《戰國策》是彙編而成的歷史著作，作者不明，非一時一人之作。其中所包含的資料，主要出於戰國時代，包括策士的著作和史臣的記載，彙集成書當在秦統一以後。原來的書名不確定，西漢劉向考訂整理後，定名爲《戰國策》。總共三十三篇，按國別記述，計有東周一、西周一、秦五、齊六、楚四、趙四、魏四、韓三、燕三、宋、衛合爲一、中山一。記事年代大致上接《春秋》，下迄秦統一。以策士的遊說活動爲中心，反映出這一時期各國政治、外交的情狀。全書沒有系統完整的體例，都是相互獨立的單篇。
雖然習慣上把《戰國策》歸爲歷史著作，但是與《左傳》、《國語》等有很大不同。有許多記載，作爲史實來看是不可信的。如《魏策》中著名的“唐雎劫秦王”，寫唐雎在秦廷中挺劍脅逼秦王嬴政(即秦始皇)，就是根本不可能發生的事情。這一類內容，與其說是歷史，還不如說是故事。
《戰國策》的思想觀念，就其主流來說，與《左傳》等史書也有截然不同之處。劉向序說：“戰國之時，君德淺薄，爲之謀策者，不得不因勢而爲資，據時而爲畫。故其謀扶急持傾，爲一切之權;雖不可以臨教化，兵革救急之勢也。”戰國時代，是春秋以後更激烈的大兼併時代，過去還勉強作爲虛飾的仁義禮信之說，在這時已完全被打破。國與國之間，如今講的是以勢相爭，以智謀相奪。那些活躍在政治舞臺上的策士，也只是以自己的才智向合適的買主換取功名利祿，朝秦暮楚，毫不爲怪。
《戰國策》善於述事明理，大量運用寓言、譬喻，語言生動，富於文采。雖然書中所記史實和說辭不可盡信，但其仍是研究戰國社會的重要史料。
