《牡丹亭》，是明朝劇作家湯顯祖的代表作之一，創作於1598年。全名《牡丹亭還魂記》，即《還魂記》，也稱《還魂夢》或《牡丹亭夢》，傳奇劇本，二卷，五十五出，據明人小說《杜麗娘慕色還魂》而成，明代南曲代表作。共55出，描寫杜麗娘和柳夢梅的愛情故事。它與湯顯祖的另外三部作品並稱爲“臨川四夢”。
舞臺上常演的有《鬧學》、《遊園》、《驚夢》、《尋夢》、《寫真》、《離魂》、《拾畫叫畫》、《冥判》、《幽媾》、《冥誓》、《還魂》等幾折。
湯顯祖萬曆二十六年被罷免還家，絕意仕途，筆耕以終老。其一生四部傳奇雜劇比較著名，《牡丹亭》、《南柯記》、《紫釵記》、《邯鄲記》(又稱“臨川四夢”)，其中，以《牡丹亭》最爲著名，他本人也十分得意，曾說：“一生四夢，得意處惟在牡丹。”明朝人沈德符稱“湯義仍《牡丹亭夢》一出，家傳戶誦，幾令《西廂》減價”。
《牡丹亭》是湯顯祖的代表作，也是中國戲曲史上浪漫主義的傑作。作品通過杜麗娘和柳夢梅生死離合的愛情故事，洋溢着追求個人幸福、呼喚個性解放、反對封建制度的浪漫主義理想。杜麗娘是中國古典文學裏繼崔鶯鶯之後出現的最動人的婦女形象之一，通過杜麗娘與柳夢梅的愛情婚姻，喊出了要求個性解放、愛情自由、婚姻自主的呼聲，並且暴露了封建禮教對人們幸福生活和美好理想的摧殘。《牡丹亭》以文詞典麗著稱，賓白饒有機趣，曲詞兼用北曲潑辣動盪及南詞宛轉精麗的長處。明呂天成稱之爲“驚心動魄，且巧妙迭出，無境不新，真堪千古矣!”
湯顯祖在該劇《題詞》中有言：“如杜麗娘者，乃可謂之有情人耳。情不知所起，一往而深。生者可以死，死亦可生[5] 。生而不可與死，死而不可復生者，皆非情之至也。”閱讀《牡丹亭》，享受文字的饗宴，穿越時空的生死之戀，不必藉助現代科技，纏綿穠麗，至情弘貫蒼茫人世，逶迤而來。
