隊伍之中，擴充自己的實力。待羽翼豐滿後，劉秀公開與更始政權決裂，建武元年(25年)六月，劉秀在鄗南(今河北柏鄉)即皇帝位(光武帝)，沿用漢的國號，並以 這一年爲建武元年。不久，定都洛陽，史稱東漢。
劉秀
劉秀稱帝后，雖然基本控制了中原(今河南、河北大部和山西南部)要地，但是仍處於各種武裝勢力的包圍之中。東有青州的張步，東海的董憲，睢陽的劉永，滬江的李憲;南有南郡的秦豐，夷陵的田戎;西有成都的公孫述，天水的隗囂，河西的竇融，九原的盧芳;北有漁陽的彭寵。此外尚有赤眉等農民軍活動於河水(黃河)南北。
劉秀根據形勢，採取了“先關東，後隴蜀”，先集中力量消滅對中原威脅最大的關東武裝勢力，再揮師西向的戰略決策，並針對割據勢力衆多而分散的特點，採取由近及遠、各個擊破的戰略方針。
戰爭結果
漢軍在關東戰場，建武六年(30年)正月，吳漢破朐，擊殺董憲。接着，漢軍又在舒(今安徽廬江西南)消滅獨據一方自立爲天子的李憲。至此，漢軍在短短的4年中，將關東地區各個割據勢力全部剷除。
建武十二年(36年)十一月，漢軍大破蜀軍，公孫述負重傷身亡。至此，劉秀徹底平定巴蜀，取得了統一戰爭的最後勝利。
戰爭評價
在東漢統一戰爭中，作爲最高決策者，劉秀在戰爭中表現出卓越的戰略應變能力和傑出的作戰指導藝術。他善於觀察形勢，把握戰機;注意佔取地利，穩固後方;重視集中兵力，由近及遠，分清主次緩急，各個擊破;運用軍事打擊和政治攻心的手段，爭取盟友，分化敵對勢力;重視利用人和，發現和拔擢將才，放手使用，不多掣肘，使他們充分發揮軍事才能;能夠適時總結經驗教訓，不斷改進戰法;善於避實擊虛，奇正並用，圍城打援，運動殲敵;強調連續進擊，窮追猛打，不給敵人以喘息和反撲的可能。劉秀芟夷羣雄、一統天下，應該說是符合邏輯的歸宿。
名人評價
蔡東藩：公孫述據蜀自雄，隗囂負隴自固，當其號令一隅，延攬物望，亦若庸中佼佼者流，以視赤眉銅馬，固相去有間矣。然述多誇而囂多疑，疑與誇，皆非霸王器也。馬援笑述爲井底蛙，而勸囂事漢，已料二子之不足有爲。及東至洛陽，見光武帝之脫幘相迎，即有君擇臣臣擇君之語，一見傾心，願效奔走，援誠不愧智士，抑光武帝之駕馭英雄，令人心服故也?君臣一德，安不忘危，以此定國，有餘裕矣。
